Друзья и союзники Рима [с иллюстрациями]

– Это не важно, главное – имеет землю, которую должен обрабатывать. Как вернёмся домой – не забудь мне напомнить, что ему как раненому на войне, пока сам в поле работать не может, государственный раб в помощь полагается. И про остальных ваших, кто убит или ранен, тоже скажешь. А то знаю я этих, которые в казначействе – как им от тебя чего-то надо, так они тут как тут, а как тебе что-то нужно от них, так днём с огнём их не найти.

– Это точно, почтенный. Власть – она такая…

– Вот и напомни мне, как вернёмся – я найду, с кем поговорить…

Веттонку эту смазливую мы потом быстро нашли – одна только такая из всех и оказалась. Наши наёмники, как раз эту группу молодых баб и стерёгшие, полностью подтвердили рассказ раненого сына Курия.

– Мы подходим, а тут этот раззява как раз по шлему от неё схлопотал, – сказал нам их центурион, – Пока он глазами хлопал, она ему остриём в бочину – хвала богам, силёнок ей не хватило глубже клинок всадить. Ведь грамотно ткнула, в убойное место, мы даже сами ошалели, так что счастливо ещё парень отделался. Ну, после той толпы этих карпетанок в Толетуме мои орлы уже ко всему привычны, а эта ещё и одна была – мигом фалькату ей выбили и саму скрутили. Парень сомлел, мы его перевязали наскоро, чтоб кровищей не изошёл, да товарищам его с рук на руки передали, а эту тащим – так она ж не просто брыкается, а ещё и кусается! Пришлось ещё под зад её мечом плашмя отшлёпать, подзатыльников ей надавать и рот завязать, а то ведь обозлила бы мне моих орлов до полного озверения – живой и целой точно не довели бы…

– А хороша, чертовка! – уже откровенно пустил на неё слюну Серёга, – С такой в постельке покувыркаться…

– Ага, покувыркаешься – яйца тебе ночью ножом отчекрыжит и тебе же в рот их рукояткой вколотит! – съязвил Володя, – Ты готов раз и навсегда пожертвовать самым ценным ради минутного удовольствия?

– Ну, ты уж скажешь…

– Аккуратнее с такими надо, – поддержал спецназера Васкес, – Кстати, Макс, тебе не кажется, что она немного похожа на жену твоего первого кузнеца?

– На Эссельту нируловскую? Ага, чем-то напоминает, – согласился я.

– И ту рабыню, которую ты тогда тому римлянину Марцию подарил…

– Так ясный же хрен! Я ж как раз похожую для него и искал – чтоб и эта точно понравилась, и ту чтоб из башки выкинул на хрен, а то мало ли чего…

– Мне бы лучше подарил или продал, – пожалел Серёга, – Если была похожа на эту…

– Юлька сожрала бы живьём и её, и тебя, – заметил спецназер, – И так-то мозги тебе то и дело выносит, а представь себе, как вынесет, если ещё и будет за что.

– Задолбала в натуре! – вырвавшись с нами из-под юлькиного каблука, Серёга явно не ностальгировал даже по благоустроенному карфагенскому быту, – Вот назло моей стерве наложницу теперь куплю! Вот вроде твоей Софонибы, Макс!

– Ну, ты сравнил! – прикололся я, – Во-первых, я ещё не был женат и мог воротить всё, чего захочу, лишь бы купилок хватило, так что для Велии наличие у меня наложницы было уже данностью, которая не обсуждается. Во-вторых – не забывай, на ком я женат. Античные бабы, да ещё и аристократки, совсем по-другому на это дело смотрят. А в-третьих, Софониба – бастулонка, то бишь обфиникиенная бастетанка.

– Офиникиевшая, короче.

– Ага, офиникиевшая. По культуре и обычные-то бастетаны где-то на том же турдетанском примерно уровне, а уж офиникиевшие – тем более, так что Софониба – не дикарка ни разу. Да ещё и не деревенская, а горожанка из Секси. Воспитана, с городской жизнью знакома – с чего бы им с Велией скандалить? А где ты ТУТ такую найдёшь? Раз уж ты так загорелся – вернёмся в Оссонобу, напомнишь – поищем тебе нормальную наложницу, хотя бы к элементарному порядку приученную…

– Да хрен ли мне тот порядок? Что я, на геологической практике в институте не был? И в экспедиции ездил, и в палатке спал – всё было. Платили бы нормально для такой работы – может, и работал бы по специальности. Что я, не понимаю разницы между настоящим делом и перекладыванием бумажек? Нормальную наложницу, как ты это понимаешь, Юлька мне в натуре зачморит, а вот такую, вроде этой – ага, пусть попробует!

Тут уж мы всей компанией со смеху грохнули – даже Трай, по-русски ни слова не понимавший и улавливающий суть лишь из общего контекста, да нашей жестикуляции. Посмеялись, пообсуждали достоинства веттонки и шансы Серёги усмирить её, оценив их – ну, всё-же несколько выше нуля, скажем так. А тут как раз и Сапроний с мужиками наконец разобрался, и очередь дошла до баб. Я подмигнул центуриону, и тот вытолкнул вперёд эту амазонку местечковую. Когда ей развязали рот, оказалось, что она ещё и по-турдетански изъясняться может – ну, примерно как наши среднеазиаты или кавказоиды по-русски.