Друзья и союзники Рима [с иллюстрациями]

– Хватит нам и земель в долине Баграды, – махнул рукой Арунтий, – В конце концов, не на экспорте зерна богатеем. Конечно, я бы с удовольствием прикупил земель и на Великих равнинах, но на них ведь тоже позарится Масинисса?

– Да, через десять лет, сразу же после смерти Сципиона, – подтвердила Юлька.

– Тогда, конечно, нет ни малейшего смысла. Пока там построишься, пока всё хозяйство там как следует наладишь, пока та земля окупится и начнёт давать хорошую полноценную отдачу – как раз те десять лет и пройдут. Обойдутся дикари – пусть сами работать учатся. Жаль, конечно, по дешёвке можно было бы сейчас там земли прикупить, а в низовьях Баграды земля дорогая. Низовья ведь останутся за Карфагеном?

– Наши виллы должны остаться, – кивнула наша историчка.

– Но будут у самой границы, – уточнил я, – Сам Масинисса уже не сунется, но набеги разбойничьих банд будут наверняка.

– Значит, у нас десять лет для переноса всех наших дел в Испанию? – Велия не тратила ни времени, ни нервов на пустые эмоции, – Успеем наладить хозяйство там?

– Успеете, – буркнул тесть, которому было куда труднее свыкнуться с мыслью о неизбежных переменах, – Один набег отразили и не самый мелкий. Ещё полезут – ещё отразим.

– Встанем насмерть, ляжем костьми, но отстоим родную Карфагенщину для новых римских хозяев, – стебанулся Володя.

– Не сыпь соль на рану! – чуть ли не взвизгнула Наташка, – Только обжились, только бананы на грядках прижились – я для кого стараюсь, спрашивается?!

– Это те, которые костлявые? – фыркнула Юлька, – Тоже мне, бананы!

– Да, энсета – абиссинский банан. Ну, это не совсем банан, но близкий к нему. Если он приживётся и плодоносить будет, то и настоящий приживётся, когда достанем.

– Так сразу настоящий бы и доставали, а не эту дрянь, которую есть нельзя!

– Уже вторая попытка провалилась, – проворчал Арунтий, – Опять завернули в Александрии на таможне. Эти-то из Эфиопии – сплавили по Нилу до Нубии, а там через гарамантов к ливийскому побережью доставили. Может, и настоящие – из Индии – так же попробовать, через Эфиопию?

– Не уверена, что получится, – засомневалась Наташка, – Проросшие отводки привезли засохшими, корневища – тоже. Я только семена из плодов и смогла прорастить. Дикий если только, но он ведь тоже костлявый и может даже горьким оказаться – смотря какой вид…

– На фиг он нужен, костлявый! – перебила её Юлька, – Есть у тебя уже костлявые! Теоретически – банан, практически – несъедобен.

– Ну, корневища у него вообще-то съедобные, но – не деликатес.

– Наташка, ну тебя в задницу! Я тебе про бананы говорю, а не про коренья какие-то дикарские, которые только черномазые и могут жрать! Ты что, сама по бананам нормальным человеческим не соскучилась?

– Соскучилась тоже, представь себе, и не меньше твоего. Ну и где я их тебе возьму? Из задницы вытащу, в которую ты меня посылаешь?

– Папа, а сто такое садниса? – спросил меня с детской непосредственностью сидящий у меня на коленях наследник, отчего все наши сперва выпучили глаза, а затем грохнули от хохота.

– Это попа, Волний, – просветил я его самым серьёзным тоном.

– А в попе лазве ластут бананы?

– Нет, они там не растут. Но они оттуда вылазят после того, как их скушаешь и переваришь.

– Ааааа, – кажется, мелкого мой ответ удовлетворил, и хвала богам – я ведь и сам едва сдерживался от смеха. Наши отсмеялись, так тесть заржал – Велия как раз закончила переводить ему на турдетанский. А потом лежмя легла Мириам, которой перевела на финикийский Софониба.

– В общем, нормальные бананы, без косточек которые, только корневищами или проросшими отводками размножаются, а их и от абиссинского банана живыми не довезли, – закончила наконец разжёвывать для особо тупых Наташка.

– Так как всё-таки насчёт Эфиопии? – напомнил свой вопрос Арунтий, – Можно же и не сразу, а в несколько этапов.

– Вырастить в Эфиопии, потом отводки от него – в Нубии, а из неё уже новые отводки в горшках с постоянным поливом через Сахару везти? – конкретизировал я, – Не хотелось бы, досточтимый.

– Макс, так может получиться, – заметила Наташка.

– Это я понял. Но тогда мы, получается, гарантированно дарим нормальные бананы и эфиопским черномазым, и нубийским, а через нубийских – ещё и гребип… гм, – я осёкся, вспомнив о сидящем на коленях пацанёнке, за которым запомнить хрен заржавеет, – В общем – Птолемеям. Зад… тьфу, седалище у них от этого не слипнется?

– Птолемеям, конечно, дарить редкий и дорогой деликатес не хочется, – кивнул босс, – Сами тогда будут выращивать и всю Ойкумену им завалят. Но как нам миновать Египет?

– Через Кирену! – осенило вдруг Васькина, – Не надо никакой Эфиопии, везём обычным путём через Красное море в Дельту, но в обход Александрии, а из Дельты – в Киренаику. Ну, как наши заокеанские снадобья в обход александрийской таможни. Можно даже через тех же жрецов…