Дубль-луна

- Никогда такого не слышал и, право, сомневаюсь, чтобы "на одном из сборищ, где я вечно отираюсь" такое играли. Разве, если весь оркестр тоже перепился. Но им до конца вечера не наливают.

- О, господин барон просто не совсем точно передал музыкальную фразу, - парень, возникший у стола, был молод, вихраст, кареглаз и слегка навеселе.  - Позвольте мне: "Тарам-там-там, тарам-пам-пам, тара-рура-рура..." И лерт там, действительно, ведет. Кстати, советую вам поберечь ваш потрясающий нос... честно, я в восторге, и, наверняка, еще более потрясающее небо. Пятилетний "Томпрано" это, конечно, здорово, но нас ждет еще более великая дегустация.

- Хм... - Нос сморщился.

- Точно! - заверил вихрастый, - Его Светлость приготовил для этого бала сюрприз.

- Какой сюрприз?

- Э-э, - помотал головой парень, - не скажу! Иначе какой это будет сюрприз. Но лично я больше не пью... - подумал и добавил, - и меньше - тоже.

Приятели переглянулись.

- Я не видел вас в свите милорда, - сказал Нос.

- Это потому, что меня там не было, - охотно объяснил парень, - я не состою в его свите. Свиты - это вообще не мое, у меня с ними не складывается. С детства.

- Тогда откуда же вы знаете про сюрприз?

- Не скажу, - пьяно помотал головой парень, - нельзя! Государственная - ик - тайна... Только самые доверенные лица... Лично Его Императорское Величество... И только на эту миссию... - он расстегнул пару крючков на камзоле, заглянул себе за ворот и шумно, облегченно выдохнул.

- Здесь! - доверительно сообщил он, - Мамочка думала, что я его потеряю. Если честно, я и сам так думал. Но не потерял. Я - умный. И не болтаю лишнего, даже когда выпью. Она зря так говорила...

- Как? - с глумливой улыбкой подколол приятель Носа.

- Что я по пьяному делу что угодно разболтаю первому встречному. Но она же не права! Вот вам я ничего не разболтал, хотя вы не первые встречные! А... господа, а кто вы? Мне неловко спрашивать, но Миссия! Я должен знать все и про всех - и доложить лично Его Императорскому Величеству! Но я вас почему-то совсем не помню... - парень непритворно огорчился, кажется, даже собрался пустить слезу. Но огорченная мордашка вдруг, в одно мгновение, просветлела.

- А давайте вы мне сейчас скажете, кто вы! А я вам скажу про секретный бочонок...

- И про ту штуку, которую прячешь за воротом?

- Не-е, - парень отступил, покачнулся. И погрозил пальцем то ли новым знакомым, то ли сам себе. - Про штуку - нельзя. Миссия! Сам Император... повесят...

- Ну, если сам Император повесит, тогда, конечно, молчи, - покивал Нос, подливая парню в бокал пятилетнего, крепчайшего вина. - Но вот мы с приятелем думаем, что все ты врешь. И императора в глаза не видел. И никакой секретной штуки у тебя нет.

- Вы неправильно думаете, - улыбнулся новый знакомый, - но это потому, что вы только что вернулись из Каротты... а там все неправильно думают. Я знаю, я там вырос! Еще этим утром вы охотились на оленя в дивном пихтовом лесу, стреляли... но не добыли его. Олень удрал!

Ошеломление проступило на лицах гостей герцога Монтреза и, по мере того, как они вытягивались вдоль, хитрую физиономию распирало поперек довольной улыбкой.

- Вы пришли зеркалом - и сразу на бал! - припечатал паренек.

- Откуда вы знаете? - Нос схватил с подноса слуги бокал и осушил одним глотком, даже не пытаясь вникнуть в тонкие вкусовые ощущения.

- Допустим, про Каротту могли проболтаться слуги, - нахмурился его приятель, - я узнаю - кто и высеку. Но - охота, пихтовый лес и то, что олень ушел...

- Это просто, - махнул рукой парень, - Всевидящее око и не такие штуки может. Я с его помощью, - он оглянулся, и понизил голос до шепота, - только никому, хорошо? А то это - ик - неприлично и недостойно... и непристойно. Но та-а-ак интере-е-сно! Я в лучшем борделе Аверсума за девочками подсматривал...

- Что это за демон - Всевидящее Око? - спросил Нос у своего приятеля, не больно рассчитывая на ответ. Но ответ пришел и с той стороны, откуда не ждали. Паренек, хлопнувший еще стаканчик... или два поманил их пальцами и прошептал:

- Это новая разработка самого Абнера, слышали? Такая вещь. Арте...фарте... демоны и Бездна! В общем, штука. Доверяют ее только самым доверчивым... тьфу... доверенным. Можно за любым подсмотреть: где был, что делал. Нужно только, чтобы она тела касалась - и правильный вопрос задать. И ты все про всех знаешь. Здорово, правда? Его Императорское Величество не хотел давать ее мне. Но мамочка поклялась, что я - ик - справлюсь. И я справлюсь!

Нос с приятелем с покосились на пьяненького парня, как на заклятье неизвестной конфигурации и, не сговариваясь, отошли вглубь.

- Что за бред он нес?

- Да хорошо, если бред. А если - нет?

- С таким знанием не живут, - сообразил Нос. - На убьют, как только этот дурачок протрезвеет.

- Надо бежать?

- Куда бежать, спятил со страху? Имперская разведка из под земли достанет, чтобы закопать еще глубже.

- Так, может его... - приятель тронул нож на поясе.

- Идиотская мысль. Если прикончат доверенное лицо Императора, нам лучше самим в окно попрыгать, прямо на камни.

- И что делать?