Дубль-луна

Торговец попятился и выпалил, как из стреломета.

- Господин Керро, милый вы мой, госпожа Мартени, красавица небесная - демоны попутали, не при чем я вообще. Он ведь такие - лезут в голову и путают, путают. Оглянуться не успеешь - а уже таких глупостей наделал, что в пору идти топиться, а только как подумаешь - вдруг и это глупость, которую демоны нашептали - а ты возьмешь и утопишься. А потом ведь назад не вынырнешь, если только вытащат. А куда меня, если вытащат? Только на кладбище. Оно, может, и ничего на кладбище-то, тихо, красиво, благостно. Дамы с цветами гуляют, птицы поют... Только там ведь и без меня народу хватает, на кладбище-то. А вот тианской смесью кроме меня тут никто не торгует, я эксклюзивный поставщик, по именному указу Его Светлости. Я - и моя семья. А указ еще на тридцать лет. Так что на кладбище от меня никакого прока не будет, ни вам, господин Керро, ни вам, госпожа Мартени. Ни Его Светлости. Ни демонам, если уж на то пошло - какой им толк с покойника, да еще и утопленника? Я думаю - никакого, а вы?

Янек затряс головой, словно ему в ухо попала вода.

- Помолчите, а, - попросил он, - я понял только два слова...

- Тианская смесь, - с готовностью закивал торговец, - все правильно. Кухарке вашей отдал, она на кухню отнесла. Большую жестяную банку, самой лучшей, все как госпожа любит. Я же помню, вам нравится с тонкими апельсиновыми корочками, вручную наломанными.

Лора, наконец, отвлеклась от тяжелых мыслей.

- Я не посылала за чаем, - сказала она. Спокойно сказала. Уже одно это внушало нешуточную тревогу. Обид сестра не прощала, и в другое время торговец бы пожалел не только о том, что обидел девушку, но и о том, что открыл чайную лавку, получил патент на изготовление тианской смеси, слегка разбогател на этом... и, вообще, родился на свет и не умер во младенчестве. Лора это умела.

- Госпожа Мартени, - торговец, похоже, считал себя бессмертным или, по крайней мере, неуязвимым. Он сделал несколько шагов прямо к Лоре. - Плюньте мне на язык!

- Что? - опешила Лора.

- Дурак, потому что, - охотно признался торговец, - наслушался еще больших дураков. Обидел вас, вашего уважаемого отца. Отказал от дома...

- От лавки, - поправил Янек. Ему вдруг стало интересно, с чего бы этот спектакль для одного актера.

- Все правильно, господин Керро, от лавки. Прощения просим. Банка лучшего чая и шкатулка со специями - подарок от меня, платить за него не нужно. И - милости просим в лавку в любое время. Нужно будет - среди ночи открою. Видят Святые Древние - со смертного ложа встану, чтобы обслужить прекрасную возлюбленную милорда! 

- Вон, - ледяным тоном сказала Лора. - Вместе с подарками. Я лучше крысиных хвостов заварю. И выпью. Вместе с милордом.

- Ох, госпожа Мартени, краса этой бухты и всего побережья, - покачал головой торговец, ничуть не оскорбленный ни тоном, ни распоряжением Лоры, - только бы милорда оправдали! Я и сам тогда крысиных хвостов выпью, видят Святые Древние, заварю и выпью. Стошнит, конечно, но разве это горе? Пусть бы хоть через день тошнило... только бы не вспыхнул на площади костер.

- Костер? - встрепенулась девушка.

- А вы и не знаете ничего? Он не сказал? Ох, благородное сердце, настоящий сеньор - всех бережет, кроме себя. Жрец из самого Аверсума прибыл, зеркалом. С целой толпой расследователей. На площади еще вчера столб установили и сухие дрова подвезли. А для чего столб и дрова, если не для костра?

- Но разве главу рода судит не Император? - удивилась Лора.

- За светские преступления, - хмуро пояснил Янек, - за хулу на Храм и принца могут взять в оборот. Хотя Сай, конечно, рискует.

Вязание съехало на пол, крючок упал и петля соскользнула, безнадежно уродуя сложный узор.

- Его могут сжечь? - угрожающе тихо спросила Лора, - это правда?

- Любого из нас могут, госпожа Мартени. Храм же, благослови его Небо, чтобы стоял сто лет, только лучше где-нибудь подальше отсюда. Я вам так скажу: все беды во-первых, от демонов. А во-вторых, от жрецов. Только вы ничего не слышали, а я молчал, как снулая рыба. Так я пойду? Подарки на кухне, приятного вечера. И заходите, госпожа Мартени. Вместе с милордом заходите, дай ему Небо сегодня в живых остаться...

Торговец вылетел из гостиной, задом - но очень проворно, сказывался большой опыт.

Лора стремительно подошла к брату, схватила его за обе руки, заглянула в глаза.

- Я должна быть там, помоги!

Янек покачал головой:

- Милорд сказал - сидеть дома, ждать гонца и ни о чем не беспокоиться. У него все под контролем.

- О чем ты говоришь? - разозлилась Лора, - он же маг. А там - жрецы. Против них он бессилен, его магия связана. А без нее он просто человек, самый обычный. Уязвимый.

- А чем ему поможешь ты?

- Мою силу благословением не связать.

- Сколько той силы, Лора? Ведьма тебя даже учить отказалась, сказала - крохи. Лучше не трогать, чтобы не надорваться. Сиди дома. У милорда много друзей...

- Янек! - Лора сжала его запястья с такой силой, что они чуть не хрустнули. - Я не могу. С ума сойду. Если тебе нужна вменяемая сестра, помоги мне выйти из дома. Ты же можешь, я знаю. Ты все можешь!