Дубль-луна

Янеку не досталось сильного дара. Его, как и Лору когда-то, отказались брать в ученики. Старый маг сказал - нечего развивать... Отец тогда здорово расстроился. А Янек - ни капли. Он уже знал, что его дар - в другом. Не приказывать миру, не гнуть его под себя, не повелевать. А слушать... Очень внимательно слушать и угадывать малейшие изменения в мире. И чуть-чуть, слегка, почти незаметно - поворачивать их так, чтобы в конце концов события сложились в нужный узор. В нужный ему узор. В таком деле большая сила была, скорее, помехой. Если у тебя в груди ураган - попробуй дунь на птичье перышко так, чтобы оно сдвинулось на полпальца, не больше.

Янек догадывался, что может едва ли не больше, чем самый сильный стихийник, просто по-другому. По-своему. У его странного таланта была масса ограничений. Например, он ничего не мог сделать мгновенно - мир это большое и тяжелое колесо и оно поворачивается медленно. Но ничего невозможного для него нет. Вообще ничего, здесь сестра была совершенно права.

Шулер настроился, всем телом ощутив мир вокруг себя. На мгновение он стал этим миром, полностью стирая границы между ним и своим телом. Стал новым и гордым домом с островерхой крышей, свысока взирающем на своих, более приземленных соседей. Лохматыми кустами акации у порога. Дорожкой, ведущей к задней калитке. И - сразу всеми четырьмя стражами: настороженными, внимательными. Готовыми выполнить приказ милорда.

Мелодия, которая родилась на его губах, была проста, как свист ночной птицы под окнами. Даже еще проще: пара нот, которые чередовались с паузами, длинными и короткими. Но она звучала в резонансе с миром. А мир в это время хотел покоя. Наступала зима - время долгого сна. Захоти Янек перебудить полквартала - пришлось бы попотеть, и не факт, что получилось бы. А вот помочь уснуть - запросто. Ну, не уснуть, конечно - задремать. Не слишком крепко и ненадолго. Милорд подобрал себе в свиту сильных людей, способных скинуть даже наваждение, подкрепленное волей мира - если оно противоречит прямому приказу сеньора.

- Пойдем, - шепнул Янек. - Только очень тихо. Осторожно. Почти не дыша. А потом побежим быстро-быстро и огородами. Потому что долго они не проспят.

Лора кивнула. Она уже закончила с переодеванием, закрутила волосы и спрятала под капюшон короткого плаща, не слишком годного для дождливой и ветреной погоды, но зато не мешающего бегать и лазить через заборы.

Она ничего не ответила, только кивнула. Янек машинально посмотрел на ноги сестры - мягкие кожаные сапоги, в которых шаг становится "кошачьим". Умничка.

- Все будет хорошо, - беззвучно, только губами сказал он, легко улыбнулся и потянул на себя дверь, тем особым движением, которое начисто исключает для дверей, окон, ставней и калиток возможность "спеть", перебудив всех в округе.

Это было уже не колдовство, а обычное умение, навык, отточенный чересчур интересной жизнью профессионального игрока и мошенника. Как оказалось - самый нужный.

Брат и сестра покинули дом, как две легкие тени, не потревожив даже веточки лохматой акации. Правда, одну тень немного пошатывало от усталости. Но это не помешало ей утечь из-под надзора людей Монтреза тихо. Кто, вообще, способен удержать тень?

- Кавенди Алье, эмиссар Его Императорского Величества.

- Да, Ваша Святость.

- Вы прибыли в Монтрез с целью - провести имперский аудит и установить, насколько хорошо молодой герцог справляется с бременем власти над своими наследными землями?

- Да, Ваша Святость.

Кавенди стоял на помосте, лицом к судьям, затылком к герцогу. Заложив руки за спину и высоко вздернув подбородок. Его голос звучал твердо.

- И вы утверждаете, что встреча Монтреза с тронутым порчей Дамианом была?

- Да, Ваша Святость. И в ходе встречи был подписан документ... К сожалению, я так и не смог его найти.

- Но вы готовы поклясться, что этот документ был?

- Да, Ваша Святость. Если надо - на святых символах или на крови, по выбору суда.

- Готовы ли вы повторить свои слова на амулете истины?

- Да, Ваша Святость. Готов. В любое время.

- Ваш вердикт, как эмиссара императора?

Толстяк впервые смутился. Даже слегка закашлялся.

- Вердикта пока нет...

- Но вы объявили протекторат и имперское расследование, - Сай испытующе посмотрел на Кавенди, - у вас были серьезные основания.

- Да, Ваша Святость, - с облегчением повторил тот.

- И вы готовы дать любую клятву, что встреча была. И соглашение тоже было...

- Руку на огонь положу.

- Вопросов больше нет, - Сай кивнул, отпуская эмиссара, и тот спустился с помоста. Проходя мимо Эшери, он невольно бросил взгляд на молодого правителя. И чуть не споткнулся.

Зеленые глаза смотрели на него не с яростью, как можно было ожидать. И уж, конечно, не с отчаянием обреченного. А... Когда толстяк сообразил, что именно видит в этом изумрудном омуте - вот тогда он едва не навернулся с помоста. От удивления.