Духи Рождества на Трэдд-стрит

И вновь при упоминании имени Джейн я ощутила легкий спазм желудка. Мы только что устроили в саду чудесное чаепитие с близнецами, по очереди качая Джей-Джея и Сару на новых двойных качелях. Мне нравилось быть рядом с Джейн, и мне нравилось ее отношение к моим детям. Было видно, что она любит их, а они оба, в свою очередь, любят ее. Но комок негатива, застрявший в моем животе, не сдвинулся с места. Очевидно, я была худшим человеком в мире.

Я заставила себя улыбнуться.

– Не знай я вас лучше, Энтони, я могла бы поклясться, что вам от меня что-то надо.

– Ха… ловко же вы меня поймали, – сказал он, вставая и поднося один из снимков к моей стороне стола. – Я хочу, чтобы вы говорили вашей сестре обо мне хорошие вещи.

– Я и так их говорю.

Он на мгновение встретился со мной взглядом.

– Да, но мы с Джейн просто друзья. Надеюсь, мы сможем выйти за пределы зоны дружбы.

– Вот как! Вы говорили ей об этом? – Взяв фотографию, я наклонилась над столом, чтобы посмотреть, совпадает ли она с остальными.

– Нет. Я довольно застенчив с женщинами. – Его щеки залил легкий румянец. – Из нас двоих тем, кого всегда любили девочки, был Марк. Или же он просто подавлял меня до такой степени, что я не оказывал знаки внимания тем девушкам, которые нравились ему. И если у меня была девушка, которую он считал интересной, он обычно отбивал ее у меня.

– Очень похоже на чудесного старшего брата.

– Вы думаете? У него определенно имелся потенциал. Он из тех, кто умеет заставить людей выполнять любое его желание.

В его голосе слышалась странная нотка, которую я начала узнавать в своем собственном, когда я говорила о Джейн. Нечто такое, что могло быть либо любовью, либо ненавистью. Нечто необъяснимое.

– Даже сейчас?

Он какое-то время молчал, избегая встречаться со мной взглядом.

– Мы с ним больше не разговариваем, помните? Без него мне легче.

– Печально, – сочувственно сказала я. Несмотря на мои смешанные чувства в отношении Джейн, сейчас я не могла представить себе мою жизнь без нее.

Энтони махнул рукой.

– Не переживайте. Возможно, когда мы состаримся, мы с ним помиримся и даже станем партнерами по шахматам в одном и том же доме престарелых. Кто знает? Бинго! Один есть! – воскликнул он, прежде чем я успела что-то сказать, и пододвинул один из снимков, лежавший рядом с другими тремя, так, чтобы он идеально сочетался с ними сверху, снизу и с одной стороны.

– Слава богу. При таких темпах нам повезет, если мы все закончим к тому времени, когда будем готовы отправиться в дом престарелых.

– Так что хорошо, что я поживу здесь немного, пока выздоравливаю. Я намерен тратить каждую свободную минуту на работу над этим пазлом, пока все элементы не займут свои места. – В голосе Энтони мне послышались резкие нотки. Интересно, было ли это связано с тем, что Джейн держала его на расстоянии вытянутой руки?

– Да, – сказала я. – Это хорошо. Потому что все остальное, что мы обнаружили в спешке, ни к чему не привело.

– Похоже на то, – сказал он. – Джейн держала меня в курсе: думала, что, возможно, я смогу помочь. Увы, ничего нового я предложить не в силах. Кроме… Кстати, Джек нашел рисунок в коробке с бумагами, которую я ему дал?

– Да, нашел. Но для нас он ничего не значит. Нам нужно увидеть тот, который Марк скопировал из дневника вашего деда, возможно, соединить их вместе, чтобы увидеть, образуют ли они картинку, или шифр, или что-то еще, что имеет смысл.

– Помните, я говорил вам, что Марк показывал ее мне? Я мог бы вспомнить, если бы увидел вторую картинку. Это маловероятно, но попробовать стоит, правда?

Впервые за долгое время я ощутила лучик надежды.

– Да, – бодро сказала я. – Определенно стоит попробовать. Я знаю, что Джек ее спрятал, но не знаю, где. Я бы позвонила ему и спросила, но я знаю, что он работает, и мне не хочется его беспокоить. Но я обещаю спросить его сегодня вечером. Не волнуйтесь – она в надежном месте, поэтому Марк не сможет ее найти. И если после того, как вы ее увидите, вы не сможете дать никаких подсказок, я постараюсь уговорить Ребекку помочь нам.

– Ребекку? Удачи вам. В том, что касается Марка, она определенно на его стороне, что бы он ни делал.

– Да, но она все же моя кузина. И, как говорят, кровь людская – не водица.

– Да, так говорят, – сказал Энтони, возвращаясь к изучению фотографии, зажатой в руке, в поисках того, куда бы она могла вписаться.

Раздался звонок в дверь и напугал нас обоих.

– Наверно, это курьер из «Ю-Пи-Эс», – сказала я. – Джейн делает много покупок в Интернете. – Это была только половина правды. Я тоже делала много покупок в Интернете, – до того, как наше финансовое положение резко ухудшилось, – и доставляла большую их часть в дом Джейн, чтобы Джек не знал точно, сколько я всего приобрела.

Я вгляделась в боковые фонари и с удивлением увидела Меган Блэк. Она стояла перед дверью, прижимая к груди сумочку от Кейт Спейд. Перебросив через шею ремешок, он держала ее, крепко обхватив обеими руками. Я распахнула дверь и пригласила ее войти внутрь.

– Меган! Рада вас видеть. Но что вы здесь делаете?