Духи Рождества на Трэдд-стрит

Я прищурилась и увидела только расплывчатое золото, после чего показала вещицу Энтони. Он тоже прищурился. Даже в очках я не смогла ничего прочесть, ибо брошка была слишком мала. На сей раз я была уверена, что Меган закатила глаза.

– Там выгравированы инициалы С.В., – сказала она, указывая на пятно на обратной стороне броши. – Так что, даже если это пинчбек и в броши отсутствуют камни, она может иметь определенную ценность по той причине, кем был изготовивший ее ювелир.

– Сэмюэл Вандерхорст! – выкрикнула я, как будто была участницей шоу «Колесо фортуны». – Тот самый слесарь, который сделал все ворота на кладбище в Галлен-Холле, верно? А позже, уже после революции, он стал известен как вольноотпущенник, когда открыл в центре Чарльстона магазин.

– Совершенно верно, – сказала Меган. – Это еще одно свидетельство того, что это могла быть брошь Элизы, ведь она и Сэмюэл жили в Галлен-Холле примерно в одно время. Вполне возможно, это она заказала ее или же за нее это сделал кто-то другой. Или же Сэмюэл изготовил брошь в обмен на свободу.

– Почему вы так говорите? – спросил Энтони.

Меган пожала плечами.

– Раба редко освобождали, если он был мастером в каком-то деле. Наоборот, благодаря его умениям владелец мог получать хорошую прибыль. А Сэмюэл Вандерхорст был невероятно талантлив, и Кэрролтон Вандерхорст определенно это знал. Просто это любопытно, вот и все. Нечто такое, что потеряно для истории. Или похоронено в цистерне.

– Верно, – сказала я, осторожно кладя брошь поверх ткани. – Вы уже показали ее доктору Уоллен-Араси?

– Нет. Я хотела как можно скорее передать брошь вам, чтобы вы сами ей показали. – Она снова взглянула на Энтони. – Этим утром Марк Лонго и этот Харви снова слонялись возле раскопок, рассчитывая на то, что мы непременно скажем им, если найдем что-то интересное.

– Они это видели? – испуганно спросила я.

– Нет. В моей куртке огромные глубокие карманы, поэтому, как только Рэйчел показала ее мне, я сразу сунула ее туда.

– Молодчина, Меган! – похвалил ее Энтони.

– Согласна. Спасибо, Меган. Вы мне очень помогли.

Она широко улыбнулась нам.

– В любое время… рада помочь. – Она обвела взглядом столовую. – И если вдруг вам понадобится дополнительная помощь с этим пазлом, не стесняйтесь, дайте мне знать. Я бы с удовольствием поломала голову над разгадкой, да и моя подруга Рэйчел тоже.

Я проводила ее до порога и открыла ей дверь.

– Спасибо. Буду вас иметь в виду, когда проведу за столом три часа и не найду ни единого подходящего фрагмента.

Мы попрощались, и я закрыла за ней дверь. Зябко потирая ладонями плечи, я вернулась в столовую, где Энтони продолжал разглядывать брошь.

– Надвигается холодный фронт. Синоптик сегодня утром сказал, что к этим выходным может выпасть снег. Я очень надеюсь, что нет. К счастью, это редкость, но когда дело касается снега, Чарльстон хуже Атланты.

– Хм, – произнес Энтони, что заставило меня задуматься, слышал ли он хотя бы одно из моих слов. – Думаю, вам стоит оставить ее здесь, чтобы Марк ее не увидел.

– Я думала об этом, но мне действительно нужно показать ее Софи, чтобы узнать мнение специалиста. Не волнуйтесь, я знаю, где ее можно надежно спрятать. Он никогда ее не найдет.

– О, звучит интригующе. И где же?

Я осторожно завернула брошь в мягкую ткань, в которой мне ее принесли.

– Если я вам скажу, это место перестанет быть надежным.

Энтони рассмеялся.

– Нет. Полагаю, что нет. Просто хорошо ее спрячьте. По крайней мере, до тех пор, пока Марк и Харви не закончат съемки.

– Если они когда-нибудь их закончат. У них множество технических проблем, так что я посоветовала им найти где-нибудь студию и сделать ее похожей на мой дом. Потому что тогда они бы наконец оставили меня в покое.

– Хороший план, – сказал Энтони, усаживаясь в кресло и взяв еще одну фотографию. – А пока давайте сложим этот пазл, чтобы мы все могли двигаться дальше.

Я на миг посмотрела на Энтони: его слова нашли в моей душе отклик.

– Можно задать вам личный вопрос?

Не двигая головой, он посмотрел на меня.

– Пожалуйста. Если только он не слишком личный.

– Наверно, это потому, что я росла единственным ребенком и иметь сестру для меня в новинку, но задумывались ли вы когда-нибудь о том, какой необратимый ущерб это может нанести вашим отношениям с Марком, когда он узнает, что вы нам помогали?

Погруженный в изучение линий и кругов на снимке, который он держал в руке, Энтони продолжал смотреть на стол.

– Нет, – сказал он и, подняв на меня глаза, повторил: – Нет. Если Марк меня чему и научил, так это тому, что для достижения успеха нужно быть готовым нажить себе врагов. Даже если они ваши друзья. Или ваш родной брат.

Я не была уверена, каких слов я ожидала от него, но я точно знала, что не таких. Я подумала о Джейн, и, несмотря на все странные чувства, которые я испытывала, когда дело касалось ее, по крайней мере, я знала, что никогда не смогу намеренно причинить ей вред. Возможно, это значило, что все-таки я не худший человек в этом мире.