Дурак космического масштаба

«Ходят слухи, что дочь лорд Михал собственноручно задушил…» О, порнография пошла.

Лучше вот такой вариант – «за тайное венчание» (это хоть звучит прилично). Действительно – самодур. Если хотя бы половина из описанного – правда. Впрочем, верить прессе никогда нельзя. Комкрыла сказал, что толпа его любит. Значит, хоть и самодур, но человек по-своему справедливый.

– Что это ты читаешь?

И – теплые губы на шее. Вланка. Откуда?

– Про… – но слушать меня никто и не собирался. Как никто не собирался разрешать мне говорить.

– Ты на кого ла… – я хотел спросить, на кого она бросила лагерь? Впрочем, лагерь уже перестал меня интересовать. Оказалось, если сильно захотеть, не так уж и тошнит. Да и не вставать тоже можно вполне…

Пока я лежал, совершенно расслабившись, Влана быстро обтерла мне грудь и лицо влажной губкой. Потом взялась меня причесывать.

– Ты побрей, – пошутил я.

Зря пошутил. Знал бы, что она загорится – молчал бы. Хотя… К концу процедуры Влана осмелела, и у нее стало получаться. А порезаться сенсорной бритвой невозможно. – Ну вот, на человека похож! – моя девочка с удовольствием смотрела на дело рук своих.

– А это, ну… э-э, сексом, значит, можно и с непохожим?

– Ну… разве что – с временно непохожим.

Она засмеялась. Как колокольчик зазвенел. Хорошо-то как. Сейчас кто-нибудь припрется и все испортит.

Но испортил я сам:

– Ты – просто так, или инспектор вызвал?

Влана сразу нахмурилась.

– Вызвал. Мерис прилетает. Инспектор Джастин велел, чтобы мы переговорили.

– Давно хотел спросить, – я уже видел раньше и эту тень на лице, и озабоченно сжатые губы. – Ты с Мерисом знакома? Он тебя обидел?

– Я его видеть не видела! И не собираюсь, – отрезала Влана сердито.

Как ее расспросить? Я уже и забыл ту Влану, с которой встретился когда-то на астероиде: окаменевшее лицо, в глазах холод.

Вздохнул и перевернулся со спины на живот. Спина заболела. Но Влана решила, что я расстроился. Начала тихонько поглаживать меня по волосам. Молчала. Я знал, что она – даром, что леди, язык за зубами держать умеет. И тоже молчал. Так мы и молчали минут пять, пока я не начал дремать.

Потом она убрала руку, и я открыл глаза.

– Ну, хочешь, – сказал я, осторожно приподнимаясь и усаживаясь на кровати, – пойду с тобой вместе. И с Мерисом сам могу поговорить.

Влана с безнадежной гримаской помотала головой.

– Капитан Лагаль, – сказал я строго. – Вы мне все еще подчиняетесь. И я имею право запретить вам встречаться с кем бы то ни было без моего разрешения.

– Ты это и Джастину скажешь? – как-то не очень мне веря, спросила она.

– Да почему нет-то?

Ситуация начинала меня раздражать. Чего Влана завелась-то, в самом деле?

– Через мою голову тебе не имеет права приказывать никто, – я сдерживался и говорил все так же размеренно. – Ни Мерис, ни инспектор Джастин. Пусть разговаривают со мной. Тебя это устроит?

Похоже, Влану я удивил. Она какое-то время пристально смотрела на меня, потом кивнула.

– Ладно. Хочешь – пойдем вместе. Но прятаться тебе за спину я не привыкла. Тем более, – она улыбнулась вдруг, – спина-то болит.

– Болит, – сказал я. И тоже улыбнулся: вот так-то лучше. – Ты меня накорми? – попросил. – И – крепкий чай или кофе. Усну иначе. Меня тут Дарам какой-то дрянью поит, я от нее засыпаю.

– От крови-то? Надо же, – удивилась Влана. – А с Дарамом ты как? Он тебя слушается или ты его?

– Сейчас – я его. Как врача. Иначе придется слушаться медика. А это больше напрягает.

Она с сомнением оглядела меня всего.

– Ладно, лежи. Я со стюардом поговорю: есть тут у них хоть что-то съедобное?

Я лег. В плане еды Влане можно было довериться стопроцентно, чем попало не накормит. И точно – все, что она принесла, вошло в меня наилучшим образом. А может, я уже начал выздоравливать?

В общем, аппетит прорезался зверский, и про кофе я сказал недаром. Иначе бы, нажравшись, просто уснул.

Вернее, не так. Даже выпив кофе, я все равно уснул, но подскочил, когда предупрежденный мною Дарам разбудил меня.

Влана, я знал, будить не станет. Но Дарам сказал, что прилетел Мерис, и она – в кабинете у инспектора. Я быстро умылся и пошел туда же.

Вломился по привычке без стука на середине фразы. Замер на миг, поздоровался кивком и сел.

– …приватные обстоятельства, – инспектор покосился на меня, но гнать не стал, а повернулся к Мерису, такому же хмурому, как и Влана. Похоже, тут-таки выясняли отношения.

Мерис, увидев меня, сначала оторопел. Потом его губы разъехались в незапланированной улыбке.

Он двинулся ко мне, я встал, чувствуя, что сейчас меня обнимут по-отечески, и приготовился не выть. Но… На удивление спина уже терпела, а от хлопка по больному плечу я успел увернуться.

– По-моему, ты еще вырос, – сказал Мерис. – Или я просто давно тебя не видел?

Я не ответил, только улыбнулся. Заметил, что атмосферу разрядить удалось, хотя Адаму Джастину очень хотелось знать, какого Хэда я вообще приперся.

– Ну и о чем разговор? – спросил я в лоб, видя, что объяснять мне никто ничего не собирается.

– А может, он и прав, – сказал инспектор. – Без него же тут, как всегда, не обошлось…

– Вот как раз он… – начала Влана и замолчала.

Я ждал.