Дурак космического масштаба

Я посмотрел на Мериса и мысленно посочувствовал ему. Да и себе тоже. Влипли мы оба. Ему надо пеленки покупать, чтобы не пролететь со вторым младенцем так же, как с первым, а мне – зама искать по личному составу. Гармана, наверное, взять придется. Хотя ему бы еще с молодняком повозиться год-два.

– Ну? – спросил инспектор. – Так и будете на лед смотреть?

Я поднял голову и расслабил закаменевшие плечи:

– Меня экзотианская кровь не смущает. Кто родится – того и будем воспитывать. Почти что полная семья. Даже дед вроде бы есть. Родится девочка – будет забавно.

Влана молчала.

– Давайте чай пить, – решился я поработать авторазрядником. – Мне кровь кьехо запить надо, как бы обратно не полезла. У вас, господин инспектор, конфетки эти смешные остались еще?

– Кемис? Должен быть… – Адам Джастин пошел к бару. Замер на полпути. – Какой я тебе «инспектор»? Адам меня зовут. А-дам.

Влана взялась ставить чайник.

Мерис оперся локтями о стол и обхватил голову руками. Да, считать он любил, но тут, похоже, все посчитали за него. Чайник закипал себе потихонечку, и мне стало чуть веселее. С этим мы тоже как-нибудь разберемся. Не война же, в конце концов, даже вроде наоборот.

– Технический вопрос, – сказал я. – Не помню, когда именно, но капитана нужно будет сменить. Во сколько месяцев это положено делать?

– В пять, – Адам Джастин строго посмотрел на Влану. – Капитан Лагаль, я уверен, вы хорошо знаете сроки. Не вздумайте мне соврать!

– Влана, – вклинился я, – тебе нужно будет подготовить Гармана. Больше не вижу, кто бы мог тебя заменить. Не можем же мы переманить на «Ворон» Н’ьиго?

Она чуть улыбнулась и кивнула.

Я повернулся к Мерису:

– Генерал, мне придется прислать вам на утверждение приказ не за три месяца, как положено, а за два.

Он в недоумении приподнял брови, но, когда дошел смысл фразы, кивнул.

Я намеренно перевел разговор на деловые рельсы. Так проще. Оставалось задать вопрос инспектору.

– И последнее. Кому вы собирались меня показывать? – не хотелось мне напоминать об этом, но от темы детей и родителей пора было уходить. Пусть лучше надо мной издеваются. Я набрал полную грудь воздуха и продолжил. – Кто такой мастер Эним? Еще один Великий Мастер?

Никогда по доброй воле я не начал бы этого разговора. Если хочешь, думай, что я трус. Но после случившегося в эйнитском храме я боялся даже особенно прислушиваться к себе. Ждал, что все как-то рассосется, что ли? Однако если за этим столом нужно о чем-то говорить, пусть говорят обо мне.

Инспектор очень хорошо меня понял. Пожал плечами – мол, ты сам этого хотел. Сердце у меня медленно опустилось в живот. Но до пяток не дошло.

– Как это у вас в армии называется? Вызвать огонь на себя? – спросил инспектор.

– Что? Какой огонь? – встрепенулся Мерис.

– Агжей спрашивает, кто такой мастер Эним. Спрашивает, полагаю, чтобы отвлечь нас от обсуждения проблем материнства и генеалогии.

– Мастер? Какой мастер? – Мерис посмотрел с недоумением сначала на меня, потом на Адама Джастина.

– Великий Мастер Каййо Ито Нэи Инео велел показать этого… – инспектор задумался, как же меня обозвать, но ограничился местоимением, – «этого» мастеру Эниму.

– А-а-а, – сказал Мерис. – Я было подумал, что у тебя провалы в памяти.

– Мастеров нельзя поминать всуе, тем более просто в разговоре. Считается, что они слышат. А генерал, – Влана посмотрела на Мериса язвительно, но тоже удержалась от эпитета, – последнее время стал суеверен. Раньше за ним особого религиозного трепета не замечалось. Помнится, он даже пытался вломиться в эйнитский храм… Сколько народу вы тогда положили, генерал, я забыла? Маленькая была.

– И что, вломился? – полюбопытствовал я.

– Нет, но языком он действует лучше, чем сражается. Таки уговорил общину выдать меня ему. Заявил, что он – мой потерянный в детстве папашка. Думаю, если бы соврал – меня бы не отдали.

– Ты же говорила мне, что не видела его?

– А я и не видела. Зажмурилась. Так он меня и вез. Пристроил к какой-то разряженной дуре… Но потом вспыхнул мятеж на соляных заводах, и он потерял меня второй раз. Теперь мне уже почти сравнялось двадцать, и я была хранима матерью. Поэтому решила, что проживу и без него. И…

Я перебил:

– Влана, это он попросил, чтобы я взял тебя к себе. Сам бы я не догадался. В северном крыле женщины в армии не служат. Мне бы и в голову не пришло, что такое назначение утвердят. Даже с условием, что документы мы тебе подберем. Пол-то не скроешь.

– Да… – сказала Влана и посмотрела на Мериса, втянувшего голову в плечи в ожидании очередной вспышки ее гнева. – Хороший сегодня денек выдался, информативный… Вы хотели что-то рассказать о мастере Эниме… инспектор Джастин?

Я услышал сиплый вдох Мериса.