Душа дракона

  - Хм. Я, разумеется, прекрасно понимаю, насколько серьезна проблема, с которой нам довелось столкнуться, - медленно проговорил морской монарх, в конце концов, совладав с собой. - Однако, боюсь, ваша просьба не так уж проста, лорд Северриан...

  - Дорогой, - вдруг негромко проговорила королева, мягко положив ладонь на руку мужа. - Прошу тебя, прежде, чем ты примешь окончательное решение, позволь мне кое о чем спросить наших гостей?

  Бросив на супругу полный сомнения взгляд, тар Лавинн, тем не менее, молча кивнул и жестом предложил ей говорить. Чуть подавшись вперед, королева еще раз окинула нас всех взглядом, после чего вновь обратила свой синий взор на оборотня:

  - Уважаемый лорд Северриан, я хочу задать вам только один вопрос... - Ее голос, негромкий и мелодичный, тем не менее, казалось, эхом отдавался от колонн, словно усиливаясь с каждым новым звуком. - Насколько опасно, по вашему мнению, для аквитской триединой участие в вашем предприятии?

  На один короткий миг, мне показалось, красивое лицо дарга превратилось в бесстрастную каменную маску. Я невольно задержала дыхание, не в силах отвести от него взгляда. Сейчас, стоя лицом к лицу с самым могущественным телепатом на Терране, было несложно представить себе эту нелегкую внутреннюю борьбу - между честностью и желанием добиться столь необходимого нам успеха. Несколько мгновений Сев неподвижно молчал, а потом глубоко вздохнул и сказал:

  - Я не буду лгать вам, тарисса. Это очень опасно. Все мы, стоящие здесь сейчас перед вами, уже не раз рисковали своими жизнями на этом пути - и сколько раз еще нам придется делать это в будущем, не знает никто. Однако одно я могу сказать вам совершенно точно - до сих пор еще ни один из Хранителей не ответил отказом на наш призыв о помощи. Потому что, если нам все же удастся исполнить Пророчество - наградой за это будет спасение мира, в котором мы живем. Если же нет... - он на мгновение умолк. - Если - нет, тогда все то, что мы знаем и чем дорожим, исчезнет навсегда. И тогда уже никому не удастся спастись.

  Последние слова его прозвучали в такой полной тишине, что, казалось, зловещим эхом отразились от каждой колонны в зале.

  - T`un jarak vi labi hebi... - тихо пробормотал тар Лавинн, нарушая воцарившееся молчание и вновь принимаясь рассеянно барабанить пальцами по подлокотнику. - 'Выбирая между плохим и худшим...'

  - Верно, - чуть заметно улыбнулась ему тарисса, снова свободно откидываясь на спинку трона. - 'Выбирай плохое, ибо оно оставляет надежду'.

  - Нар`риин... - укоризненно проговорил тар и умолк, однако его взгляд красноречиво свидетельствовал о том, что оптимизма супруги в данном случае он не разделяет. Впрочем, королеву это, похоже, ничуть не смущало, она продолжала едва заметно улыбаться - и мне вдруг показалось, что в ее взгляде, обращенном на хмурящегося супруга, мягко светится затаенная нежность... Интересно, мысленно спросила я себя, если они с таром хоть немного похожи на нас с Севом, то сколько же всего за это время они уже успели без слов сказать друг другу?

  Лиаренна, тем временем, тихо кашлянула, пытаясь снова привлечь внимание венценосной четы к нам.

  - Простите нам нашу поспешность, многоуважаемые Владыки, но... вы все-таки позволите нам увидеть вашу триединую или нет?

  - Ну, разумеется, - коротко вздохнул тар и махнул рукой, словно безмолвно капитулируя в так и не услышанном нами споре. А королева вдруг тихо рассмеялась и снова обернулась к нам.

  - Конечно, вы увидите ее! - неожиданно звонко проговорила она, все еще продолжая улыбаться. - По правде говоря, вы уже давно на нее смотрите. - И она глубоко вздохнула, на мгновение полуприкрыв глаза.

  - Святые скрижали... - тихо протянула позади меня до сих пор молчавшая аниморфа, а Лиаренна почти беззвучно пробормотала что-то непереводимое с эльфийского - и я услышала это только потому, что невольно задержала дыхание.

  Это было просто удивительно - как и когда ее внешность вдруг успела так перемениться, что никто из нас даже не сумел этого осознать? Светлые волосы, сплетенные в косу, внезапно приобрели искрящийся золотой оттенок, а кончики ушей характерно вытянулись вверх, без лишних слов выдавая в своей хозяйке эльфийскую кровь. Все еще не веря собственным глазам, я взглянула на уже знакомый миндалевидный разрез глаз на тонком лице - и увидела янтарно-желтую радужку, рассеченную надвое черной щелью вертикального зрачка.

  - Что ж, позвольте представиться вам еще раз. Я - Нарриэн из рода Маэглинна, некогда изгнанница-триединая, а ныне королева Илль-ле-Наль, и, по всей видимости, Хранительница силы Керриоса... И, раз уж никто из Хранителей прежде вам не отказывал в помощи, то, пожалуй, и мне не стоит нарушать эту славную традицию. Я согласна!

  Глава 15 Встряска

  Стоит ли говорить, что свою супругу в верхний мир Морской Владыка отпускал крайне неохотно.