Душа дракона

  - Ну, все! - Чувствуя, что все эти непонятности уже начинают мне порядком надоедать, тут я решительно взяла дарга за рукав. - Сев, нам срочно нужно поговорить!

  И с этими словами я настойчиво потащила его в самый дальний угол зала. Как ни странно, оборотень вовсе и не пытался сопротивляться.

  - Ну все, хватит!.. - самым сердитым шепотом заявила я, оборачиваясь к нему и внимательно вглядываясь в непроницаемое лицо оборотня. - Давай уже, выкладывай, что с тобой происходит? Ты же последние два часа сам на себя не похож!

  - Что, так заметно? - к моему удивлению, даже не стал отпираться Сев.

  - Ну... мне-то уж точно, - тут же сбавив тон, заверила я. И уже мягче добавила: - Что-то случилось?.. Ты сегодня какой-то странный. Я беспокоюсь.

  Вместо ответа он на мгновение молча прикрыл глаза. Потом вздохнул - и медленно провел ладонью по лицу сверху вниз, будто снимая невидимую паутину.

  - Да нет, ничего. Просто чувствую себя немного не в своей тарелке, вот и все. Мне ведь до сих пор еще не доводилось бывать в таком положении.

  - В каком положении?

  - В таком, - криво усмехнувшись, снова повторил Сев. - Понимаешь... впервые за сто лет я чувствую себя... обычным. Слабым.

  - Не понимаю...

  - Знаю, знаю, - вздохнул он. - Я и не хотел никому говорить, но - раз уж от тебя, все равно, ничего не скроешь... В общем, добро пожаловать в обитель тара Лавинна, Владыки Морей и сильнейшего телепата из всех, ныне живущих.

  Несколько минут мне понадобилось на то, чтобы осмыслить это заявление. И еще столько же, чтобы понять, что это может означать в устах такого, как Сев.

  - Хм... Неужели, и впрямь, настолько сильный?

  - Да уж поверь, - криво усмехнулся оборотень. - Помнишь, как я вел вас сюда?

   Я осторожно кивнула.

  - Ну, так вот. На самом деле, это он вел нас всех - а я просто 'слышал' его на каждом шагу нашего пути. Открытие Морских Врат, управление Морским Змеем, даже сам туннель, по которому мы шли - все это дело его рук... фигурально выражаясь. Он слышит все, что происходит в морской воде, и сам управляет ею - а учитывая площади, которые занимают его владения, думаю, мне не нужно объяснять тебе...

  - Ого! - несколько обескураженно пробормотала я, пытаясь осмыслить обрисованную картину. - Вот это мощь!

  - Вот именно. Поэтому-то с аквитами никто и не решается ввязываться в ссоры, - добавил Сев. - Благодаря Морским Королям водная стихия всегда сама защищает их. Причем, как выяснилось, на этов сюрпризы морского короля не заканчиваются.

  - В смысле?..

  - Я не шутил, когда сказал, что чувствую себя сейчас слабым. Фигурально выражаясь, обычным смертным. С тех самых пор, как мы вошли в город, я больше не 'слышу' никого, кроме самого Лавинна - да и то, когда тот сам изъявляет такое желание.

  - А как же я? - тут же напомнила я о себе.

  - Ну, ты - это особый случай. Связь между Стражем и Альфой это нечто более сильное, чем обычная телепатия - видимо, ее не так-то легко заглушить. Однако в остальном, к сожалению, я сейчас совершенно бесполезен.

  - Вот уж глупости! - решительно воспротивилась я. - Ты - мозг нашего отряда. А для всего остального у тебя есть и чародейка, и личный дракон.

  Несколько мгновений Сев молча смотрел на меня с совершенно необъяснимым выражением, а потом внезапно взял за подбородок и крепко поцеловал.

  - Да уж, личный дракон - это, и впрямь, здорово... - тихо прошептал он, глядя на меня с затаенной в глубине глаз улыбкой. Однако тут же, снова посерьезнев, еще раз напомнил: - Только, ради богов, ничего не говори остальным. Не стоит нагнетать обстановку.

  Тут он внезапно замер, словно прислушиваясь к чему-то.

  - И, кстати... нам уже пора.

  Кивком головы указав на высокие двери в противоположной от входа стене, он крепко взял меня за руку. Остальные, мгновенно среагировав на поданный оборотнем знак, тут же подтянулись к нам. Машинально выстраиваясь в привычный походный порядок, мы дружно двинулись в сторону приемных покоев Морского Короля.

  Створки дверей при нашем приближении распахнулись сами собой, явив глазам расположенную за ними длинную анфиладу богато украшенных комнат. Пройдя через нее, мы, в конце концов, вошли в длинный просторный зал с красивым расписным потолком, поддерживаемым двумя рядами высоких мраморных колонн. На другом конце зала, на внушительном возвышении с ведущими наверх ступеньками, стояли два трона. Перед возвышением, по обе стороны от прохода, по которому нам предстояло пройти, толпились несколько десятков аквитов, разодетых в разной степени откровенности роскошные наряды - видимо, дань менее раскрепощенным вкусам гостей из верхнего мира - и время от времени лениво переговаривались между собой тихими мелодичными голосами.