Душа дракона

  Говоря это, я снова машинально обернулась к дракону и... взглянув на него, невольно осеклась. На один краткий миг с невозмутимого ящера вдруг слетела его привычная маска бесстрастия. Грейдеринг напряженно застыл, и в широко распахнутых желтых глазах мелькнуло нечто пронзительное, отчего сердце мое виновато и сочувственно сжалось... Впрочем, это продлилось всего лишь одно мгновение. Заметив мой взгляд, дракон невозмутимо моргнул - и тут же, как ни в чем не бывало, оскалил клыки в привычной насмешливой ухмылке:

  - Вот как? Что ж, похоже, у вассс всссе в порядке... Мои поздравления.

  Впрочем, меня этим было уже не обмануть. Пусть моя недомолвка и оказалась случайной, но теперь-то я прекрасно понимала, каково ему сейчас - ибо сама ныне оказалась в точно такой же шкуре.

  - К сссвадьбе с Повелительницей Орак-Омтарссской долины, - милосердно уточнила я, стараясь сохранять спокойствие. - Леди Арривой, есссли не ошибаюсссь... или что-то вроде того.

  В воздухе повисла долгая, полная недоверия, пауза.

  - Что, просссти?.. - в конце концов, осторожно переспросил дракон.

  Я обреченно вздохнула.

  - Говорю, в матримониальных планах Повелителя произошли некоторые изменения. Замена невесссты, в чассстности... - не в силах выдержать пронзительный взгляд дракона, я снова отвела глаза и уставилась на ближайшую скалу. - То есть, он дейссствительно женитссся... - вот тут-то голос мой предательски дрогнул. - Только не на мне.

  На сей раз молчание Грейдеринга было намного, намного более долгим и выразительным, наполненным весьма противоречивыми чувствами и постепенно меняющим свою эмоциональную окраску, словно картинки в калейдоскопе. Воздух между нами, казалось, вдруг сгустился и наэлектризовался - я чувствовала это каждой клеткой своего тела, хотя и по-прежнему не решалась взглянуть ему прямо в глаза. Может, это была и не телепатия в прямом смысле слова, но кто скажет мне теперь, что драконы - бесчувственные создания, в того я первая брошу камень.

  Впрочем, в конце концов, Грейдерингу все же удалось справиться с собой. Он глубоко вздохнул и почти спокойно проговорил:

  - Что ж... Тогда, думаю, это многое объясссняет в нашем сссегодняшнем поединке.

  Чуть заметно пожав крылатыми плечами, я продолжала хранить молчание, делая вид, будто внимательно изучаю рисунок породы на сломе скалы. И тогда, немного помедлив, Грейдеринг снова заговорил.

  - Знаешь, Аттамэ, я не ссспрашиваю тебя, как это произошло. Это не так уж и важно. Я не ссспрашиваю, что ты сейчассс чувссствуешь. Это я и сссам прекрасссно знаю. И всссе же, об одном я хочу тебя спросссить, - он обернулся, вперив в меня пронзительный вопрошающий взгляд. - Какого Утора... просссти за выражение... ты торчишь сейчассс здесссь, есссли у твоего Повелителя сссегодня такой важный день?!

  - Что? - оторвавшись от своего рассеянного созерцания, я изумленно обернулась к дракону, уверенная, что ослышалась. - Что ты сказал??

  - Ты меня ссслышала, - Грейдеринг спокойно и твердо встретил мой взгляд. - Разве ты не его Ссстраж? Разве ты не должна сейчассс вмессте ссс ним вссстречать госсстей и сопровождать его на пути к алтарю?.. - Я продолжала неверяще смотреть на дракона, словно на сумасшедшего, однако его это, казалось, нисколько не смущало. - Не важно, что он делает и на ком женитссся! Есссли ты дейссствительно хочешь быть рядом ссс ним - значит, будь. Просссто будь. До сссамого конца!.. И тогда всссе оссстальное, поверь мне, не будет иметь значения.

  Я растерянно смотрела на Грея, не в силах понять, что же движет его поступками. Почему? Почему он снова это делает??.. Почему раз за разом он снова и снова толкает меня к своему сопернику? Разве это не причиняет боль ему самому?.. Как?! Как ему хватает сил на это??..

  Однако то, что читалось в больших проницательных глазах дракона, было, наверное, слишком глубоко, слишком непостижимо для моего понимания.

  - Почему ты это делаешь, Грей? - в конце концов, не выдержав, тихо спросила я его.

  Огромные янтарные очи медленно сощурились в ответ, глядя на меня с уже привычной снисходительной усмешкой.

  - Потому что воин, которому нечего терять, сссилен и отважен, Аттамэ. Это правда. Однако воин, у которого есссть, что защищать, всссегда будет отважнее его во сссто крат. Поэтому ссступай - и верни сссебе то, ради чего тебе ссстоит сражатьссся! А я... Я всссего лишь хочу увидеть твою блессстящую победу. Вот и всссе.

  Видимо, ожидать от дракона другого ответа мне и не стоило. И все же, что-то в глубине драконьих глаз подсказывало мне, что настоящий ответ я уже знаю. Если ты действительно хочешь быть с кем-то - не важно, что он делает и кого любит - просто будь с ним. Люби его. Поддерживай. Забудь о гордости. Сделай все, чтобы он был счастлив... До самого конца. Все остальное не имеет значения.

  - Спасибо, - чувствуя в сердце внезапный прилив благодарности, я постаралась вложить всю ее в это короткое слово. - Спасибо, Грей!

  Черный дракон снисходительно усмехнулся, глядя на меня. Широкое крыло, качнувшись, мягко коснулось моего плеча, ободряя и успокаивая одновременно.