Душа невесты

— Никос, — нерешительно шагнула к нему Фиби. — С тобой все в порядке? Что… что случилось с тобой? А где все остальные модели?

— После того как я там наверху проделал с вами жалкую шутку, со мной теперь полный порядок, — скривил губы Никос и показал пальцем вверх. — Я был голодающим артистом. О мой повелитель тьмы, на что только я не шел, чтобы привести вас в свой дом.

Никос откинул голову назад и рассмеялся.

Фиби почувствовала, как у нее поднимается волна тошноты. Она отчаянно смотрела на сестер, которые с каменными лицами смотрели то на Никоса, то на нее.

— Кто ты? — мрачно спросила Прю.

— Я уже представлялся вам, — отрезал Никос. — Меня зовут Никос. Ах да, я ведь не назвал вам свою должность, верно?

— Нет, похоже, у нас не было случая обменяться визитными карточками, — насмешливо сказала Пайпер. — Насколько я понимаю, в действительности ты не художник.

— Нет, я князь, — ответил Никос.

— Ха! — выпалила Фиби.

— Точнее, князь Гадеса, — уточнил Никос, презрительно кривя губы. — Фактический правитель подземного царства, палач мертвых, ужас ночи и все такое прочее. В самом деле, очень нудная работа. Мой отец терпеть ее не может.

— О боже мой, — прошептала Фиби.

— Нет, сейчас я еще не полный властелин, Фиби, дорогая. Пока еще мой отец бог подземного царства, — весело говорил Никос. — Но возможно, наступит день. Прю, забавное совпадение, что вы в своей глупой фотографии отвели мне роль Аида, не правда ли? Ничего лучшего я сам не мог бы придумать.

Фиби не могла поверить, что все происходит в действительности.

— Где остальные модели? — спросила Прю, с угрожающим видом приближаясь к трону Никоса. — Ты их тайно завлек сюда?

— Хе-хе-хе, — отреагировал Никос, поднялся с трона и стал расхаживать перед сестрами. — С ними здесь все в порядке. В полной безопасности, заверяю вас, хотя у них точно такой же растрепанный вид, как у вас. Они спрятаны в надежном месте.

Никос рассеянно указал рукой в сторону еще одной пещеры позади себя. "Должно быть, здесь целая сеть пещер, — подумала Фиби. — Естественно, царский дворец в подземном царстве непременно должен быть сырым помещением".

— Почему ты привел моделей сюда? — строго спросила Пайпер.

— Неужели непонятно? — удивился Никос. — Они заложники. Они приманка. Они затащили вас в мою паутину.

— Ладно, что тебе надо от нас? — спросила Прю.

Никос швырнул сигару на пол и сердито посмотрел на Прю, его глаза вдруг вспыхнули, словно раскаленный уголь.

— От вас мне ничего не надо! — выпалил он. — А тебя здесь вообще никто не ждал, властная старшая сестра!

Пайпер поднесла руку ко рту.

— Тебе Фиби нужна, — прошептала она. — Ты послал кентавра похитить ее.

— А, вот и робкая средняя сестра, — сказал Никос, все еще расхаживая с сердитым видом. — Она не так проста, как кажется.

Фиби сжала себя за горло.

— Итак, ты говоришь, что похитил модели, а я стала выкупом? — прохрипела она.

— Одну душу, — захихикал Никос, и глаза его снова стали ярко-голубыми. — Больше мне ничего не нужно. Но не только одна душа. Мне было нужно божество!

— Тогда ты обращаешься не по адресу, — насмешливо промолвила Фиби. — Никос, в действительности я не богиня. Я лишь играла роль богини.

— Не надо объяснять, я знаю, — ответил Никос, оглядывая Прю с ног до головы и насмешливо улыбаясь. — В наше время настоящие богини ведь такой дефицит.

— Жаль! — выпалила Прю.

— Да. Однако остались утешительные призы, — произнес Никос, и его лицо вдруг помрачнело и приобрело зловещие черты. — Если у тебя нет богини, подойдет и ведьма!

Он схватил вдруг Фиби за талию и прижал ее руки к бокам. Она брыкалась и пыталась вырваться, но хватка Никоса, конечно, обладала сверхчеловеческой силой.

Пайпер замахала руками, чтобы заморозить его, но ничего не вышло.

Никос откинул голову и рассмеялся.

— Ты думаешь, что твой мелкий трюк с замораживанием сработает на мне? — взревел он. Ты ничто по сравнению со мной. Я царствую здесь!

— Разве ты не говорил, что папочка царствует здесь? — поддела его Прю.

Лицо Никоса помрачнело, а глаза снова накалились докрасна.

— Будь ты проклята! Возвращайтесь на землю, — ревел он. Одной рукой все еще держа кричащую Фиби, он другой махнул в сторону Прю и Пайпер.

Обе сестры закричали, чувствуя, что летят назад к выходу из пещеры. Через мгновение они неслись через туннель, по которому они и прибыли в подземное царство. Туннель ревел вокруг них, словно чудовище.

Вдруг рев прекратился. Прю и Пайпер обнаружили, что сидят на восточном ковре в гостиной особняка Холлиуэл, прямо перед фотоаппаратом, где они стояли за несколько мгновений до перенесения в подземное царство. Ничего не изменилось, даже стрелки на высоких часах не сдвинулись с места. Все выглядело так, будто они все время находились здесь.

Однако чего-то не хватало.

Исчезла Фиби.

Глава 6

Пошатываясь, Пайпер встала на ноги и окинула гостиную безумным взглядом. Она наполовину верила, что Фиби спряталась за диваном. Или что, возможно, ничего не случилось и что ее сестра вот-вот появится из кухни, жуя яблоко.