Душа невесты

— Вот тут есть одна загвоздка, — нахмурилась Пайпер. — Только одна из нас может туда отправиться.

— Что? — недоумевала Прю. — Почему?

— Тот, кто отправляется на Олимп, должен пить зелье. Но кто-то с земли посылает его туда и, самое главное, призывает его вернуться обратно.

— И ты говоришь, что оставшийся на земле во время заката…

— Произносит это заклинание, — проговорила Пайпер, указывая на стихотворение в "Книге Теней". — Оно и возвращает человека из горы Олимп через портал заходящего солнца.

— Ладно, — уведомила Прю. — Мы сделаем все, что надо. Нам остается лишь… берегись!

— Что… — Пайпер увидела искаженное ужасом лицо сестры. Она как раз вовремя нагнула голову, ибо что-то пролетело рядом с лицом. Пайпер выпрямилась и увидела стрелу, засевшую в стене рядом с дверью гостиной. Повернувшись, она заметила ужасное создание, стоящее в дверях кухни, имеющее липкую и желтую кожу. Вместо волос на голове располагалось гнездо, полное извивающихся и шипящих змей.

Существо вытащило новую стрелу из корзинки, висевшей у него на плече, и начало вставлять ее в лук, Пайпер схватила Прю и увлекла ее за диван.

— Что ты делаешь? — недоумевала Прю, пытаясь вырваться из цепких рук Пайпер. — Давай сразимся! Нам по силам.

— Но не с таким существом, Прю, — пропищала Пайпер. — Я знаю его из греческой мифологии. Это одна из сестер Горгон — Медуза.

— Сдаюсь. Что такое Горгона? — спросила Прю, когда стрела впилась в диван, пронзив обивку из гобелена. — Проклятье, наш старинный диван!

— Забудь про диван, — прошептала Пайпер. — Ты слышала о Медузе Горгоне. Это тварь со змеями вместо волос и смертельно опасным взглядом. Если чьи-то глаза встретятся с ее взглядом, то он превратится в камень.

— Итак, либо нас пронзят стрелой, либо превратят в камень? — спросила Прю.

— Или же мы придумаем, как победить ее, не встречаясь взглядами, — добавила Пайпер.

— Уф, у нас слишком мало времени, — заметила Прю, сжимаясь, когда в диван впилась еще одна стрела. — Нам надо сосредоточить все внимание на том, как спасти Фиби.

— Похоже, к нам в гостиную прислали Медузу-Горгону, — разъяснила Пайпер, — как раз для того, чтобы помешать нашим планам.

— Что же делать? — простонала Прю. Затем ей в голову пришла мысль: — Подожди. Зеркало!

Она указала на зеркало, в котором они видели отражение Фиби. Оно висело как раз над их головами.

— Пайпер, — обратилась Прю к сестре. — Как по-твоему, ты сможешь заморозить Горгону, не глядя на нее?

— Понятия не имею, — ответила Пайпер. — Попробую.

Зажмурив глаза, чтобы сосредоточиться, Пайпер старалась представить себе Горгону во всем ее липком, змееподобном уродстве. Затем она подняла руки из-за спинки дивана и замахала ими.

Напольные часы остановились. Пылинки, летавшие у головы Пайпер, вдруг застыли в воздухе.

— Получилось, — сказала Пайпер.

Прю хотела было встать, но Пайпер остановила ее.

— Даже застывшая Горгона способна превратить нас в камень, — прошептала она. — В мифе о Персее голова Медузы представляла смертельную опасность, даже после того как ее отрубили.

— Я буду осторожна, — успокоила ее Прю. — Накрой меня.

Опустив глаза, Прю и Пайпер встали. Они увидели когтистые ноги Горгоны, застывшие на кафельном полу кухни. Прю подобралась к стене и сняла зеркало с крючка. Затем, держа зеркало, словно щит, перед своими глазами, она подошла к Горгоне. Приблизив зеркало к самой голове чудовища, она видела, что змеи на голове Горгоны застыли как раз в тот момент, когда шипели.

Прю затаила дыхание.

Мучительно текли секунды, а казалось, что время остановилось. И вдруг все ожило. Пробили куранты напольных часов. На улице ветер загулял среди листвы деревьев. И тут Горгона испустила страшный крик. Обретя свободу движений, Горгона первым делом увидела свое отражение и тут же превратилась в камень.

— Прю, у тебя здорово получилось, — обрадовалась Пайпер, забирая зеркало из дрожащих рук сестры.

Прю опустила зеркало и уставилась на Горгону. Даже превратившись в кусок камня, она являла собой страшное зрелище, особенно искаженное болью и резкой переменой лицо.

— Я бы предложила поместить ее в саду, но все же она страшновата для украшения лужайки, — с кривой усмешкой сказала Прю.

— Должно быть, это весит не меньше тонны, — пожаловалась Пайпер, облокачиваясь о страшную скульптуру. — Как же мы сможем убрать ее отсюда?

— Сделаем это позже, — посоветовала Прю. — А сейчас займемся приготовлением зелья. Завтра на восходе одна из нас отправится на Олимп.

Через час Прю и Пайпер изучали на кухне рецепт зелья.

— Хорошо, у нас уже есть все ингредиенты, — уточнила Прю. — Стебли лаванды, тимьян, шалфей и шафран…

— Должно быть, нужна полная столовая ложка шафрана, — пожаловалась Пайпер, — самая дорогая пряность. А я на следующей неделе собиралась приготовить паэлью!

— На всякий случай, — сверкнула глазами Прю, — у нас также есть красная глина, шипы розы и чешуя золотой рыбки.

— Хорошо, что у меня в холодильнике остался лосось, — сказала Пайпер.

— А последнее, но не менее важное, — камень, отбитый у скульптуры.

— Какое совпадение, — улыбнулась Пайпер. Она открыла шкафчик под раковиной на