Душа снаружи (СИ)

Он рычал, точно загнанный вепрь,

На губах была белая пена,

Но во дворце поджидала

Безумцу достойная смена!

Двенадцать их было, двенадцать!

Венценосных особ…

− Любишь ты, смотрю, этих ваших королей! − хохотнул Шу. − И что, есть куплет про каждого?

− Ну, разумеется! И про их проклятых потомков. Бесконечная песня… Помню, мы соревновались, кто сможет допеть ее до конца. Тайком, конечно же. В Виррах за публичное исполнение «Двенадцати» вполне могут посадить на десять суток…

− Как при Э. Седьмой? Она же вроде любила сажать людей в ямы и «забывать» их там. А они помирали от голода.

Мотаю головой.

− Не. Э. Седьмая была еще ничего. Тихо сошла с ума, тихо сошла в реку. И стихи писала занятные. Ты говоришь про Э. Пятую, ее мать…

Шу задумчиво отпил из бутылки, подышал на покрасневшие пальцы.

− В школе я ненавидел эти «двенадцать э»! Черт в них ногу сломит…

Я усмехнулся.

— Это ты мне рассказываешь? Меня назвали в честь этой проклятой семейки. Я вижу эти лица, стоит только закрыть глаза. И никогда, даже если очень постараюсь, я не вытряхну из башки, что Э. Девятый учредил ту сомнительную школьную реформу, а через год расколотил себе башку, спрыгнув с балкона, когда революция подошла к его дворцу. И его женушку-тире-кузину, что любила баловаться с режущими предметами…

− Интересно, а в честь кого из них назвали тебя?

− Хотелось бы, чтобы в честь Э. Одиннадцатого. Парень просто хотел исчезнуть. Даже успел сесть на поезд… Он любил музыку. Но он был тоже членом этой семейки, повстанцам этого оказалось достаточно. Но… Э. Предпоследний не был самым популярным персонажем в Виррах.

Давно я не обращался к этой теме. А в детстве, помню, чуть ли не ревел, читая о юном короле, что хотел только свободы. О единственном, похоже, нормальном человеке в этом семействе. О нем упоминали вскользь, как о «невинной жертве террора». Кое-где встречались заметки о его слабом здоровье, и было похоже, что молодой король тоже не избежал безумия. Кое-какие факты намекали на то, что у него было своего рода расщепление сознания. В песне на его счет проходились в особенности жестоко. Поэтому я не допевал ее до конца. Думаю, я бы не так ненавидел свое имя, если бы меня назвали в честь него.

Но нет. Скорее всего, то был Эстервия Восьмой. Наш благодетель. Это он основал Вирры. Это он добился, чтобы наш край стал закрытым, чтобы мы могли спокойно вариться в собственном высокородном бульоне инцеста и безумия. Упорный он был. Один подбородок его чего стоит.

Я вдруг понял, что залип, устремив взгляд в никуда. А Шу, подумав, выдал:

− Да не, наверное, в честь принцессы! Ну, той, у которой была библиотека…

Я подцепил с земли горсть первого снега и с удовольствием запустил ему в ухмыляющуюся рожу.

На самом деле я был благодарен ему. Впервые мне казалось, что мое сходство с инфантой Эстервией Эйллан — это забавно. Не ужасно, не позорно, а именно забавно. Что мой вирровский говор — это тоже забавно и не более того. Что эта часть моей биографии не более чем занятный факт. Не клеймо, не печать, просто некая данность. Над ней можно было подшучивать и смеяться. Все всегда воспринимается проще, если подойти к этому с иронией. Я этому только учился.

Следующие два квартала мы пели про двенадцать королей и королев. Отдали должное фольклору и даже обогатили его. Мы постоянно импровизировали, добавляя новые строчки, приплюсовывая то одной, то другой персоне очередной пикантный пунктик.

Вот только ноги и вино завели нас куда-то не туда. Ньютом был коварен − стоило зазеваться, и ты оказывался в абсолютно незнакомой местности. Улицы петляли и приводили вовсе не туда, куда ты собирался. Вот и сейчас перед нашими глазами предстал зловещего вида промышленный склад. Как, откуда? Только что же шли вдоль реки! А тут вдруг ржавые контейнеры, исписанные граффити, мусор, ряды поставленных друг на друга паллет, корявые постройки из фанеры.

В моей голове точно всплыли слова из атласа для туристов. «По возможности избегайте районов на окраине города, верфей и складов, это сосредоточения преступных и маргинальных элементов». Песня замерла на губах. Я остановился и ткнул Шу кулаком в бок: заткнись, мол. Мы растерянно огляделись по сторонам. Мы, оказывается, успели забраться довольно далеко.

− Сюда идут, − одними губами произнес мой приятель.

Я уже и сам слышал. Плохо было то, что шаги раздавались как раз со стороны отступления.

− А че это тут у нас? − раздалось именно тем тоном, после которого становится ясно: проблем не избежать.

«Если вы все же забрели в такое место, постарайтесь как можно скорее покинуть его».

Люди, которые пишут эти советы, такие забавные…

«Преступно-маргинальных элементов» было шестеро. Все было на месте: и спортивные костюмы, и гнусные ухмылки на рожах, и поблескивающие в темноте цепи. Ни одной детали не было упущено. Со стороны складов вдруг раздался короткий вскрик, затем удар и матерная брань.

− Че примолкла-то, красотка? Откуда к нам такая? − «элементы» подобрались ближе.

− А ты че так зарос? На парикмахера не хватает? − лысый «элемент» покосился на Шу и смачно сплюнул на асфальт.