Душеприказчица Мерил Пери

– Ну, была не была. Тряхну стариной!.. А ты, Котя, – так она ласково обратилась к своему котелку. – Ты за главного здеся, и смотри у миня, чтоб огонь не буйствовал. Да и хату мине не спали. Приду – спрошу за троих. Усе ясно?

Громкое «бульк» было ей ответом.

На этом старуха прекратила бесполезный разговор, быстренько уселась на заколдованный коврик, ныне левитирующий в воздухе. Поерзала, удобнее устраивая свою привередливую пятую точку, широко распахнула дверь наружу мановением руки и была такова. Улетела вперед, намереваясь срезать путь, а значит, не спускаться долго-долго по горной тропке, заросшей колючим кустарником. Считай, устремилась вниз по боковому пологому склону, восседая на летучем ковре.

Ее громкое и скрипучее «А-а-а!» огласило окрестности ближайших гор, сильно напугав живность близлежащего густого леса, всю без исключения. Поэтому в столь знаменательный день – и даже частично бедовую ночь – местные волки остались голодными и оттого стали еще злее и ретивее, что не смогло не повлиять на и без того многократно измененную линию событий.

Глава 18

Гиблое дело

Магия, или нечто на нее похожее, стекала по потолку и стенам разноцветным склизким и невероятно вязким потоком. Дощатый пол под ногами ведьм стыдливо дрожал, отчасти потому, что никак не мог остановить возникший спор между двумя сильными и невероятно упертыми колдуньями, гнев которых грозил разрушить весь дом до основания. А возможно, и до глубокого котлована гигантских размеров.

– Дурында! – вякнула Короба, поджимая губы.

– А ты мымра носатая! – крикнула в очередной раз колдунья Шана, обмениваясь любезностями со своей подругой, которая была таковой, по крайней мере, десять минут назад, пока перед обеими новыми жительницами поместья Виндоухардов не встал вопрос выбора спален.

– Слушай сюда, карга! Я всегда права, эта дверь будет моей!

– Нет, я права. И эта стена будет у меня в спальне! – Шанра указала пальцем в правую сторону комнаты. Стена в страхе дрогнула. А была бы ее воля – отпрянула бы назад на несколько шагов.

– Э, не… так не пойдет. Дальше по коридору располагается комната нашей Мерил.

– Ничего не знаю! Значит, ты селись в другую. – Ведьма указала пальцем в левую сторону.

– Как? В хозяйской спальне? Ха! Вот я и права оказалась. Ду-рын-да! – произнесла Короба по слогам.

– Не смей называть меня дурындой!

– А ты не смей называть меня носатой мымрой! Тем более что и саму вон матушка-земля одарила внушительным профилем и даже бородавкой. Ха!

– Ну все, ты зря это сказала! – Глаза Шанры запылали неистовым огнем.

Она шагнула к своей сопернице, схватила ее за безразмерный балахон, приподняла вверх, будто собиралась взвалить старуху на плечо, как мешок картошки. Вот только Короба повторила тот же фокус с одеянием обидчицы. Отчего обе злобно уставились друг на друга, сверля взглядом. Обе поджали губы и скрежетали зубами. Секунда, вторая, третья… десятая…

Двадцатая…

Минуту спустя ведьмы все-таки отвели взгляды. Моргнули.

– Ну дела…

– И не говори…

Снова наступила гнетущая тишина. Чародейки смущенно опустили руки и отряхнули свои балахоны, будто бы от пыли.

– А может… – Шанра предприняла попытку предложить решение.

– Ну уж неть. Давай лучша дождемся хозяина поместья, он нас и рассудит. Иначе мы с тобой в порыве ярости и злости тут камня на камне не оставим.

– Это, конечно, да… – тихонько поддакнула уже вновь спокойная и уравновешенная подруга Коробы. – Вот только убраться бы…

– А! Точно! Эт я сейчас.

Ведьма махнула рукой в одну сторону, затем в другую, поглощая таким образом собственную магию, выплеснувшуюся наружу вместе с эмоциями. Шанра не отставала и принялась делать то же самое. Вот только здравая, по ее мнению, мысль все-таки сорвалась с уст, когда она вновь посмотрела на стену слева и на бедный, трясущийся в углу ковер, по-прежнему свернутый рулоном:

– Быть может, увеличим число комнат на втором этаже? А то мы-то с тобой влезем, а демонов куда селить? Не в холле же?

– Хм, – Короба основательно призадумалась, хмуря брови, – возможно, ты и права. И нам действительно стоит пересмотреть планировку…

Но не успела она договорить, как вдруг входная дверь хлопнула и внизу послышался гневный крик хозяина поместья:

– А ну-ка перестаньте хулиганить! Иначе я за себя не отвечаю!

Ведьмы ехидно улыбнулись друг другу и переглянулись, а заодно ускорили стирание отовсюду следов недавней бурно-эмоциональной деятельности. Чуточка бытовой магии, капелька волшебства – и даже стекла в окнах всего этажа теперь заблестели безупречной чистотой, как новенькие, не говоря уже об окружающей обстановке комнат. В полупустой гостевой спальне теперь не было ни пылинки.

Но гневные шаги Алистера Виндоухарда II зловеще приближались, пока в проеме приоткрытой двери не показался его озадаченный профиль.

– Так за что ты там не отвечаешь? – хитренько переспросила Шанра у нового участника разговора. – За себя? Это верно, ты никогда не умел за себя отвечать, Альчик.