Душеприказчица Мерил Пери

– Ай, не важна, – махнула рукой ведьма. А заодно достала из недр своего одеяния серый платок, в который и завернула парящий в воздухе рубиновый камешек. – Важно другое. Душа неприкаянная бродит по окрестностям. Да и его матушка никак не успокоиться. Хочеть увидеть сына и ненавидить себя за енто, – кивок в сторону Алистера, лежащего без сознания. – Ты уж подсоби, а? Не то я делов-то натворила, наворотила, теперя вот расхлебываю.

– М-да. – проворчал Джокони, хмурясь. – Так это вы призвали сюда нашего Тгрума? Он, что ли, нам не соврал?

– Я… я… все я, – Тутуния понурила голову и несколько раз кивнула. – Но больше так не буду. Честное слово ведьмы.

По проклятому лесу послышались громкие хмыканья.

– Ведьмино слово? Честное? – Рума хохотнул. – Ой ли…

– Ладно, – Мерил прервала начало будущей перепалки. – Неприкаянная душа – запомнила. И Алистера отвезу к матери. – Она кивнула.

Мало кому было видно, каким изможденным сейчас было ее лицо после этой бессонной ночи, использования орудия Жнеца, душепесенки и множества других занятий, не менее утомительных.

– Я так понимаю, у вас дел невпроворот. А мне пора…

И тут она пошатнулась, а перед глазами все поплыло.

Последнее, что услышала девушка, теряя сознание, это многоголосое:

– Мерил!..

Глава 21

Явь

Я расслабленно лежала на гладкой зеркальной поверхности воды и смотрела вверх. Предо мной раскинулось бескрайнее голубое небо с белоснежными прожилками облаков. Мир и покой вокруг позволяли как следует отдохнуть и набраться сил, которые я изрядно потратила в последнее время.

Время. При мысли об этом мериле жизни из реального пространства невольно вспомнила, что у меня его не так много осталось, чтобы продолжать восстанавливать силы на поверхности сознания, пребывая на грани бессознательного «я». Весь антураж – вода и небо – это, конечно же, плод моего воображения, подобранный под вкусы хозяйки, то бишь меня. Я частенько забиралась сюда поразмышлять. Чтобы напрямую связаться со всем накопленным за жизнь опытом, бережно сохраненным в моем подсознании.

Но… как бы мне ни хотелось остаться здесь подольше, пора выбираться отсюда, пока я не впала в состояние беспамятства – побочный эффект долгого пребывания в подобном, скажем так, воображаемом месте.

Явь.

Едва я открыла глаза, то не сразу поняла, что происходит. Зрение возвращалось постепенно, тягуче медленно. Моргнула несколько раз, прежде чем сфокусировать взгляд на огромном красивом букете алых роз. Угрожающе большом. Множество ярко-красных, едва раскрытых бутонов сейчас стояло в вазе на тумбе перед кроватью. Сколько их в точности, сказать было сложно, а считать нарочно – бессмысленно. Одного не понимаю: кто и зачем их сюда поставил?

– Ты проснулась? – услышала я тихий шепот.

Перевела взгляд на сидящего в кресле Алистера и не смогла ничего ответить. Мне просто было хорошо оттого, что сейчас его лицо улыбалось, не искривленное гримасами, а душа выражала одну-единственную эмоцию – светилась счастьем. Искренним, таким, каким оно и должно быть.

Раскосые глазки хозяина поместья смотрели прямо на меня, на худых щеках появились очаровательные ямочки, улыбка растянула губы. Красота! Иного слова и не подберешь.

Но вот я опомнилась, поняв, что некультурно молча пялиться на человека, а тем более не отвечать. Поерзала под одеялом и только после этого поняла, что меня кто-то раздел, оставив в одной нательной рубашке и… неважно.

– Я?

– Да, ты потеряла сознание, – терпеливо ответил мне Втор.

Движение его руки, которым он поправил челку, заправляя кончики длинных прядей за уши, казалось таким естественным и, в свою очередь, очень привлекательным, что я на секунду зазевалась, любуясь маленьким представлением.

– Кто меня раздел?

Казалось бы, обычный вопрос в данных обстоятельствах, а Алистер порозовел ушами и отвечать не спешил.

– Наверное, кто-то из демонов, потому что я, как ты наверняка помнишь, первый потерял сознание, когда на меня налетел ураган под названием «Тутуния».

Втор сжал пальцы в кулаки, а ямочки разгладились его на щеках.

– Ах да, нечто подобное припоминаю.

И тут Ал удивил. Протянул руку и погладил меня по голове медленно, трепетно и очень приятно. Еле удержалась от желания закрыть глаза, чтобы насладиться прикосновением.

– Спасибо тебе, ты в очередной раз спасла меня, Мерил.

Его благодарность немного смутила, и я не сразу определила источник эмоционального колебания внутри себя. Может быть, всему виной то, как он это сказал? Интонация его голоса?

Я нахмурилась, пытаясь понять себя.

А Алистер забеспокоился:

– Что-то не так? Тебе больно?

– Нет-нет, все хорошо, – поспешила заверить я, пока он вновь не начал нервничать, как раньше.

Но было уже поздно. Великолепное ощущение умиротворенности словно испарилось в воздухе, сменяясь новыми красками ауры моего подопечного. Одна из них означала тревогу, другая – смущение, третья… кажется, это называлось любовью? Но именно в этой части я, как назло, была не сильна. Подавила в себе желание нахмуриться в очередной раз.