Повезло, что он противиться не стал. Только сейчас поняла, что я чересчур пренебрегала его мнением, и поэтому поспешила исправиться.
– Но может быть, у тебя другие предложения? – Повернулась к нему и подняла голову, чтобы заглянуть ему прямо в глаза. – Чего ты хочешь от меня, Алистер, скажи, и я постараюсь…
Как назло, нужное слово застряло где-то в горле, а мысль оборвалась, когда я заметила изумление во взгляде подопечного. Щеки его порозовели. А сам он сделал шаг ко мне, став чересчур близко. Очень и очень близко!
– Мерил… – выдохнул он в попытке выразить словами то, что испытывал в этот миг. А испытывал он чересчур много. Я немного растерялась. – Мерил… я… уже давно…
– Да-да? – кивнула в ответ.
– Я уже давно хотел тебе кое-что сказать…
Стук в дверь прервал нас в самый неподходящий момент. Чашка с чаем и блюдечко в моих руках чудом не оказались на полу, настолько я была раздосадована. Внутреннее волнение поднялось по непонятной мне причине, сменяясь в следующий миг праведным негодованием.
– Мерил? – услышала я в приоткрытую дверь голос Лупертино. – Вы встали?
– Да, мы тут, Лу. – Я обернулась к нему и бегло осмотрела безупречный костюм демона. Впрочем, как всегда. Предсказуемо, ожидаемо и немного скучно.
– У меня для вас сразу несколько новостей, позволите войти?
– Да, входите. – Я кивнула, а заодно поставила чашку с чаем на подоконник. На всякий случай – вдруг меня что-то разгневает и я не удержу душевное равновесие, опрокину чай на пол. Будет неловко.
– Для начала хорошие новости… – Демон-хитрец оставил неприятное на закуску. Что ж, пусть будет так. – Обед приготовлен, местные оповещены и накормлены все до единого. И даже беднягу-дворецкого по имени Уортон нашли. Оказывается, грабители еще утром забрались к нему и заперли его в подвале, пока обчищали дом.
Не знаю, в какой части рассказа про грабеж была хорошая новость, но перебивать не стала. Ведь Уортон все-таки остался жив. И это, бесспорно, хорошая новость.
Лупертино тем временем продолжал, уже более смело передвигаясь по комнате.
– Также около получаса назад ваш бравый питомец и наши ребята отбили целое нашествие волков из леса. Так что не только древотесам и лесопильщикам хватит работы на несколько недель, – люди из охотничьей гильдии тоже принялись за работу. Мясо – нам, чтобы, так сказать, подкрепиться, а шкуры – им.
А вот это уже порадовало.
– И снова везение, – демон улыбнулся, демонстрируя одну из обаятельных улыбочек, виденных мною ранее, – волки пригнали к нам в город из леса банду разбойников. Вы наверняка могли видеть, как они бежали по городской площади.
– Да. Но почему же они бежали от лесопилки?
– Потому что они думали там запереться и переждать, а Жутик их опередил и заставил свернуть в город. – Луперт кивнул Втору. – Кстати, вы не знали? Он у вас безупречный копатель. Прорыл длиннющий туннель из леса прямо к лесопилке. Но я не об этом. Те, значит, бегут-бегут к зданию. А тут вот он, вылезает из-под земли, красавец.
Алистер хохотнул, я тоже улыбнулась.
– Мы их только что задержали, ждем дальнейших указаний. Да, эм… прежнего разбойника, пойманного ранее, уже успели допросить. Поэтому Монро, Рума и хряк отправились в лес за ворованным имуществом города.
– Так это же отличные новости! – Я хлопнула в ладоши. Сразу столько проблем отпало само собой. Даже не верится.
– Да… Но есть и плохие…
– Какие?
Я напряглась и сконцентрировала все свое внимание на внутреннем «я». Подготовилась слушать.
– Мрель съел половину вашего пакета с конфетами – это раз.
– Переживу, – я махнула рукой, мол, не так важно. – Два?
– Два… Вам с фермы прибыла целая телега писем. Хозяин II Виндоухарда негодует, потому что был вынужден сам привезти всю эту корреспонденцию.
– Вам? В смысле мне? – удивился Алистер.
– Нет, – смущенно ответил Лупертино. – Я позволил себе немного помочь в этом вопросе. Хотел заняться сортировкой. Вот только все эти письма для Мерил Пери от одного-единственного адресата. Семьи Пери из Ирвинтведа…
– Ох, а вот это проблема, – не удержалась я от комментария. – Если не отвечу им поскорее, то они же наверняка приедут сюда всем семейством наводить порядок…
– Вот и я об этом подумал. – Луперт перевел полный сострадания взгляд на Алистера Виндоухарда II, а заодно позволил себе пошутить: – Ну, зато кое-кому представится счастливейшая возможность познакомиться с родителями любимой девушки.
Втор закашлялся. Да так громко, что мне стало его жаль. Похлопала его по спине, приговаривая:
– Бедняжечка, слюной поперхнулся? – А заодно послала «признательный» взгляд демону. – Не понимаю только, о какой девушке речь, ведь это мои родители. И из семейства Пери в этом городе нахожусь я одна. Значит, имелось в виду, что Алистер якобы влюблен в меня? Так получается?
– А я не прав? – Хитрый взгляд демона в сторону моего подопечного не остался мною не замечен.
– Луперт! – вознегодовала я, хоть и не положено. – Оставьте свои шуточки и оставьте нас в покое. Нам еще нужно кое-что обсудить. И будьте так любезны, не хлопайте дверью.