Два перстня Рюрика

Так и сделали: переночевав, вернулись к берегу Онежского озера.

Оставив половину казаков со всеми лошадьми и назначив старшего среди них, ответственного за состояние ладьи и коней, а также защиту населения берега, Батура с остальными казаками перешёл на ладью Рюрика.

Рюрик поступил так же, оставив половину дружинников на берегу Онежского озера и назначив старшего среди них. Главной задачей дружинникам он сделал защиту населения, жившего на этом берегу озера.

Поэтому, когда Батура с казаками и Борко вступил на борт ладьи Рюрика, она значительно облегчилась, учитывая, что вместо пятнадцати дружинников стало пять казаков. Рюрик даже крякнул от удовольствия, увидев такие изменения.

Теперь движение по реке Повенчанке не вызывало зубовного скрежета у Рюрика, хотя и шло несколько медленнее, чем при полном составе дружинников. К вечеру они оказались на берегу первого озера на своём пути. Дружинники и казаки, зная свои обязанности, быстро приступили к их исполнению, а Рюрик, Батура, Борко и Игнатий, увидев поселение, направились к нему.

─ Игнатий, кто здесь живёт? ─ не вытерпев, спросил Рюрик у проводника, показывая на поселение.

─ Карелы. ─ спокойно и неторопливо ответил проводник.

─ Странное название. ─ пробурчал внутренний голос Батыры. И, словно отвечая ему, Игнатий добавил. ─ Карья по-фински означает стадо. Значит, этот народ, в основном, скотоводы, пастухи или рыболовы. Их много разбросано в этих местах и по реке Ладога. Больше всего они страдают от набегов шведов-викингов с запада!

Когда они подошли ближе к поселению, то увидели небольшие по высоте дома, широкие и длинные, объединяющие в себе все обеспечивающие жизнь постройки с загонами для животных.

─ Вот это да! ─ восхищённо произнёс Борко.

─ Тебе не кажется, что это уже мы видели на Белом озере? ─ вдруг высказался внутренний голос Батуры, вызывая его ухмылку. ─ И люди и животные живут под одной крышей. И не забудь про баню: у них баня-то у самого берега! Вот только эти дома повыше да потеплее. И они двускатные! И поднятые над землёй.

─ А ты чего хотел? ─ отвечал ему Батура. ─ Зимой-то тут снега будет повыше человеческого роста!

И верно: первая попавшаяся им по пути и приветственно поклонившаяся им женщина была одета очень чисто: белая кофточка, синий сарафан, светлый платок на голове. Мужики, что-то ремонтирующие в ограде, тоже были одеты чисто: рубахи, штаны, какие-то полунакидки с дырами для рукавов и что-то на голове, похожее на колпак. Вот они-то как раз посматривали на пришедших с большим подозрением.

─ Да они на своей земле выращивают то же самое, что и в Ладоге! ─ сделал свой вывод внутренний голос Батуры.

─ А ты чего хотел? ─ ухмыльнулся Батура, мысленно отвечая ему. ─ Люди как люди!

Батура стоял и разглядывал дом, который был ближе всех в погосте, разбросанных не рядами, как это видел он на Белом озере, а произвольно.

─ Окна-то у них небольшие, узкие и закрываются ставнями. ─ включился в разговор внутренний голос. ─ И дверной проём невысокий! А пороги-то дома какие огромные!

─ Ну, взялся наводить тень на плетень! ─ хмыкнул Батура и улыбнулся, увидев удивлённый взгляд Рюрика.

─ Волосы светло-русые, глаза голубые. Величественная походка. ─ не сдавался внутренний голос. ─ Такие мне нравятся! Как Ярослава!

─ Вот загнул! ─ возмутился Батура. ─ Да мая Ярослава лучше всех!

И Батура перестал глазеть на женщин, чем вызвал усмешку у Рюрика. Борко же открыто восхищался карельскими женщинами. На Игнатия они вообще не производили никакого впечатления и вёл он их прямо к старосте, который у карелов, обычно был и волхвом.

─ Здрав будь, уважаемый! ─ произнёс Игнатий, как только они оказались у небольшого дома, рядом с которым стояли столбы с вырезанными на них лицами. Там и молился местный староста-волхв.

─ И вам мира и здоровья! ─ отозвался староста, как только закончил своё очередное заклинание. ─ По какой причине здесь оказались?

─ Наш князь Гостомысл послал нас изучать водный путь до Белого моря. ─ начал Рюрик, поклонившись старосте. То же самое сделали и остальные. ─ Вот мы и хотели бы поинтересоваться у тебя, как это сделать лучше.

─ С вами, я вижу, находится Игнатий. ─ староста внимательно посмотрел на проводника. ─ Так он лучше меня этот путь знает! Доверьтесь ему!

Игнатий ещё раз поклонился старосте, а тот после этого, посчитав, что всё сказал, снова повернулся к идолам и забыл о пришедших. Рюрик, Батура и Борко снова поклонились старосте и, повернувшись, пошли назад.

На следующий день они переплыли озеро, вошли в реку Повенчанку и к вечеру были у другого озера, практически ничем не отличавшегося от первого.

Потом было и третье озеро, после которого они волоком протащили три версты свою ладью, прежде чем оказаться на берегу большого Волозера. Из него волоком они добрались до реки Слободки, а потом, преодолевая волны Маткозера, перебрались по протоке в Телекино озеро.