Два перстня Рюрика

Бродники Батуры меж тем открыли ворота, и войска Рюрика хлынули огромной волной в крепость, сметая всё на своём пути. Не ожидавшие такого развития событий и привыкшие к тому, что приходилось нападать на простых жителей не дающих сдачи, растерялись и многие из них даже побросали своё оружие, сдаваясь на милость победителя.

Когда же они узнали, что их ярла в живых больше нет, то и вовсе прекратили сопротивление.

Рюрик, улыбаясь, увидел Батуру, который крикнул ему, что ярл викингов убит.

─ Ну, вот. ─ усмехнулся Рюрик, не зная, что сказать Батуре. ─ Я тут к тебе за помощью отправил гонца, а ты сам.

─ Значит, мы оба об одном и том же подумали! ─ улыбаясь, ответил Батура на дружеское похлопывание Рюрика по своему плечу.

Так закончил своё существование опорный пункт викингов и начал свою жизнь опорный пункт казаков, которые с улыбкой наблюдали за тем, как местные жители поступали со своими захватчиками. А улыбаться им было чему: вместо того, чтобы повязать руки викингам и повесить на ближайших деревьях, тех заставили снять боевую защиту и поставили на колени.

Старейшина обратился к жителям с одним вопросом. ─ Что будем делать с ними?

─ Они у нас пожгли и поломали много хижин! ─ крикнула одна из женщин. ─ Вот пусть и восстанавливают!

Все жители закивали головами в согласии с ней.

─ Значит так! ─ старейшина селища обратился к стоящим на коленях викингам. ─ Назначаю вам десять лет принудительных работ в селище по восстановлению того, что вы разломали, сожгли и разграбили! Контроль вашей работы будет осуществляться самими жителями!

Рюрик улыбаясь, подошёл к старшине казаков с Лодейного поля.

─ Теперь это ваша крепость! Желаю удачи в наведении порядка на водном пути!

Рюрик пожал руку старшине казаков и собрался уходить, но вдруг на его пути оказался тот самый житель, которому он обещал стать князем.

─ Это не все! ─ заявил он, кланяясь в пояс Рюрику. ─ Но вы же обещали стать у нас князем-защитником! И что? Передумали?

─ Это надо спросить у всех селян! ─ улыбнувшись, ответил Рюрик. ─ Вот, разве что, все так решат!

Однако напрасно он оттягивал этот момент: все единогласно провозгласили его князем-защитником.

Оставив у них своего дружинника, чтобы наблюдал за справедливостью принимаемых решений, Рюрик повернулся к Батуре и, улыбаясь, произнёс. ─ Что-то я давно Али не видел. Давай заглянем к нему?

Довольное кивание головой Батуры было ему ответом.

8.

Там же

Али, Ведамир и Олег встретили Рюрика и Батуру, удивлённо взирая на них и спрашивая. ─ Это кому мы обязаны тем, что вы нас посетили?

─ Да просто соскучились! ─ произнёс Рюрик, раскрыв руки для объятий Олегу и, когда тот кинулся к нему, крепко обнял племянника, а потом пожал руки Ведамиру и Али.

─ Ну, как он учится? ─ невольно вылетело из уст Рюрика обращение головой к Ведамиру с кивком в адрес Олега.

─ Способный ученик! ─ ответил Ведамир. ─ Вот только частенько поглядывает в вашу сторону.

─ А как ты хотел? ─ хмыкнул Рюрик, поглаживая по голове прильнувшего к нему Олега. ─ Соскучился. Небось.

Олег, не в силах удержать нахлынувшие разом чувства, только молча кивал головой и обнимал дядю.

─ Я слышал, у тебя много изменений? ─ не удержался Ведамир, намекая на введение княжества Рюриком.

─ Потому и приехал! ─ ухмыльнулся Рюрик, смотря в глаза Ведамиру. ─ Соскучился по вам. Да и вопросов накопилось много! Думаю, и у вас тоже.

Отпустив Олега, Рюрик позволил Батуре пожать руки Ведамиру, Али и Олегу. Стараясь дать Рюрику больше возможности для общения с ними, Батура тут же отошёл на второй план. И не напрасно – все трое закивали согласно головой.

─ Ну, вот и давайте поговорим обо всём на природе! ─ произнёс Ведамир, предлагая всем выйти из здания волхвов и расположиться на камнях.

Солнышко, словно радуясь встрече старых друзей, выглянуло из-за туч, согревая их своим теплом.

Расположившись на плоском камне и обнимая прижавшегося к нему Олега, Рюрик обратился к Ведамиру с мучавшим его давно вопросом. ─ Скажи, Ведамир, что бы ты стал делать после того, как люди попросили тебя стать князем-защитником?

─ Как защитить народ, думаю, ты, Рюрик, знаешь лучше меня. ─ Ведамир вздохнул и посмотрел в глаза Рюрику. ─ Но на этом твоя работа как князя не заканчивается!

─ Вот это меня и смущает. ─ глядя на озёрную воду, произнёс тихо Рюрик. ─ А как дальше жить не знаю! Всё то, чем я занимался, будучи князем в Дорстоле, мне кажется, здесь не пригодно. А что именно, я не знаю!

─ У меня есть идея. ─ неожиданно в разговор Ведамира и Рюрика вмешался Али и начал рыться в своих карманах. Вынув что-то, блеснувшее тут же на солнышке, произнёс, обращаясь к Рюрику. ─ Рюрик, дружище! Я тут серебряный перстень Орла сделал, а жрецы и волхвы ему силу дали, но вот подойдёт ли он тебе, не знаю. Может, померяешь?

─ Да, ладно! Давай, померяю, ежели это так тебе надо! ─ хмыкнул Рюрик, улыбаясь и протягивая руку за перстнем.

─ Но ты должен нам вслух сказать то, что увидишь! ─ с загадочным лицом и хитрой улыбкой, Али передал Рюрику перстень.