Два перстня Рюрика

─ Не может быть! ─ пробормотал Батура, отвечая на утверждение внутреннего голоса. И удивился. ─ Ты – Ярька?

─ Вот это да! ─ удивилась девушка. ─ Вот Огнедарка удивится! Скажи я ему, что Батурка здесь!

─ Да я его уже видел! ─ усмехнулся Батура, поняв, что перед ним сестра Огнедара Ярослава. И улыбнулся, увидев, как похорошела она за эти годы.

─ А ведь ты спас меня! ─ лукаво взглянув на Батуру, произнесла Ярослава и улыбнулась, внимательно наблюдая за другом детства.

─ Ну и что? ─ не понимая, куда клонит подружка, ответил он.

─ А то. У тебя семья есть? ─ хитро взглянув на него, осторожно произнесла она.

─ Нету. Я только что прибыл на службу к вашему воеводе. ─ не понимая, к чему клонит подруга детства, ответил Батура.

─ Тогда по нашим законам, мужчине, спасшему девушку, нужно на ней жениться! ─ хитро ухмыльнувшись, произнесла она.

─ А ты-то сама как? ─ ничего не понимая, спросил Батура. ─ Небось, дома деток с десяток по лавкам сидит!

─ Ну, ты дал! ─ разом, обидевшись, произнесла она и даже отвернула лицо, в глазах появились слёзки. ─ Нет у меня ни семьи, ни деток!

─ Ладно, не сердись! ─ примирительно произнёс Батура. ─ А здесь-то, на берегу реки, чего оказалась?

─ Травку разную ищу. ─ Ярослава повернулась к Батуре. ─ Я же знахаркой работаю! Людей лечу травами.

─ То, что людей лечишь, это хорошо! ─ согласился Батура, улыбаясь. ─ Тогда понятно! Травы здесь действительно много.

Он помог Ярославе выбраться из-за дерева, протянув ей руку. Ярослава, довольная таким вежливым обращением, тут же протянула ему руку и была мгновенно выдернута на площадку.

─ А где ты живёшь? ─ поинтересовался Батура, идя рядом с Ярославой.

─ Да тут недалеко. ─ ответила она, невольно вспоминая, как в детстве она играла с братом и его другом. ─ Как там твои дед и тётя? Здоровы?

─ Не знаю. ─ как-то сразу же голос Батуры погрустнел. ─ Сам хотел спросить у тебя. Может, ты знаешь?

─ Да мы же с Огнедаром на следующий год после тебя из Никольевки уехали в Рязань! Он сначала стал учеником кузнеца, а потом и помощником.─ произнесла с горечью в голосе Ярослава. ─ Так что как твои сейчас, мне ничего не известно!

─ А я и про Рязань ничего не знаю. ─ тихо произнёс Батура. ─ Я же только сегодня приехал.

─ А чего про неё знать? ─ усмехнулась Ярослава. ─ Всем в государстве руководит князь, который во всём слушается Думу. Что скажут старейшины ему, то он и делает. Оплата работы князя и думников находится на уровне среднего работника города, чтобы он с чиновниками не воровали, а думали о своих жителях. Князь нанимается Думой на один год, и его работа может быть закончена в любой срок Думой или продолжена. Поэтому князь не успевает наворовать себе или своим родственникам денег. Его работа – беречь своих жителей, воевать с врагами, которых у нас много. Вот ты сам видел разведчика хазар. Думаешь, это редкий случай? Нет. В последнее время чуть ли не каждый день появляются!

─ А бродники в Рязани есть? ─ у Батуры даже сердце ёкнуло от важности ответа.

─ А кто такие бродники? ─ поинтересовалась Ярослава, посмотрев на друга.

─ Бродники – это те люди, которые охраняют броды, чтобы чужие воины, вроде хазарских, не переходили реки на своих конях и не вторгались на чужую территорию. ─ он говорил о бродниках с такой теплотой, что Ярославе даже было приятно его слушать.

─ Да я даже не знаю. ─ как-то неуверенно произнесла она, а потом вдруг спросила. ─ Это вроде пограничников, что на дорогах?

─ Да, вроде пограничников, только на реках. ─ Батура провожал Ярославу, всё больше удивляясь тому, что здесь, в Рязани, много лет спустя, снова обрёл своих детских друзей. И даже покидать Ярославу ему уже не хотелось.

─ А ты на кого учился у Световида? ─ вдруг спросила она и лукаво посмотрела на друга детства.

─ На бродника. ─ улыбаясь, ответил он.

─ А что, все бродники такие? Как ты, мечами сражаются, кувыркаясь? ─ она даже улыбнулась, вспомнив, как тот быстро расправился с хазарином, кувыркаясь.

─ Нет, это только характерники умеют! ─ улыбнувшись, ответил Батура.

Ярослава даже засмущалась, увидев такой открытый призыв к счастью от друга своего детства, и не знала, что ещё надо сказать, чтобы продолжить разговор. И вдруг запела. ─ Шел казак на побывку домой, через речку держал путь прямой. Обломилась доска, подвела казака – Искупался в воде ледяной.

Но и Батура начал подпевать ей, так как ему было просто приятно находиться рядом с этой девушкой. Так они и шли, пока не оказались у небольшого дома.

─ Вот здесь я и живу! ─ произнесла Ярослава с какой-то горчинкой в голосе, которую почувствовал тут же Батура. ─ С братом. Вот жду, когда он встретит любовь и создаст свою семью. Ведь уже давно пора ему! Если будет желание, заходи! Мы всегда рады будем тебе!

Подав ему руку, которую тот тут же ласково пожал, она повернулась и пошла в дом. У самой двери Ярослава повернулась и помахала Батуре кистью руки на уровне груди. На её лице брови опустились, как бы показывая, что прощаться ей с Батурой совсем не хочется.

Улыбнувшись ей в ответ, он тоже помахал ей кистью руки.