Два перстня Рюрика

К удивлению напавших на Батуру викингов, этот торгаш не только успел быстро освободиться сам, но и ударом ноги освободил кого-то от насевшего на него викинга. Быстро поняв, что силы не равны, он залез в какое-то помещение в башне, куда викинги не собирались забираться.

Большинство вооруженных защитников крепости были быстро смяты, и на улицах крепости началась бойня. Пришельцы не щадили никого. Повсюду раздавались крики и женские мольбы, визг и вопли: викинги ловили женщин, насиловали и голых с вывернутыми конечностями, окровавленных бросали в летнюю грязь с нечистотами, плавающих по канавам.

Неожиданно из небольшого отверстия послышался чей-то голос.

─ Рагнар Лодброк, уйми своих людей! Ты посмотри, что они творят в Дорстадте! ─ голос дрожал от злости.

─ А ты, Рюрик, попробуй сам их унять! ─ произнёс, издеваясь, рыжебородый грузный и высокорослый викинг, который сверху в отверстие был виден достаточно хорошо. ─ Я тебе сколько раз предлагал ходить в походы со мной! А ты? Всё не хочешь и не хочешь, вот и пришлось к тебе наведаться! Тут у тебя в основном, народ торговый собрался. Вот и поторгуемся!

─ Чего же ты хочешь, чтобы прекратить это безобразие?

─ Так это же тот самый Рюрик, к которому нас послали! ─ уточнил внутренний голос, давая Батуре более внимательно приглядеться к человеку, с которым придётся иметь дело. ─ А викинги уже в кучи сволакивают трупы отряда наёмников, из которых и состояла охрана Рюрика.

─ Хреновые у тебя охранники! ─ усмехнулся Рагнар. ─ Ну, разве такой должна быть охрана? Даже не интересно крепость брать приступом!

Рюрик какое-то время молчал, а потом снова спросил. ─ Ну, так что ты хочешь, чтобы прекратить это безобразие?

─ Вот здесь есть выступы на камнях, которые через окно ведут прямо в это помещение. ─ неожиданно услышал Батура свой внутренний голос. ─ И, если прихватить этого Рагнара в качестве выкупки, можно прекратить это безобразие!

─ Это же авантюра! ─ произнёс Батура, блеснув глазами. ─ Но это интересно!

И, не давая себе опомниться, осторожно начал продвигаться по карнизу к окну, из которого можно было попасть в помещение, где разговаривали Рюрик и Рагнар.

Спрыгнув в кувырке на пол помещения, Батура ещё в полёте успел срубить одному из охранников Рагнара голову. Голова второго охранника Рагнара полетела следом, как Батура коснулся пола. Не успел Рагнар среагировать, как острие меча Батуры упёрлось в его шею, а рука оказалась вывернутой так, что он согнулся.

─ Быстро кричи своим викингам, чтобы убирались отсюда, иначе твоя голова окажется рядом! ─ зло, сжав зубы, произнёс Батура, удивляя своим появлением не только Рюрика, но и Рагнара. И ткнул ему меч в шею так, что закапала кровь, и подтолкнул его к площадке, из которой была видна площадь, где викинги творили своё зло.

─ Ну! ─ по мечу Батуры потекла кровь Рагнара. ─ Считаю до десяти: раз!

Лицо Рагнара приобрело землистый оттенок: так его ещё никто не унижал!

─ Викинги! ─ прохрипел он. ─ Приказываю всем покинуть эту крепость!

Неожиданно все перемещения на площадке замерли и викинги удивлённо посмотрели наверх, где к шее их конунга был приставлен короткий меч. Недовольное клокотание послышалось внизу.

─ Два! Кричи громче: тебя не слышат! ─ зло произнёс Батура.

─ Викинги, приказываю бросить немедленно всё и покинуть эту крепость! ─ крикнул он в отчаянии и захлёбываясь кровью, которая начала проникать в глотку.

─ А ты, конунг, как? ─ наконец, сообразив в каком состоянии находится их предводитель, крикнул один из числа приближённых к нему викингов.

─ Как только викинги покинут крепость и отойдут на приличное расстояние, ты будешь отпущен! ─ твёрдо произнёс Батура, не обращая внимания на знаки, которые делал ему Рюрик.

─ Уходите! Меня отпустят, как только вы отплывёте к морю! ─ крикнул он так громко, чтобы его подчинённые услышали.

Ропот и крики викингов, недовольных тем, в какие условия его и их поставили, усилился. Наконец, поняв, что нужно им сделать, стуча недовольно своими мечами по кольчуге, они начали выходить через дверной проход крепости. В ворота крепости даже выехала телега, гружёная серебряными канделябрами, посудой, монетами и тем, что успели награбить викинги. Затрубили рога вардруны. Один за другим, словно сытые волки с окровавленными мордами, викинги покидали эту крепость. Издали кое-кто даже грозился кулаком. Драккары, заполненные викингами, отчаливали без своего конунга. Лишь один драккар у моря оставался ждать своего конунга.

Рюрик уже с интересом смотрел на то, что делал Батура.

Рагнар Лодброк вдруг понял, что обстоятельства поменялись на диаметрально противоположные.

─ Рюрик! Ну, ты же дал слово, что отправишь меня с последним драккаром! ─ обратился он к Рюрику, понимая, от кого сейчас зависит его жизнь.

─ Обещай, что больше сюда не приплывёшь! ─ потребовал Рюрик, подавая сигнал Батуре, чтобы тот убрал свой меч.

─ Обещаю! ─ еле выговорил Рагнар, сжимая от злости зубы: его ещё никогда и нигде так не унижали.

─ Ты можешь доставить его к последнему драккару? ─ спросил он Батуру, который тут же кивнул ему головой. ─ Тогда отвози!