Два перстня Рюрика

─ Начну с того, что Аскольда с Диром подкупил Чака – хазарский посол по нескольким причинам. ─ Батура задумчиво смотрел на воеводу, внимательно слушавшего его рассуждения. ─ Во-первых, Гостомысл перестал платить своевременно и в полном объёме дань хазарам, считая, что пришло время перемен и надо наращивать свою собственную силу. Для этого он пригласил Рюрика с братьями. Во-вторых, видя это, Чака подкупил Вадима и даже помог ему закрепиться возле Гостомысла, отодвинув Рюрика. Рюрик, поняв, что больше не нужен, удалился на Бьярму вместе с братьями под предлогом, что ему нужно построить флот. В-третьих, как выяснилось в Константинополе, хазары запаниковали от того, что христиане-византийцы уже в десятый раз приезжают в Хазарию и настойчиво за деньги агитируют перейти с иудейства на христианство. Именно поэтому, чувствуя, что могут потерять власть, они и послали Чаку подкупить Аскольда и Дира с одной стороны для похода на Константинополь, а арабов – с другой стороны, чтобы отвлечь военную силу из него. Поэтому прибытие варягов-русов под началом Аскольда, оказалось таким устрашающим для византийцев. Все вдруг заговорили о возросшей силе русичей!

─ Значит, всё-таки есть причины для возможного возникновения войны? ─ переспросил воевода.

─ Да, есть! ─ согласился с ним Батура. ─ Я сюда бы прибавил ещё движимость собственной выгодой и жажду власти и денег со стороны многих людей, близких к власти. Русь невольно становится в центре всех интриг!

─ Понял! ─ воевода благодарно похлопал по плечу Батуру и добавил. ─ Спасибо тебе! Давай, езжай к своим. Небось, соскучился? И жду тебя в апреле следующего года!

Батура, кивая головой и улыбаясь, тихо произнёс. ─ Ещё как!

Дома его встречали через несколько дней жена и ласковые глазки доченьки. Тётя и дед вздыхали и довольно смотрели на их воссоединение, зная, что скоро опять придёт время расставаться.

Глава 6. Казаки-путешественники. Начало

1

861 год

В конце апреля Батура с казаками прибыл к Гостомыслу.

Как-то, проходя рано утром по местам, где находились его казаки-охранники, он заметил, как от Гостомысла вышел хазарский посол и быстро постарался исчезнуть в кустарнике около жилища семейства Рюрика, которое тоже прибыло к этому времени.

Когда же Батура вернулся, оказалось, что Гостомысл, вызывает его к себе.

Недолго думая, Батура тут же пошёл к нему и первое, на что обратил тут же внимание, это было то, что Гостомысл пальцами чесал кожу за ухом. Рядом с ним стоял Рюрик, довольно улыбаясь новой встрече с Батурой.

─ Вы, Рюрик и Батура, возьмёте с собой необходимое количество воинов и десяток казаков, с которым ты, Батура, приехал сюда, и поплывёте в Бьярму. Там наймёте самых лучших строителей и привезёте сюда для строительства крепости на Ладоге! Оплата им будет на месте.

Ведамир, который вошёл вместе с Батурой, вдруг произнёс. ─ Извини, Гостомысл, что вмешиваюсь, но, по-моему, проще поискать поблизости мужиков, которые топором владеют также хорошо, как рукой, чем плыть далеко за границу, чтобы там искать таких же! Ведь Бьярма в основном деревянный город. Кроме того, ты сам нашим ремесленникам мог бы объяснить, как кирпич делать и класть его! Зачем тогда плыть куда-то далеко и искать неизвестно что? И здесь у тебя будет ровно столько строителей, сколько понадобится!

Батура к своему удивлению увидел, как в Гостомысле борются два человека, один из которых даже покраснел от того, что кто-то осмелился обсуждать его приказы, но другой, который действительно хотел бы построить крепость, вёл себя совершенно иначе. И невольно Батура снова обратил внимание на то, что Гостомысл неосознанно чешет локоть.

─ Да, пожалуй, ты прав! ─ и Гостомысл посмотрел на Ведамира уже нормальным взглядом. ─ А у тебя есть на примете парочка таких умельцев, которым бы я мог рассказать то, как на Западе кладку кирпичную делают?

─ Да, пожалуй, найду. ─ подумав, произнёс Ведамир и кивнул головой Гостомыслу, который уже вернулся в обычное состояние.

─ Так-так. Уж не посла ли эта работа? Избавиться от казаков? Да за одно и от Рюрика! ─ усмехнувшись, тихо произнёс Батура, выходя от Гостомысла. ─ Ну-ну!

Так, задумавшись, и пошёл к своим казакам.

2.

Утро следующего дня

Оно началось с того, что Батуру и Рюрика снова вызвали к Гостомыслу.

Повертев головой в поиске хазарского посла и не увидев его, Батура вошёл в жилище Гостомысла.

─ Вот что, Батура! ─ Гостомысл сидел на скамье за столом и что-то не то рисовал углём на столе, не то делал какие-то пометки. ─ Я тут решил тебя с твоими людьми и Рюрика с его дружиной отправить в поход.

─ Не иначе как опять рука посла хазарского, будь он неладен, здесь проявляется! ─ хмыкнул Батура и посмотрел по сторонам в поисках его. Но, к сожалению, никого не обнаружил.

─ Да не вертись ты! ─ крикнул Гостомысл, возмущённо взирая на казачьего старшину. Неожиданно увидев вошедшего Рюрика и поняв, что с ними себя так вести нельзя, тут же сбавил свой тон и уже спокойно, произнёс. ─ Подойдите-ка сюды.