Два перстня Рюрика

─ Барди, спроси у индуса, знает ли он, где здесь река Итиль, по которой они приплыли? ─ Батура обратился к Барди, который тут же перевёл всё Али.

Тот тут же кивнул головой.

6.

То же

Стояла хорошая погода: ветер был небольшой и по пути движению ладьям дружинников и казаков ни что не мешало. Барди переместился к Батуре на вторую ладью на нос, предоставив свое место возле Рюрика Али.

Скоро они вошли в реку Итиль и направились на юг по течению под руководством Али. Река Итиль то расширялась, то сужалась, но ширина её была вполне достаточная, чтобы дать возможность свободно проплыть по ней сразу двух – трёх ладей.

Однако скоро ладьи дружинников и казаков ощутили на себе первый порог, слегка царапнув низом ладьи каменного грунта. Удачно проскочив его, ладьи поплыли дальше под вёслами и парусом. Несмотря на то, что река была с обеих сторон огорожена высокими скалами, разнотравье быстро уступало место высоким живописным берегам.

С каждым часом река Итиль становилась шире и уже никаких разговоров о порогах не заводилось. День проходил за днём, а ладьи Рюрика и Батуры уверенно двигались в фарватере быстрого течения реки. Сосны, ели вперемешку с берёзами по обеим сторонам реки создавали прекрасное настроение, особенно тогда, когда солнышко их освещало.

Теперь, когда ничего нового и опасного ладьям не грозило, Барди попросил переместить Али к нему на ладью Батуры и получил разрешение от Рюрика, разместившись на носу ладьи Батуры. Дело было в том, что Барди с самого начала заготовил десяток больших берёзовых пластин, которые сделал из её коры. Батура с интересом наблюдал за тем, как тот наносил все изгибы реки и рельефы озёр со своими пометками в виде карты. Он уже заканчивал свою пятую карту после месячного похода казаков по рекам и озёрам. В левом углу каждой карты Барди ставил палочку, означавшую сутки – так он считал дни, проведённые казаками в походе.

Через четверо суток после того, как в команду Рюрика вошёл индус Али ибн Саттах, река сделала поворот на девяносто градусов и ветер, который несколько сдерживал движение ладьи по течению, усиленное вёслами казаков, начал дуть им прямо в парус, ускоряя движение ладьи. Теперь ладья плыла на юго-восток.

Стали чаще встречаться ладьи под разными парусами. Это позволяла делать река Итиль, которая стала шире и глубже, хотя скорость её несколько замедлилась по сравнению с истоком.

Мест для ночёвок становилось больше, но и скалистые берега попадались по обеим сторонам больше и круче.

Индус Али, которого именно так стали звать казаки, ожил, потихоньку начал учиться языку казаков, привёл свою одежду в порядок и тоже, как и Барди, что то царапал иголкой на одном из берёзовых кусков, который дал ему Барди.

Заканчивались тридцатые сутки, проводимые ими в походе. Неожиданно Барди, увидев широкую реку, которая впадала в Итиль, крикнул Рюрику, показывая на неё. ─ Ока! Ока! Нам надо поворачивать в неё!

И Рюрик дал команду пристать к берегу у входа реки в Итиль. И тому было две причины: первая – это то, что через пару дней начнётся территория Рязанского княжества, а к себе рязанцы, кроме своих, никого не пропускали; вторая – у них на борту были не рязанцы – Рюрик, Барди и Али. Если Рюрик и Барди были уже по разу допущены в Рязань, то Али вообще был индусом. Поэтому возникала проблема его бытия дальше.

─ Али, может, отправить тебя к Булгару на какой-нибудь попутной ладье? ─ спросил Рюрик и Барди тут же ему перевёл вопрос.

Оба тут же чуть не засмеялись, увидев, как глаза его потускнели, уголки губ опустились и голова – тоже от того, что ему не хотелось покидать людей, с которыми было хорошо. Потом он поднял голову и умоляюще что-то начал говорить.

─ Он просит его оставить на ладье. ─ перевёл его слова Барди, хотя Батура это и так понял только по одному лицу Али.

─ Казаки-рязанцы никого из иностранцев не пускают к себе. ─ огорчённо произнёс Батура, который тоже как-то сжился с Али, как со своим. ─ Так что придётся или оставлять его здесь, или отправлять в Булгар. Правда, есть ещё один вариант – мы сами можем доставить его в Булгар! Но для этого нужно спросить согласие у всех казаков и дружинников!

Меж тем казаки и дружинники добросовестно делали своё дело: охраняли, занимались конями, разжигали костёр, кто-то убирался на ладье, кто-то шёл за дровами в лес, кто-то организовывал рыбалку.

Только четыре человека: Рюрик, Батура, Барди и Али молча сидели на берегу и смотрели на воду какое-то время. Потом Рюрик и Батура встали и пошли проверять как дружинники и казаки приготовились к ночёвке, а Барди и Али остались на месте, молча переживая, как сложится дальше их жизнь.

Когда всё было готово, все приступили к ужину. И лишь после того, как всё закончилось, Батура встал и громко произнёс. ─ Братья-казаки! Я не обращаюсь к дружинникам Рюрика – они могут нас здесь подождать пару дней. Прошу всех пройти на Круг! Нужно решить, как дальше быть с Али. Через пару дней мы приплывём в Рязань, а в неё, как вы знаете, Али не пустят!

─ Любо! Любо! ─ разнеслось у костра.