Два перстня Рюрика

Довольный Али тут же занял своё место, а ладья двинулась вверх по Итилю, а затем по тому же маршруту, только в обратном направлении.

В том самом селище, где подобрали Али, была сделана остановка, чтобы посмотреть, как там идут дела. Как оказалось, не только Али остался жив, но и несколько человек из жителей, которые уже начали восстанавливать селище. Они с большим удовольствием узнали, что теперь у них есть защитники.

А ещё Батура заметил исчезновение Али на какое-то время в местном лесу. Сделав вид, что этого не видел, он разумно предположил, что тот ходил за своим перстнем.

Они плыли назад и везде, где когда-то оказывали помощь местным людям, встречали радостные крики и хлеб-соль: так люди выражали свои чувства, зная, что теперь у них есть настоящая защита.

Али продолжал учиться разговаривать у Барди и вместе с ним рисовал карты водного пути.

Так прошло много времени, пока ладьи Рюрика и Батуры не оказались у Старой Ладоги.

Поклонившись, как настоящий славянин в пояс Рюрику и Батуре, а также всем дружинникам и казакам, Али вместе с Барди направился к волхвам, где и решил остановиться.

─ Барди, ты теперь отвечаешь мне за жизнь Али! ─ строго сказал Батура и кивнул головой Али.

Рюрик и Батура, оказавшись у Гостомысла, ни Вадима, ни хазарского посла не нашли рядом, поэтому о своём походе рассказали достаточно подробно, однако воздержались от своих домыслов в части перстня богини Сехмет, особо выделив проблему прохождения рязанского княжества и волока до Танаиса.

─ Ну, хорошо! ─ согласился с его выводами Гостомысл. ─ Но теперь у вас есть новое задание: вам с Рюриком надо сплавать в городище Шлиссельбург и посмотреть, как там у них идут дела по созданию флота, да напомнить братьям Рюрика, что пора вернуться в Старую Ладогу!

Рюрик и Батура поклонились и вышли, думая, как лучше выполнить новое задание князя.

Глава 8. Время перемен

1.

861 год

Рюрик с дружиной и Батура с казаками, проплыв озеро Нево и подойдя к истоку реки Невы до острова, где росли в большом количестве ореховые деревья, увидели деревянное городище с пристанью, где была устроена верфь, на которой строились ладьи типа драккаров, но у которых на носу было изображение медведя.

─ Смотри-ка, а братья Рюрика деревянное ограждение крепости заменяют на каменное! ─ отметил внутренний голос, обращая внимание Батуры на этот факт.

Тот, кивнув головой в знак согласия с этим, дал команду казакам приставать к верфи, как это сделала дружина Рюрика. Сойдя на берег, Батура подошёл к нему, обнимавшемуся с братьями.

─ День добрый, Трувор и Синеус! ─ поздоровался он к повернувшимся хозяевам Орешка, которые, улыбаясь, тоже протянули ему руки. ─ Нас к тебе прислал Гостомысл, предлагая вернуться к нему!

─ Но мы ещё не всё сделали из того, что собирались! ─ ответил Трувор за себя и брата, понимая то, что зазвучало между словами. ─ Как он там?

─ Вадим совсем обнаглел и его приказания не выполняет! ─ усмехнувшись, произнёс Батура. ─ Мало того, Вадим вернулся в свой Изборск. Так что за порядком в крепости и на озере следить некому. Нас он отправил искать водный путь через Танаис!

─ Ну и как? Нашли? ─ усмехнувшись, Трувор взял Батуру за плечо и повёл к берегу, чтобы их никто не подслушивал.

─ Нашли. ─ улыбнулся Батура. ─ Куда мы денемся! При этом неоднократно сталкивались с беспорядками, грабежами и убийствами, которые учиняли варяги, проплывая по этому пути.

─ Ну, а вы? ─ Трувор внимательно посмотрел в глаза Батуры.

─ А мы наводили порядок, защищая жителей от них и других бандитов! ─ честно признался Батура, считая Трувора тем человеком, которому можно доверять.

Рюрик, который всё время был рядом, кивнул головой и вдруг, улыбаясь хитро, спросил. ─ Батура, ты ведь мне не рассказывал ничего про поход Аскольда на Константинополь?!

─ Но ведь и ты, Рюрик, покинул Старую Ладогу к этому времени! ─ слегка укоризненно произнёс Батура в адрес Рюрика, но потом, кивнув ему, подробно рассказал о том, что узнал. Рюрик то сердился, нервно покручивая пальцы на руках, то кивал головой и смотрел куда-то вдаль.

─ Значит, это Чака мутит воду в Старой Ладоге? ─ без всяких обиняков спросил он Батуру. Тот в ответ на его вопрос только кивнул головой. ─ Значит, хазарские евреи в очередной раз, опасаясь того, что их могут скинусь с власти, пытаются развязать войну между арабами и византийцами?

─ А Русь сделать крайней в этой войне! ─ добавил Батура. ─ Поэтому Аскольда и варягов Рагнара Лодброка и направили на Константинополь. Рагнар Лодброк хоть вовремя это понял, а Аскольд и Дир так и не узнали, что являются игрушками в чужой войне!

─ Да. ─ задумчиво произнёс Рюрик. ─ А Гостомысл?

─ А Гостомысл верит тому, что говорит ему Чака. ─ ответил Батура. ─ Хорошо, хоть рядом есть Ведамир, который не даёт ему это делать. Ну, и старость сказывается. Он это сам понимает. Да и здоровья уже нет. Вот потому и послал нас за твоими братьями!

─ Но у них крепость Шлиссельбург не готова! ─ начал оправдываться Рюрик. ─ Ты же видишь, на камень переходят!