Два перстня Рюрика

─ А ты что думаешь, этого на Руси не надо делать? ─ усмехнулся Батура. ─ Я, когда увидел, какие стены в Константинополе, сразу же понял: время пришло, и наши городища в камень одевать! А после того, как везде то хазарские евреи, то арабы, то викинги делают Русь виноватой во всех их делишках, они будут стараться нападать на нас или других натравливать!?

─ Ты прав! ─ согласился Рюрик, а братья закивали головами в знак согласия. ─ Надо наши городища тоже каменными делать!

─ А после того, как наши дружинники и казаки защитили народ от разбойников, помнишь, как нас встречали они на обратном пути? ─ Батура вдруг разошёлся в своём возмущении той ситуацией, в которой простые люди оказались. ─ Они нам «хлеб-соль» приносили, только за то, чтобы их охраняли от таких разбойников!

─ Да-а-а. ─ Рюрик вздохнул и снова посмотрел вдаль. ─ Ты ударяешь по больному месту!

─ А ты не жди, что кто-то тебе принесёт всё хорошее для людей на блюдечке! ─ Батура начал сердиться и зло произнёс. ─ Ты всё понимаешь, а сам взял и устранил братьев! Дал возможность справедливость уничтожать. Ведь это тебя и убивает! А не строительство здешней крепости. Небось совесть замучила: мог всё изменить, а не стал! Отступился.

Рюрик опустил голову – слова Батуры били в самое сердце.

Неожиданно для себя, услышав песню, которую запели казаки, Батура тихо начал им подпевать и вдруг услышал голос Рюрика. ─ Черный ворон, черный ворон, что ты вьешься надо мной?

Они сидели на обрыве, смотрели на результаты работы братьев Рюрика и пели вместе с казаками и дружинниками, сидящими на вёслах в ладье, пока песня не кончилась.

Потом Рюрик сам встал, дождался когда Батура и братья встанут, произнёс. ─ Вот, что. Мы передадим Гостомыслу, что вы скоро приедете. Вот закончите остатки по строительству ладей и приедете! Будем все вместе Русь поднимать с колен!

Пожав братьям руки и обнявшись, Рюрик повернулся и пошёл к своей ладье. Батуре ничего не оставалось, как сделать то же самое и пойти к своим казакам, чтобы отплыть немедленно.

Как только Батура с казаками и Рюрик с дружинниками приплыли в Новогородище, они сразу же пошли к Гостомыслу. Тот сидел за столом и о чём-то думал, смотря неподвижно в одном направлении.

─ Здрав будь, князь Гостомысл! ─ приветствовали его Рюрик и Батура.

─ И ты, Рюрик, и ты, Батура, здравыми будьте! ─ ответил Гостомысл и вдруг помотал головой, приходя в нормальное состояние. ─ Что узнали?

─ Трувор и Синеус делают ладьи на верфи и спускают их на пристань. ─ произнёс Рюрик, наблюдая за реакцией Гостомысла. Батура тоже видел, как оживает Гостомысл, и Рюрик продолжил. ─ А ещё они строят крепость в Шлиссельбурге, меняя старую деревянную на каменную.

─ Нам бы кто-то построил бы каменные стены. ─ ещё не вернувшись окончательно в реальную жизнь, ровным отречённым от всего голосом, ответил Гостомысл.

─ Я им сказал примерно то же самое! ─ усмехнулся Рюрик.

─ А они что? ─ в глазах Гостомысла начал просыпаться интерес.

─ А они промолчали. ─ Рюрик продолжил испытывать терпение Гостомысла и не напрасно: тот поднял голову и пристально посмотрел на Рюрика.

─ Так ты сказал им, чтобы они плыли сюда? ─ уже сведя брови вниз, строго спросил Гостомысл.

─ Сказал! ─ кивнув головой, ответил Рюрик. И, посчитав, что вернул Гостомысла к реальной жизни, продолжил. ─ Они ответили нам, что скоро приплывут! Вот только закончат самые срочные дела и приплывут!

─ Ну, и чё ты так долго тянул? ─ нетерпеливо проворчал Гостомысл, лукаво посматривая на Рюрика и Батуру.

Рюрик хмыкнул и улыбнулся: теперь перед ним был настоящий, а не отсутствующий Гостомысл.

─ Я тут тебе Рюрик с дружинниками и тебе, Батура с твоими казаками новое задание приготовил. ─ усмехнулся Гостомысл, почёсывая губу.

─ Плыть на Север озера Нево? ─ слегка ехидно произнёс Рюрик, обдумывая, куда на этот раз его пошлёт Гостомысл.

─ Нет! ─ усмехнулся Гостомысл. ─ Вам придётся найти водный путь от озера Нево до Приморья! Как обычно с тобой пойдёт Барди: он что-то слышал об этом пути.

─ И когда отплывать? ─ по-деловому спросил Рюрик.

─ Думаю, пока озеро Нево спокойно, и нужно отплывать! ─ распорядился Гостомысл и вдруг, как маленький ребёнок, спросил. ─ Как ты думаешь, они приплывут?

─ Трувор и Синеус, если обещали, обязательно так сделают! ─ улыбнувшись от того, что понял о ком идёт речь, ответил Рюрик, повернулся и пошёл собираться в поход.

К удивлению Рюрика и Батуры, на месте оказался не только Барди, но и Али.

─ Рюрик, ты не будешь возражать, если с нами поплывёт Али? ─ вдруг спросил Барди.

─ А ты что, уже знаешь, что нам нужно плыть в Поморье на Север? ─ улыбаясь, спросил Батура.

─ Да, знаю. ─ ответил Барди и посмотрел на Али. ─ Али-то, оказывается, потомственный ювелир! И Ведамир, узнав всё о перстне богини Сехмет, решил правильно направить её могущество. Но для этого Али придётся сделать под руководством северных волхвов перстень Орла из серебра. Это он предложил отправить вас с командами для поиска пути на Север так, чтобы путь проходил через жреческое поселение на Севере!