Дважды возрожденный

– Но не сейчас, – рассудительно прервал его Мичман. – Для такой операции требуется подготовка. С этого и начнем завтрашний день. А сейчас всем необходим полноценный отдых. Квартира у меня хоть и маленькая, но вместительная, на всех места хватит.

– День мы начнем с поисков мага, – неожиданно для себя заявляю я. – А уж дальше посмотрим.

Глава 6.

– Ну и захолустье! – брезгливо поглядывает Светлана на заброшенные домики, тянущиеся по обочинам разбитой дороги.

Ноги по косточки увязают в жирной грязи и норовят разъехаться в стороны. Ночью опять шел дождь.

Терпеть не могу осень. С грязного неба постоянно капает слепой дождик, под ногами болото, холодный порывчатый ветер так и норовит заглянуть под одежду. Скорее бы наступила зима с ее белым покрывалом, прячущим под собой мрачный асфальт и вездесущий мусор. Зимой, окружающий мир становится неправдоподобно чистым, можно сказать припудренным, как женщина, пытающаяся скрыть увядающую кожу под слоем косметики.

– Даже не вериться, что здесь может жить настоящий маг, – тихонько брюзжит Света. – Может у колдунов такое извращенное чувство юмора, и кроме заброшенных домов и грязи здесь ничего нет.

– Должно быть, – пытаюсь придать Свете, а заодно и себе уверенность.

С электрички мы сошли на крохотной станции около часа назад. Большую часть времени мы плыли в прямом смысле слова по некоторому подобию дороги с раздолбанными колеями, пока не добрались до некогда большой и живописной деревни. Неизвестно, что заставило ее жителей покинуть свои насиженные места. Возможно, тяга к урбанизации и тяготы сельской жизни, а может и изобилующая здесь, по словам знатоков радиация.

Некогда солидные деревянные дома стоят вдоль улицы, с грустью взирая на незваных гостей окнами с выбитыми стеклами под резными наличниками. Покосившиеся заборы, обвалившиеся стены сараев и еще каких-то хозяйственных построек еще более сгущают краски.

В конце извилистой улочки мелькнула стайка бродячих собак. Ее главарь, массивный пес с оторванным ухом, неприветливо взглянул на нас и оскалил зубы. Повинуясь вожаку, стая дружно развернулась в нашу сторону.

– В газетах пишут, что стаи бездомных собак часто нападают на людей, – сделала шаг назад Света. – Что они беспощадны от голода.

– Пошли, – беру ее за руку и двигаюсь в прежнем направлении, поглядывая на кое где присутствующие номера домов в поисках нужного.

С каждой минутой все больше и больше одолевают сомнения. Кажется, что кроме нас здесь людей нет вообще. Мертвая зона.

Глядя на приближающихся людей вожак угрожающе зарычал показывая острые клыки и сделал шаг вперед, готовясь к нападению. Стая, как хорошо обученная армия развернулась на всю ширину улицы, от забора к забору, преграждая нам путь.

Когда расстояние между нами уменьшилось метров до десяти, я остановился, а Света тот час же спряталась у меня за спиной, с опаской поглядывая на живой заслон.

– Ты не подумай… – тихо шепнула она. – Я не трусиха. Просто собак очень боюсь…

– Ты ничего не чувствуешь? – спрашиваю у нее.

– Кроме страха и желания отсюда смыться ничего, – чистосердечно признается Света.

– Мне нужен ваш хозяин! – громко говорю я, повернувшись в сторону стаи. – Я хочу его видеть.

Вожак рыкнул и, не отводя от меня желтых глаз, мотнул головой. Одна из собак, грех болонки и дворняги, прытью бросилась в сторону и, проскочив через дырку в прогнившем заборе скрылась из виду.

– Ты всегда с собаками разговариваешь? – с издевкой интересуется Света. – Или это такое своеобразное проявление страха?

– Тише. Смотри, – показываю рукой в сторону собак.

Подчиняясь команде невидимого хозяина, собаки расступились, освобождая узкий проход посреди улицы. Покрепче сжав Светину руку, я иду вперед, сквозь эти импровизированные ворота. Судя по тяжелому дыханию и судорожному подергиванию руки, моя спутница не имеет ни малейшего желания двигаться дальше.

Как только мы вошли в проход собаки тот час же перестроились в конвой. Значительная часть стаи не спеша двинулась по своим делам, а оставшиеся собаки окружили нас кольцом. Конвой двинулся по еще более узкой и грязной улице перпендикулярной предыдущей.

– Куда они нас ведут? – спрашивает Света, поглядывая на окружающих нас лохматых конвоиров.

– К своему хозяину. К магу, – растолковываю я. – Ты разве не чувствуешь? Здесь все пропитано первоклассной магией. Деревушка так и напичкана разнообразными энергетическими детекторами и ловушками. От каждой из них, тянется тоненькая паутинка – информационный канал. Все эти паутинки вливаются в паука, то есть мага, что позволяет ему полностью контролировать эту местность. Здесь совершенно не рады непрошеным гостям.

Двигаясь в собачьем окружении, мы добираемся до большого деревянного дома в центре деревни, как раз напротив сельмага с выбитой дверью. Дом выглядит жилым и даже ухоженным. На окнах цветастые занавески, из трубы вьется сизый дымок. По просторному двору лениво гуляют куры под надзором горделивого петуха.

Конвой останавливается и разворачивается, освобождая путь к калитке. Тут уж хочешь, не хочешь, а придется идти. Я протягиваю руку и толкаю калитку.