Дважды возрожденный

– С чем пожаловали? – интересуется появившийся на крыльце, опоясанном высокими перилами хозяин. – Чем обязан?

Никаких сомнений в том, что это маг у меня нет. Туманный кокон, облегающий тело лучится голубоватым светом.

Да-а-а!!! Мощи у этого мага более чем достаточно. Но вот его внешний вид…

У меня было несколько другое представление о том, как выглядит настоящий, действующий маг. Перед нами стоит высокий худощавый мужчина, лет сорока может сорока пяти. Редкие лучики выглянувшего из тяжелых туч солнца предательски поблескивают на абсолютно лысом черепе. Широкая шкиперская бородка вызывающе торчит вперед. Темные, пронзительные глаза под широкими нависающими бровями внимательно изучают нас как бы в поисках ответа на заданный вопрос. Костлявое тело прикрыто небрежно наброшенной на плечи старой болоневой курткой с капюшоном

– Мы ищем мага, – выступает из-за моей спины осмелевшая Светлана.

– Зачем он вам? – интересуется хозяин, осмотрев девушку с ног до головы. Судя по выражению лица, увиденное ему понравилось.

– Дело в том, что я… я тоже маг. – Света замялась. – Ну не совсем так чтобы маг… Понимаете, моя мама…

– Свет, не напрягайся он все и так знает, – прерываю ее красноречие. – Это и есть маг, которого ты искала.

– А зачем такой красивой девушке понадобился маг? – с легкой издевкой в голосе интересуется хозяин дома, так и не удосужившись спуститься с крыльца.

Пронзительные глаза прощупывают каждый сантиметр нашей внешности. И не только внешности… Кажется, что взгляд проникает внутрь, окунается в сознание, копается в нашем прошлом в поисках чего-то интересного. Ощущение как на допросе, только светящей в глаза лампы не хватает.

– А может вы пригласите нас в дом и там все подробно обсудим! – мой тон не очень любезен, так как стоять в луже под порывами холодного ветра, глядя при этом на теплый дом с приветливо дымящей трубой, мне уже надоело.

– Молодой человек! – укоризненно взглянул на меня маг. – Где ваши манеры? И вообще с чего вы взяли, что я приглашу вас в дом. Возможно, это нужно заслужить. Возможно, необходимо доказать, что вы достойны, войти в этот дом. С девушкой все ясно, а вот вы кажетесь мне весьма и весьма темной лошадкой.

Терпеть не могу, когда меня величают молодым человеком, да еще и таким нравоучительным тоном.

– Заслужить значит?.. – просыпается во мне злость. – Доказать, что достоин?..

Маг утвердительно кивает головой и запахивает куртку. Его глаза смотрят на меня с вызовом, как бы призывая к действиям.

Ну доказать так доказать! Как бы ты потом не пожалел…

Оттолкнувшись ногами, делаю длинный кувырок назад, оказавшись за спинами собак-конвоиров. Я решил не двигаться по прямому пути, опасаясь попасть в тускло отсвечивающие у порога и калитки пятна, незнакомых мне ловушек.

Вместо того, чтобы броситься к дому я одним прыжком оказываюсь на нижней ветви растущего у ворот разлапистого старого дуба. Рывок. Еще рывок. Старая размокшая от дождей кора крошиться под руками, превращаясь в темные скользкие комья. Сильно раскачавшись на пружинящей ветви, отрываюсь от дерева и лечу прямо на крытую местами проржавевшим железом крышу дома. Приземление озвучилось гулом кровельной жести и Светиным оханием снизу.

Ноги скользят по мокрому железу, но я все равно двигаюсь к обратной стороне дома.

Вокруг начинают роиться маленькие черные смерчи, с противным гудением норовящие сбросить меня с крыши. С каждой секундой сила их давления возростает. Маг как бы проверяет, таким образом, мои возможности.

Ну посмотрим кто кого!

С шелестом раскрывшийся щит сбрасывает с крыши несколько смерчей. Удар о сгустки энергии тупой болью передается в руку через щит. Гудящий противник откатывает назад, и я получаю несколько секунд форы. Этих секунд хватает на то, чтобы добраться до края крыши и прыгнуть вниз.

– Ч-черт! – вырывается у меня крик боли из груди.

Все таки магу удалось меня перехитрить.

Прыгая вниз, я был стопроцентно уверен, что приземлюсь на кучу промокшей соломы. На самом деле эта куча оказалась иллюзией, таящей под собой гору покореженного металлолома валяющегося здесь, наверное, еще со времен пионеров. Мне повезло, что нога не налетела на один из многочисленных штырей бороны венчающей эту кучу железного хлама.

Из-за угла дома показался маг с сосредоточенным лицом. Его руки поднялись на уровень груди. Ну с этим мы уже знакомы, этим нас не возмешь.

Кубарем выкатываюсь из железного плена, раня беззащитные руки осколками металла. В место моего падения с треском впивается рой огненной картечи – файерболов величиной с шарик, для настольного тенниса.

Щит, складываясь, прячется в рукав. Вместо него хватаю по бесформенному куску металла, в изобилии валяющегося вокруг, в каждую руку.

Расстояние между мной и готовящимся к новому удару магом не более пятнадцати метров. Выиграть мне поможет только реакция, так как с такого расстояния он второй раз уже не промажет.

Схватываюсь с земли и что есть сил бегу навстречу магу. Судя по улыбке, он уже готов праздновать победу.