Две тысячи лет истории Англии

Видя, что Елизавета не собирается обуздывать своих подданных, решивших заняться морским грабежом, Филипп приказал своим морякам быть безжалостными к английским мореплавателям, независимо от того, являлись они пиратами или нет. Так многие английские моряки попали в плен к донам и познакомились с ужасами судов инквизиции. Других прямо вздергивали на реях или же обрекали на голодную смерть. Все это не способствовало потеплению отношений между двумя странами – религиозная распря осложнилась морской войной.

Жестокости испанцев лишь подзадоривали английских мореплавателей, которые все чаще пересекали Атлантический океан, чтобы совершить дерзкий налет на какое-нибудь испанское колониальное поселение в Вест-Индии, Южной Америке или Мексике.

В те времена на право торговли с колониями могла претендовать только страна, которая основала там свои поселения и закрепила за собой новые земли. Испанский король категорически запрещал иностранным судам вход в испанские гавани по другую сторону Атлантики. К своим владениям он относил всю Южную Америку, кроме Бразилии, которую папа Александр VI закрепил за Португалией. Поскольку раздел Нового Света между Испанией и Португалией был совершен наместником св. Петра, испанцы рассматривали свои территории в Новом Свете как дар свыше.

Английские моряки-протестанты не желали считаться ни с папой, ни с представлениями донов. В Америку их гнала не только жажда разбоя и богатой добычи, но и желание торговать с колонистами. Тем более что в коммерции они нащупали золотую жилу: для обработки плантаций Нового Света нужна была рабочая сила. Попытки колонизаторов приучить к сельскому труду местных индейцев не увенчались успехом – аборигены либо убегали, либо умирали от перенапряжения или болезней, завезенных в Америку европейцами. Пустячной ветряной оспы было достаточно, чтобы истребить целые племена аборигенов. Зная о дефиците рабочих рук в Новом Свете, английские моряки занялись работорговлей: захватывали чернокожих на западном побережье Африки и везли их за океан на невольничьи рынки Вест-Индии. Характерно, что представителям обеих конфессий не приходило в голову задуматься о нравственном аспекте работорговли. И для католиков, и для протестантов африканские дикари были просто товаром.

Фрэнсис Дрейк

Самым известным английским мореплавателем XVI столетия был Фрэнсис Дрейк (1540–1596). Свою морскую карьеру он начал с работорговли, но отказался от этого занятия после первой же поездки в Новый Свет. Его гораздо больше привлекали налеты на испанские поселения. Подвергая их разграблению и захватывая сокровища, принадлежавшие испанской короне, набожный протестант Дрейк и его сподвижники свято верили, что творят богоугодные дела.

В 1577 г. Дрейк на маленьком паруснике «Пеликан» пересек Атлантику, миновал Магелланов пролив и вышел в Тихий океан. Испанцам не приходило в голову, что кто-либо из их врагов отважится появиться на западном побережье Южной Америки. Добыча пиратов была поистине сказочной, однако самой крупной удачей оказался не беспрепятственный грабеж жителей колониальных поселений, а захват испанского галеона, на борту которого находилось, помимо прочих сокровищ, двадцать шесть тонн серебра и около восьмидесяти фунтов золота.

Корабли времен Елизаветы I

Дрейк не рискнул возвращаться обратным путем и решил повторить кругосветное путешествие экспедиции Магеллана, пройдя через Индийский океан, обогнув мыс Доброй Надежды на южной оконечности Африки и двигаясь вдоль западных берегов континента.

В Англию «Пеликан» вернулся только в 1580 г. Фрэнсис Дрейк стал первым в мире капитаном, совершившим кругосветное плавание, – его предшественник Магеллан умер, не достигнув заветной цели. Филипп II направил Елизавете I ноту, требуя вернуть сокровища, похищенные у его подданных. Ответ королевы был выдержан в любезных тонах, но возвращать добычу своих пиратов Испании она не собиралась.

С каждым годом английские морские волки чувствовали себя все увереннее и увереннее, бороздя просторы омывающих Великобританию морей и Атлантического океана и увеличивая богатство своей родины. Тем временем дела Испании оставляли желать лучшего.

В начале 1570-х годов провинции Голландия и Зеландия восстали против испанского владычества. Народ избрал своим правителем принца Оранского, известного протестантского лидера, принявшего титул штатгальтера (т. е. губернатора), словно он являлся наместником Филиппа II. Силы повстанцев были весьма ограничены, они не могли долго сопротивляться войскам герцога Альбы. В 1574 г., когда Лейден оказался в осаде, голландцы пробили брешь в береговых дамбах, и воды Северного моря хлынули на низменные голландские земли, затопив всю округу. Большинство осаждавших погибли во время этого чудовищного наводнения. «Своих», оказавшихся в зоне затопления, голландцы спасали, разъезжая на плоскодонках по образовавшемуся в окрестностях Лейдена морю. После такого ужасного поражения Альба, прославившийся как фанатичный преследователь протестантов, уехал в Испанию.