Две тысячи лет истории Англии

Революционный парламент, отступившийся от прежних идеалов, превратился в реакционное «охвостье», политика которого начинала вызывать недовольство широких народных масс. Опытный политик, Кромвель понимал заключенную в этом опасность: притихшие, но не сломленные роялисты постарались бы извлечь максимум пользы из назревавших в стране брожений. В этой ситуации Кромвель неоднократно пытался урезонить потерявшее стыд «охвостье», и наконец под сильнейшим нажимом армейских офицеров Долгий парламент соизволил назначить дату своего самороспуска – ноябрь 1654 г. Впрочем, никто из его членов не собирался отказываться от кормушки, которой для них стала власть. В проекте рассматривавшегося нового избирательного закона значилось, что члены Долгого парламента должны автоматически войти и во все последующие парламенты. Кроме того, ни один из новоизбранных депутатов не мог закрепиться там без согласия «ветеранов» – «охвостье» желало иметь право устанавливать «законность» избрания любого члена парламента и таким образом не допускать в свои ряды опасных чужаков.

Армейские офицеры были возмущены бесстыдством «охвостья». Зная, как относится к проекту избирательного закона Кромвель, члены парламента решили действовать за его спиной и обсудить билль в отсутствие «старины Нолля». Когда ему доложили о происходящем в парламенте, Кромвель, не тратя времени даже на то, чтобы сменить домашний кафтан, с отрядом мушкетеров поспешил в Вестминстер.

Немного посидев и понаблюдав за дебатами, он поднялся со своего места и обрушился на парламентариев с гневными упреками. Он был настолько взбешен, что его обвинительная речь казалась несвязной – ясно было одно: командующий армией, самый авторитетный и популярный человек в стране считает, что парламент не достоин править Англией. Кромвеля пытались урезонить – слуге парламента не подобает произносить подобные слова. Это еще больше распалило оратора, бросившего в ответ историческую фразу: «Вы полагаете, что это не парламентский язык; согласен; но вы не можете ожидать, что я заговорю по-другому. Вы – не парламент, я говорю вам, вы – не парламент, и я положу конец вашим заседаниям».

По команде Кромвеля в зал вошли мушкетеры. Обличения Кромвеля продолжались и при них. Не называя конкретных имен, но прозрачно намекая на тех, о ком идет речь, «старина Нолль» обвинял членов парламента во всех смертных грехах – пьянстве, распутстве, мздоимстве. После этого он отдал приказ очистить помещение и закрыть двери. Несколькими часами позже Кромвель разогнал и государственный совет. Это произошло 20 апреля 1653 г.

Собрание «святых» и прощание Кромвеля с военной службой

С разгоном «охвостья» возникла насущная проблема срочного созыва нового парламента. Дабы депутаты не впали, подобно членам Долгого парламента, в грех стяжательства, армейская верхушка решила созвать в парламент «святых» – представителей строгих пуританских церковных общин. Формально депутаты нового парламента выдвигались церковными общинами графств, но на деле кандидатура каждого будущего парламентария называлась офицерским советом.

Собрание «святых», съехавшихся в столицу в июле 1653 г., вскоре было окрещено Малым парламентом. Из 140 депутатов 55 человек ранее уже принимали участие в работе предыдущих парламентов; примерно таким же было число религиозных энтузиастов, фанатичных поборников радикальных реформ. Благодаря рвению этой части парламентариев были образованы комитеты, которым надлежало реформировать отдельные стороны жизни страны. Малый парламент упразднил церковный брак, заменив его гражданским, отменил систему откупа налогов, намеревался реформировать Канцлерский суд, Верховный суд Англии по гражданским делам, уже тогда печально известный бюрократической волокитой (в его практике встречались проволочки, исчислявшиеся десятилетиями; к 1653 г. в суде накопилось более 20 тыс. нерешенных дел, среди которых были и поступившие на рассмотрение двадцать-тридцать лет назад), а также отменить церковную десятину. «Пусть священников содержат те, кто нуждается в них», – заявляли реформаторы.

Рвение Малого парламента пришлось не по нраву армейским чинам. Как и представители «охвостья», они уже успели обрасти собственностью, а уравнительные тенденции, просматривавшиеся в курсе политики парламента, угрожали их благосостоянию. Поэтому армейские офицеры вступили в сговор с сельскими джентльменами, составлявшими консервативное крыло Малого парламента, намереваясь взять политическое устроение Англии исключительно в свои руки.

Заседание парламента 12 декабря 1653 г. началось необычайно рано, причем на нем отсутствовали все не посвященные в заговор «святые». Было принято решение о роспуске Малого парламента, поскольку его дальнейшая деятельность не могла принести блага государству – уничтожение собственности, права и духовенства принесло бы один лишь вред. Затем депутация парламента во главе со спикером отправилась в Уайтхолл, к Кромвелю, чтобы объявить о решении передать ему свои полномочия.