Две вечности. Асфиксия

Тьму разрезало сияние экрана смартфона. Винсен осветил помещение, проверив, все ли в порядке.

– Илай, что произошло? – спросил он спокойно, но строго, беря ситуацию под контроль.

– У электрического щитка пробки вылетели. Здесь вся электрика ни к чёрту. Но ничего, мигом включим электричество обратно. Щёлк – и всё готово, да будет свет и прочее-прочее.

– Хочется верить, – буркнула Дэбра.

– Через пять минут ты вновь увидишь мой прекрасный лик.

– Да я не за себя переживаю.

Дэбра качнула головой в сторону сестёр. Корделия прижала кулаки к груди и бормотала:

– Мне не страшно. Не страшно.

Илай поджал губы, но заговорил по-прежнему легкомысленно весело:

– Ладно, а теперь решим, кто отправится в подвал.

– Чего-чего? – переспросила Дэбра.

– Вы разве не знали? Фильмов не смотрели, что ли? Чтобы включить электроэнергию, надо обязательно лезть в подвал.

– Он не шутит.

Я вздрогнула, испугавшись голоса, неожиданно прозвучавшего со стороны дверей, обернулась и зажмурила глаза, ослеплённая ярким белым светом. Нолан сжимал в руке фонарик.

– Все целы?

– Само собой, – отрапортовал Илай.

Дэбра хмыкнула:

– Я, конечно, не против интимного полумрака, но не в данной ситуации.

– Электрощиток находится в техническом помещении в подвале, – сообщил Нолан.

– Вот-вот, а я о чём говорил. Поэтому…

– Поэтому, Илай, лови.

Илай поперхнулся, пытаясь поймать летящие в него предметы. Раздалось металлическое звяканье. В руках Илая оказались фонарик и ключи.

– Намёк понятен? – сурово приподнял брови Нолан.

– Конечно, будет сделано! Только давай я всё-таки устрою незабываемую экскурсию? Специальное предложение для любителей пощекотать нервишки. Вдруг кому-то интересно. Знаешь, молодость – она такая, горазда на приключения.

Илай умудрялся устроить весёлое мероприятие даже из банального отключения света. Судя по красноречивому молчанию Нолана, он в молодости по тёмным подвалам не бродил и не мог по достоинству оценить энтузиазм помощника.

– Не время для глупостей.

– Я останусь здесь, – заявила Дэбра, – Нолан, ты ведь защитишь меня в случае чего? В темноте так страшно!

У неё плохо получалось изображать испуг. На самом деле, предложение Илая и правда звучало интересно. Когда ещё возникнет возможность побродить по тёмному подвалу с фонариком? И всё же замкнутые мрачные помещения не вызывали во мне должного энтузиазма.

– Удачи, Илай.

Я похлопала его по плечу.

– Эх, ну и ладно. Потом пожалеете об упущенных впечатлениях.

Нолан пропустил помощника к дверям и сказал:

– Пока Илай разбирается со светом, пройдём в гостиную, к камину. Там и светлее, и теплее.

Мы прошли в гостиную, тесной группкой следуя за профессором, напоминая напуганных детей, доверившихся единственному в округе взрослому. Дэбра в восторге подбежала к огню и протянула ладони к танцующим рыжим язычкам. Какое-то время мы грелись возле камина, после чего вернулся свет. Миссия Илая увенчалась успехом, и вечеринка, наконец, началась.

Мы принесли еду и набросились на неё, как стая диких и очень голодных зверей. Я с горечью подумала, что по возвращении придётся сесть на диету, и поумерила аппетиты. В отличие от меня, Дэбра уплетала закуски за обе щёки; она всегда ела сколько угодно и не толстела. Я ей завидовала. Дэбре ни в чем не уступал Джошени. Они даже устроили соревнование – кто первым расправится с пятнадцатью сырными бутербродами. Судьёй назначили Корделию, и уже через пять минут она объявила победителем Джошени, так как Дэбре наскучил сыр, и она переключилась на что-то другое.

Винсен с Юнией вели светскую беседу чуть поодаль, пока Илай не притащил небольшой переносной кассетный магнитофон, определённо оставшийся от прошлых хозяев. Хиты ушедших десятилетий заставили всех оторваться от пищи и разговоров и устроить из гостиной танцплощадку.

Илай танцевал, как последний раз в жизни. Его задором заразились все остальные, даже Нолан станцевал с Юнией один медленный танец, чем чуть не заставил нежное сердце Дэбры взорваться от горя и несправедливости.

Также Илай снова продемонстрировал всем колоду карт, держа её на вытянутых руках над головой и бегая так по гостиной. Но, услышав его идею об игре на раздевание, Нолан пригрозил сжечь колоду в камине. В итоге мы провели «скучный и разочаровывающий» турнир, из которого Илай выбыл первым же делом. До финала дошли Юния и любимец удачи Джошени. Их партия оказалась настолько захватывающей, что Илай решил заснять её на камеру мобильного телефона. В конце концов, всё закончилось победой Юнии, хотя та и выглядела огорчённой, подозревая, что Джошени ей поддался.

Турнир снова разбудил во всех аппетит, и мы, вооружившись закусками, разбрелись по гостиной кто куда.

– Господи, благослови того, кто приготовил этот маковый рулет, – протянула я.

Мельком я выглянула в окно; дождь немилосердно бил по старым стёклам, но здесь, в теплой и светлой гостиной, его холодное присутствие не ощущалось.

Я широко зевнула.