Две жизни Алессы Коэн

Меняя прошлое, мы меняем будущее… Не помню, кому принадлежат эти слова. Наверное, это такая банальность, что это и не важно. Только вот кому из живущих действительно доводилось менять прошлое? Я знаю только двоих: себя и того, кто не смог или в последний момент не пожелал последовать за мной. И опускаю голову, притворяясь, что роюсь в своем рюкзачке: слезы, такие ненужные, непрошенные, наворачиваются на глаза. "Он жив, — говорю я себе, — он жив и в безопасности. Хранители обещали. Не смей мечтать о большем. Мы не клялись друг другу в вечной любви — у нас просто не было времени. Да Гвеллан бы и не стал"…

Что толку оплакивать несбыточное? И я, стараясь унять так некстати нахлынувшую тоску, рассматриваю визитки с незнакомыми именами в своем бумажнике. Занятно, а вот и моя собственная — буквы пробегают по строчке, исчезают, появляются вновь. Но стоит мне прижать палец к золотому лепестку в верхнем правом углу, как их мельтешение прекращается. "Алесса Лиатрис. Урегулирование магических конфликтов". Вот как… Ну да, я даже несмело улыбаюсь: чем-то подобным мне пару раз доводилось заниматься в древнем Каридаде. Мирить мать Алессы и Гвеллана, Гвеллана и епископа.

Выходит… я оглядываюсь с некоторой опаской — не примут ли меня тут за сумасшедшую — выходит, что, защитив Источник, мы сумели сохранить магию? Люди, проходящие сейчас мимо меня — кто они? Вот две девушки, наряды которых напоминают мой, — и они тоже с жезлами. Высокий худощавый парень в расшитой узорами черной наглухо застегнутой куртке выбирает что-то для летнего отдыха… А рядом — другие, в привычной мне одежде. Летние платья, джинсы, легкие сарафаны.

Я извлекаю на свет ключи от машины — еще в первый момент, когда я обнаружила их в кармане диковинной жилетки, мне показалось, что с ними что-то не так. Точно, у меня никогда не было брелока! Вернее, были, и не один, — но я постоянно их теряла. Этот же… почти плоский кругляш, а внутри как будто плещется вода. И если вглядеться как следует, можно без труда рассмотреть не только мою машину (да, маленький красный "Лимо", какой и был у меня прежде!), но и место, где она припаркована! Удобно, особенно для такой растяпы, как я! Не надо бродить полчаса по переулкам и вспоминать, где именно оставила свою "железную повозку". Быть может, и самолеты в моем новом мире умеют махать крыльями?

Какой-то мальчишка спотыкается о мою ногу, роняет мне на колени шарик мороженого — я провожу ладонью по ткани, и пятно исчезает. И никто не оборачивается на меня, не показывает пальцем. Непостижимо! Мир, где перемешались люди и маги, где они живут бок о бок, не тесня друг друга…

Я листаю свой ежедневник и с удивлением выясняю, что на сегодня у меня ничего не запланировано. Потому что… сегодня выходной! И завтра тоже. Но работаю я все в той же конторе, адрес тот же, даже имя начальницы не изменилось!

Наверное, все же стоит отправиться домой, посмотреть, что там и как. За два дня бывшая ученица архимага уж как-нибудь успеет приспособиться. Бывшая ученица… Жаль, что в древнем Каридаде даже маги не умели делать фотографий на память — я бы не отказалась. Просто… у меня бы хоть что-то осталось. От него. А так… Я закидываю рюкзак на плечо и направляюсь к противоположному выходу из торгового центра — так ближе к парковке.

Миную лоток с мороженым, потом еще один — с жевательным мармеладом. По-летнему наряженные манекены машут рукой, поправляют сумку на пластмассовом плече, снимают и вновь надевают темные очки. Лето, лето в вернувшей себе магию Таверии! Я то останавливаюсь, пытаясь разглядеть и запомнить детали своей новой жизни, то опоминаюсь и продвигаюсь вперед быстрее — у меня же дела! Делаю еще несколько шагов, до выхода всего ничего, и… нет, этого не может быть! Прислоняюсь к какой-то колонне, зажмуриваюсь — а когда открываю глаза, он никуда не исчезает. Стоит посреди прохода — высокий, мощный… И толпа праздных покупателей попросту огибает его — такому уж точно не стоит делать замечания и сгонять с дороги. Те же забранные в косу черные волосы, одежда… да, почти такая же, как была там. И за спиной приторочены жезл и посох. "Глупости, — говорю я себе, — этого не может быть он. Тут полно магов. А этот… просто очень похож. Как две капли воды. Источник последует нашей судьбе и желанию сердца — Верховный архимаг королевства Каридад уж точно не планировал оказаться в торговом центре на Приморском бульваре".

Но он озирается, как и я несколько минут назад, словно ищет кого-то в толпе. "Просто похож, похож"… — твержу я себе, но все же направляюсь к нему. Я окликну его, потом извинюсь, скажу, что обозналась. А сердце бьется где-то в горле и уже готово выпрыгнуть наружу. Просто похож, просто…

— Лесса!

Он оказывается смелее, чем я, он не сомневается.

— Ты! — и я бросаюсь ему на шею, не слушая, как какая-то тетка что-то шипит у меня за спиной о нравах нынешней молодежи. И о том, что я отдавила ей ногу. — Ты… как ты…