Две жизни Алессы Коэн

Гвеллан берет меня за руку, я пытаюсь сказать ему, что не боюсь порезать себе палец, но он не слушает. Делает небольшой надрез на подушечке указательного пальца и сам же подводит меня к краю пентаграммы, сам направляет мою руку. А едва моя кровь касается тонких голубых линий, залечивает ранку, просто прошептав пару слов. И очищает ритуальный кинжал.

Одна капля моей крови… Линии пентаграммы на миг вспыхивают ярким льдистым пламенем, и по кругу и треугольнику будто струится пылающая вода. Сами собой загораются руны, поток воды в Чаше ударяет в потолок, бьет фонтаном, обдавая нас разноцветными холодными брызгами. Я не знаю, сколько это длится, меня завораживает чудо, которое я сотворила своими руками. Настоящий водный фейерверк! И на этот раз я не ощущаю ни угрозы, ни опасности — лишь безудержную радость и спокойствие, которые дарят нам волшебные струи. Я не пугаюсь, даже когда слышу, как что-то грохочет в глубине, мне кажется, это расступается скалы, принимая Чашу и обступивших ее магов глубоко в свои недра. А потом воцаряется тишина.

Я беспокойно озираюсь: только что вокруг нас пела вода и ревела земля — и внезапно все стихло…

— Это все, да? Скажите мне, это все?!

— Взгляни, — тихо говорит мне Гвеллан.

О… Господин Источника! Стены, пол и потолок пещеры будто покрыты ровным слоем бледно-голубой глазури, но я чувствую: броня так прочна, что ее не проломить никаким оружием. И больше не существует прохода, выводящего наружу — трещина сомкнулась, и мне точно не отыскать, где она была прежде.

— Так мы что, себя здесь замуровали?

В тот момент я готова поверить, что Избранная, пришедшая защитить Источник, должна остаться возле Чаши навсегда. Как сторожевой пес. А как же Гвеллан? Он-то здесь при чем? Магия Источника наверняка не позволит нам умереть, но… что мы станем здесь делать? Годы, десятилетия? Всю оставшуюся жизнь?

— Приготовилась сидеть здесь до скончания времен, да? Пока твои кости не истлеют? — подначивает меня Кариоль, но в ее голосе я различаю теплые нотки и расслабляюсь. Она просто пугает, нам точно уготована иная судьба. — Источник не нуждается в охранниках, бдящих возле него и день и ночь. И запомни: он никогда не бывает жесток. Ты и Гвеллан — встаньте возле Чаши!

И мы безропотно выполняем ее приказ, понимая, что сейчас от нас ничего не зависит. Мы во власти такой магии, которая превосходит силы Гвеллана, наверное, в сотни или тысячи раз. Что уж говорить про меня?

— Так уж вышло, — начинает она, — что те, кто готов пожертвовать собой ради спасения нашего мира, что-то обретают, а что-то теряют. Так некогда было со мной и Гордиэлем. Пусть наша жизнь и была долгой, но после того, как мы взяли в руки Книгу Магов, она уже никогда не была прежней. В какой-то мере мы стали пленниками этого мира, призванными оберегать и защищать его. Вступая в такую сложную игру, как война за Книгу Магов или спасение Источника, вы не можете остаться такими, как были. И ваше место в мире… оно меняется. Или его и вовсе больше не существует.

— Но как… — начинаю я.

— Обожди! — Кариоль останавливает меня властным жестом. — Ты вообще пришла сюда из иной реальности, из далекого будущего. Поверь, тысяча лет — это немалый срок. И пусть ритуал завершен, но еще много-много лет жаждущие захватить Источник будут охотиться за тобой. Что до Гвеллана… король Эддард будет в бешенстве, когда узнает о его побеге.

— Владычица Кариоль предлагает нам скрываться всю оставшуюся жизнь? Бежать? — с вызовом спрашивает Гвелл.

— Владычица Кариоль, — вмешивается второй Хранитель, — предлагает для начала выслушать ее до конца, а не спорить. Вы пришли сюда, чтобы сделать Источник недоступным для жаждущих власти и могущества. Вы это сделали. Но помочь вам покинуть пещеру может только сам Источник. Вам остается довериться его выбору.

Гвеллан крепко сжимает мою ладонь, но Гордиэль лишь грустно усмехается, и мне чудится жалость в его глазах.

— Даже если ты сожмешь ее в объятиях, это не поможет, Гвеллан из рода Авен. Магия Источника позаботится о вас. Ей под силу прочитать самое сокровенное желание вашего сердца. Вы покинете пещеру и перенесетесь в безопасное место, куда приведут вас судьба и желание вашего сердца. Ты и Избранная. Но вот окажетесь ли вы вместе…

Я стою словно громом пораженная. Как? Мы прошли этот путь вдвоем: скрывались, пробирались по катакомбам, бежали из тюрьмы, сражались с королевскими магами. И я всегда думала… нет, я надеялась, что впереди у нас много-много лет, которые мы проживем вместе. В горе и в радости. И вот теперь я должна отдать себя на волю волшебной Чаши — пусть она решает за нас? Спасает от преследователей и гонений, но разбрасывает нас, куда захочет, в пространстве и времени? Мы из разных эпох, это так. Но я готова остаться здесь с моим архимагом, а он, судя по тому, как решительно прижимает меня к себе, с радостью последует за мной в мир движущихся металлических повозок и самолетов, которые не машут крыльями…