Двенадцать секретов

Со всех крыльев Тень и Сумрак бросились домой. Тени хотелось сообщить такую сногсшибательную новость каждой птице, пролетающей мимо. Но они вряд ли бы её поняли.

И вот наконец они дома. И встреча оказалась, мягко говоря, прохладной.

– Что значит – сорока вас пригласила?! – раскричался отец, вернувшийся с разведки. – Это что, школа специально для сорок?! Почему вы должны учиться там каким-то человеческим вещам, которые вам совершенно не нужны?!

Сложность состояла в том, что Тень и сама не знала, чему точно учат в этой школе.

– Ну почему сразу «не нужны»? – попыталась возразить она.

– Не дерзи,

 – поддержала отца мама. – Наши родители научили нас всему, что нужно воронам. А теперь мы учим вас. Таков ход вещей и путь ветра.

Отец согласно кивнул:

– Правильно. Оборотни всегда так жили. Родители и бабушки с дедушками обучали младшее поколение. Большего не нужно.

– Но почему вы так настроены?! – разозлился Сумрак. – Разрешите нам хотя бы попробовать!

– Хватит попусту болтать, лучше ищите корм и чистите перья, – и отец принялся расправлять оперение на груди. Он гордился своим всегда безупречным внешним видом.

– Вот именно, – подхватила мама. – Мы вам запрещаем лететь в эту школу. И нечего тут обсуждать.

Расстроившись, Тень взмахнула крыльями и полетела куда глаза глядят – главное, прочь отсюда. Брат последовал за ней. Когда они летали вместе, их мысли часто перемешивались. Так было и сегодня. Давящее, липкое чувство досады сопровождалось бьющейся, как пульс, мыслью: «Нечестно, нечестно, мы хотим туда, хотим туда, хотим туда».

«Пару часов назад я была довольна нашей размеренной жизнью в стае, – горько думала Тень. – Всего-то и дел – летать, клевать, ссориться и есть». Но теперь радоваться не получалось, хотя она эту школу в глаза не видела и даже не знала, существует ли та на самом деле. Тень слышала, что у людей, когда им грустно, из глаз течёт вода. Наверное, и у неё теперь текла бы, будь она в человеческом обличье… Но сейчас она птица, и, значит, ничего не получится.

Когда они заметили крадущуюся по лесу рысь, им даже не пришлось переглядываться. Светло-коричневый пятнистый мех прекрасно маскировал рысь – но только не для друзей ветра. Кого-нибудь позлить – вот что им сейчас нужно! Битва в воздухе была бы лучше, ведь с рысью они пока ни разу дела не имели, но наверняка это будет весело.

Они спикировали на хищника почти одновременно. Тень чувствовала, как воздух обтекает её тело. Сумрак пронёсся рядом с рысью и ущипнул её за пятнистое ухо с кисточкой, а Тень выдрала несколько волосков у неё со спины. Совершенно ошарашенная, рысь подпрыгнула, потом пригнулась и, зашипев, метнула на них злой взгляд диких жёлтых глаз.

– Ничего так мы её испугали, крылато получилось! – воскликнул Сумрак, смеясь, и сделал крутой разворот – он был одним из самых умелых летунов в стае.

– Ха-ха, она явно не ожидала встречи с грозой неба, – Тень присматривалась к короткому хвосту рыси – уж очень хотелось дёрнуть за него. – Сделаем ещё кружок?

– Легко, – ответил Сумрак, самоуверенно блеснув глазами.

Тень отвлекала рысь с одной стороны, а он накинулся на кошку с другой. Но на этот раз Сумрака ожидал неприятный сюрприз. Жертва, на которую он нацелился, оттолкнулась от земли и, выставив вперёд лапы, взметнулась вверх в гигантском прыжке. Такого Тень ещё никогда в жизни не видела.

– Сумрак, берегись! – крикнула она, и сердце её сжалось от смертельного ужаса.

Энергично работая крыльями, Сумрак попытался взлететь на безопасную высоту – и не успел. Рысь сцапала его лапой в воздухе и хлопнула им о землю – чёрные крылья распластались в стороны. В ушах у Тени звенел крик ужаса её брата-близнеца. Нет, только не это!

Довольная рысь взяла оглушённого ворона в пасть, Тень буквально ощущала, как зубы хищника впиваются в кожу.

Не раздумывая, она, словно ястреб, бросилась вниз.

– Сейчас же отпусти моего брата! – во всю глотку завопила Тень. Целясь рыси прямо в морду, она пыталась клюнуть её в глаза, царапала когтями голову и била крыльями по мохнатым ушам. Рысь жалобно мяукнула и… выпустила Сумрака, чтобы отразить нападение.

– Улетай! – крикнула Тень брату, уворачиваясь от удара кошачьей лапы.