Двенадцать шагов. Книга 2

"Спина не заболит? — подумал Сакар, который вдруг рассердился на неё, которому вдруг показалось, что она переигрывает, и то, как она делала, ему не нравилось. — С непривычки-то..."

Когда вышли за дверь, следом двинулись молчаливые тени остальных змей. Сакар неслышно вздохнул. Совсем недавно думал о том, что неплохо, когда они рядом. Что прикроют в случае чего. А теперь — вдруг устал от них. Когда они были рядом, то и Шейр будто становилось больше. Будто она отражалась в них, и ходила за ним не одна — многократно умноженная.

А он и на неё одну сейчас злился. Зачем это было? Зачем "вся моя жизнь"? А если это правда? А если она и есть влюблённая невеста? Не главная змея — смущённая девчонка? Тогда поднимется его рука, чтоб осуществить план до конца?

Сакар оглянулся на шагающих следом змей. Бессмысленно было надеяться, что их отправят куда подальше, пока их хозяйка с будущим мужем на приёме у Императора. Они, гады, стерегут её так, что та шага лишнего без них не ступит. И даже её решение выйти замуж за чужака не повлияло на их верность.

Правда, нельзя сбрасывать со счетов вероятность, что ходят они не за ней — за Сакаром. Ждут удачного мгновения, чтоб уничтожить его, а свою госпожу — вернуть себе. Тут всё зависит от того, насколько она им госпожа, насколько — боевой товарищ, насколько — женщина, которой они жаждут обладать. Шейр была всем сразу.

Это сбивало с толку.

Нет, не умели в южных кланах воспитывать женщин. Скорее, наоборот, воспитывали мужчин, и воспитывали странно. Сакар до сих пор не перекинулся с ними и десятком слов, не знал, как кого зовут, а самое главное — где чьё слабое место. Это пригодилось бы в будущем, но пока точно известно одно: их общее слабое место — Шейр.

"Значит, использую, — подумал Сакар. — Я прошёл слишком долгий путь, пошёл на слишком большие жертвы, чтобы теперь отступать. Буду врать, мне не привыкать. И так постоянно вру".

Теперь он — похож на Алекса? Теперь он стал достаточно сильным?

***

Зара поднялась среди ночи. В её комнате, чистой и просторной, почти всегда были настежь открыты окна. Она догадывалась, у Неира так же. Тогда казалось, они не совсем в помещении, они не заперты здесь, в душном доме, они немного в лесу.

Ночные шорохи, крики сов, далёкий звериный вой — всё это никогда не будило, не прерывало сна. Всё было частью того мира, в который они не могли погрузиться днём. И потому так хорошо, так сладко было впитывать его, пока спали.

Потому первым делом Зара прислушалась к звукам в доме. Хлопнувшая дверь и скрипнувшая ступень — вот что могло разбудить. Радостное, хищное предвкушение шевельнулось внутри. Зара метнулась к двери, прислушалась, не открывая. Тут же напомнила себе, что это не обязательно будет какой-нибудь разбойник, проникший в жилище. Хлопнуть дверью мог и Мерв. И Неир, если будет слишком неосторожным. Иногда ей казалось, Неир бывает намеренно неуклюжим — так сильно хочет, так пытается быть человеком.

Она понимала: ему труднее всех. Он больше остальных помнит, как это — быть человеком. И в то же время его в этом доме, в этой роли ничего не держит. Рад давно сдался. Зара держится, потому что у неё есть Мерв. А Неира — кто удержит? Он один. И как бы Мерв ни пытался с ним подружиться, как бы ни пытался сам Неир, как бы ни хотели они, все втроём, чтоб эти двое и правда стали братьями — они оставались чужаками. Да и стань они братьями... Раду вон кровное родство не слишком помогло.

Может, думала Зара, Неир найдёт себе женщину — в селе полно юных дев, и многие из них уже заглядываются на брата. Издали, осторожно, но Зара знает эти взгляды, ловит и различает их. Но Неир даже говорить с ней об этом не стал. И себе, как ей показалось, о подобном думать не позволил.

Не нужны ему человеческие девчонки. Или боится их случайно загрызть среди ночи... Мерва они почему при себе не опасаются держать? Потому что его ещё попробуй загрызи. Так что с ним ей и правда повезло.

Если бы ещё не безысходность. Не понимание того, что больше у неё нет никаких вариантов. То есть да, конечно, он нравится ей, правда нравится, но если кто другой понравится больше — ничего не изменится. Единственным вариантом останется Мерв. Остальных она будет бояться подпускать к себе так же, как боится сельских девок Неир.

Есть, конечно, ещё Алекс... Но о нём Зара старалась не думать. Алекс — не муж, с которым можно жить. И даже не муж, с которым можно пытаться остаться человеком. Она-то видела, все они видели, слышали, чувствовали: не человек он.

Зара отошла от двери. Нет, в доме было тихо.

Но что-то ведь её разбудило!

Что-то легонько стукнуло в открытую ставню. Зара шагнула к окну, выглянула во двор и замерла.