Двенадцать шагов. Книга 2

В общем-то Мерв понимал, к чему они: жить бок о бок с оборотнями без оружия под рукой — рисковая затея. Но и Мерв не дурак: за пазухой остался длинный кинжал, на кухне всегда можно схватиться за большой нож для мяса, во дворе — за топор... В общем, оружие он сложил только для видимости.

Это помогло — ему явно стали больше доверять.

А сейчас Неир снова хмыкнул за спиной, бесшумно оказавшись так близко, что Мерв чуть было не подскочил. И рука привычно дёрнулась — к ножу. Не то, чтобы он не умел обращаться с мечом, но нож — тяжёлый, охотничий, зазубренный, — был ему ближе. Роднее как-то.

Жаль, в серьёзной битве ножом много не навоюешь. Пока ты с этим ножом подойдёшь к противнику, тебя десять раз успеют убить мечами, стрелами...

Чем их вообще будут пытаться убить? Чем воюют Горные?

И куда более важный вопрос: чего они вообще собрались туда лезть?

— Ищешь что-то? — спросил Неир, подошёл ближе, присел над сундуком рядом с ним.

— Пора собираться, — глухо ответил Мерв.

— Уверен? — спросил Неир.

Мерв покосился на него.

Неир смотрел пристально, внимательно. Раньше Мерву казалось, он так изучает, напряжённо всматривается, будто каждый миг ждёт резкого движения, нападения. Потом Мерв привык: у парня просто такой взгляд. То есть он, конечно, может и изучает, но уже давно не видит в Мерве угрозы. И дело даже не в сложенном когда-то оружии: Неир просто не считает Мерва опасным противником — что в случае чего, конечно, тоже на руку.

Неир же будто видит угрозу во всём окружающем мире. Он смотрит так всегда. На всё, на всех.

— Ты пришёл меня отговаривать? — удивился Мерв.

Глупости, конечно. Но какое совпадение: Мерв только что чуть сам себя не начал отговаривать. Как минимум, осознал, что, возможно, они собрались влезть куда-то не туда.

— Это твой дом, — напомнил Неир, продолжая всматриваться в него, будто хотел что-то высмотреть.

Кивнул за окно:

— Там — твои люди.

Мерв развернулся к нему, прищурился, так же пристально уставился в глаза:

— Что ты сейчас пытаешься сделать, Неир? Убедить меня в том, что мне нужно остаться? Или что остаться нужно нам всем? Я не умею читать твои мысли, как умеет Зара, потому говори прямо, в чём дело, и чего ты хочешь.

Неир перевёл взгляд на сундук, потом — снова на Мерва. Будто с трофеями он тоже мысленно общался, и они сейчас подсказывали ему, как правильно вести непростой разговор.

— Боюсь, мы не сработаемся в бою, — сказал он наконец.

— А зачем нам срабатываться? — удивился Мерв. — Это же не игра какая-нибудь, где нужно будет действовать командой. Видишь противников — бей. Там их, мне кажется, хватит на всех.

— И ты не будешь путаться под ногами? — недоверчиво хмыкнул Неир.

Мерв чуть было не въехал ему в зубы кулаком прямо сейчас. И подумал, что ничего ему, волку такому, и не было бы, ну, проредил бы слегка, всё равно потом зубов там вырастет целая пасть.

А ещё подумал, что Неир таким вот странным образом, заявляя о несостоятельности Мерва как бойца, пытается ему помочь. Защитить, оставив дома.

Или же наоборот, берёт на "слабо". Возможно, догадавшись, что Мерв и сам в шаге от того, чтобы передумать. Может, он умеет и его мысли читать? Может, это у них, оборотней, не только друг с другом работает, но и со всеми вокруг?

— Ты даже отдалённо себе не представляешь, что такое большая, серьёзная битва, да? — с лёгкой жалостью спросил он у Неира. — Не драка где-нибудь в переулке, не убийство отдельно взятого человека — настоящая битва.

И только когда сказал, вдруг понял: теперь и ему хочется оставить Неира с сестрой дома.

Конечно, сами они точно не захотят оставаться — они ждут кровавой бойни, как праздника. Но можно, например, связать и сунуть в погреб. Говорят, где-то в Загорье, то ли в Дааре, то ли в Ферроне, даже верёвки специальные делают — ослабляющие, сдерживающие оборотня. Вот жаль, Мерв раньше этим не озаботился.

Конечно, он сам тут недавно красноречиво высказывался о том, что Зара может принимать решения самостоятельно, а насчёт Неира и высказываться не надо было — Неир и без того почти всегда пытается быть главным. Но это было до того, как Мерв открыл сундук. До того, как прошлое вновь обрело очертания, стало настоящим, осязаемым.

Вот — возьми рукоять меча. Вынь нож. И ты — снова там.

Теперь же очертания обретало и будущее.

Теперь всё было по-настоящему.

— Ну да, — хмыкнул Неир. — А ты, небось, в десятках битв поучаствовал. Что это за битвы были? Крыс в погребе уничтожал? Или с грибами в лесу дрался?

— Я просто умею читать, — отрезал Мерв, и Неир тут же недобро сощурился.

Неир, конечно, тоже знал буквы. Но огромная библиотека, собранная родителями Мерва, была бы такой же пыльной, как чердак, если бы в неё изредка не наведывался сам Мерв. Больше в этой семье ею никто не интересовался.