Двенадцать шагов. Книга 2

Сид видел: тот и сам не слишком хорошо себя чувствует. Бледный, шатается, сейчас вот упадёт под дерево, как Атэй — и его тоже тряпкой вытирай. Потому что больше Сид ничего не умеет. Он вообще, кажется, ничего не умеет, только на дереве сидеть.

— Не знаю, — честно ответил Сид. — Я не лекарь. Камнем в голову ему попали. И не видит теперь ничего. И кажется, будто засыпает.

— Жаль, — кивнул Рамор, хотя Сид видел: если ему и было жаль, то совсем немного. Или жалеть по-настоящему он будет после, а сейчас не до этого. Впрочем, с чего бы ему жалеть? Он, верно, столько перевидал: и раненых, и мёртвых, что устал жалеть примерно так, как Сид устал бояться.

Он и выглядел так: усталым стариком. Совсем дряхлым бы казался, если бы не молодые, насмешливые глаза.

— Давай, юноша, — нетерпеливо махнул ему старик, — возвращайся к своим обязанностям.

И кивнул на дерево.

— А вы? — спросил Сид.

— А мы добудем себе парочку ездовых животных. Да, ребята?

Маленькое войско Рамора одобрительно загудело. Двинулось за ним вниз по широкой тропе, стараясь держаться у её края, но не слишком прячась. Все уже давно поняли: Горные не особо смотрят по сторонам, когда движутся к цели.

Наверное, Рамор попытается использовать это, чтобы как-то добраться до них с их животными, неожиданно напав со стороны холма.

— Я... — Ардэн замялся. Сид подумал, он не хочет идти с ними, но не знает, как сказать. То ли боится за себя, то ли боится всех подвести: слишком слаб, это даже Сид видит.

— Ты останешься тут, — отмахнулся Рамор, не оборачиваясь. — Будешь охранять наше стратегическое дерево.

Ардэн неопределённо хмыкнул.

И задумчиво покосился на виверну.

Глава 42

(Шаг 8. Империя)

— Р-разойдись! — процедил Алекс, проткнул мечом очередного противника, ногой толкнул на второго, бегущего следом. — Крыша не резиновая!

Их становилось всё больше.

Алекс и Рок уже не сбрасывали наступающих с края: были почти что в самом центре, и кольцо вокруг них смыкалось.

Алексу казалось, Горные уже не столько хотят драться, сколько пытаются найти возвышенность, чтоб запрыгнуть, потому что вперёд бежать было уже некуда, у стены их удерживают войска Императора — хотя того до сих пор не видно и не слышно — а сзади мчится тяжёлая конница и даже не пытается притормозить остановиться, чтоб не затоптать своих.

Но не хотели бы драться — сказали бы, что ли. А так — прыгают, видят тебя и тут же бросаются в бой, даже не пытаясь обсудить, какую часть крыше можно занять, чтоб не мешать друг другу.

— Рок! — крикнул Алекс, продолжая размахивать мечом, чтоб освободить себе хоть немного пространства. — Если следуя твоему примеру, сейчас сюда их кони полезут...

Договорить не успел: над головой взревела виверна, тяжёлый хвост пронёсся совсем рядом, Алекс едва успел отскочить. Снёс нескольких Горных. На ещё нескольких виверна с грохотом приземлилась, сминая их под собой. Кого-то схватила зубами, швырнула прочь.

А со спины неожиданно пришедшей на помощь твари соскочил Ардэн. Ну как соскочил... Упал, скорее. Но тут же поднялся, хотя ровно на ноги смог встать со второго раза.

На плотной куртке проступали тёмные пятна крови, и Алекс подумал: сколько же крови под ней? Потому что одет Ардэн был хоть и не в меха, как когда-то, но во что-то такое, будто содрал шкуру у одного из трангов и, не обрабатывая, натянул на себя. Потому и кровь...

В голову лез какой-то бред. Вероятно, потому что Алекс и сам уже давно устал, и сам был в крови с ног до головы, только кровь эта была не его. Он каким-то чудом до сих пор даже не был ранен. Ни единой царапины.

Всё у него в этом мире так получалось. "Каким-то чудом". Наверное, потому он так долго отказывался верить в его реальность. Ардэн же, видимо, считал, что чудеса Алекс творит сам, потому что выдохнул, вскидывая меч и тыча острием в его сторону:

— Останови это!

Алекс почувствовал движение сзади, не глядя ткнул туда мечом. Горный, мчащийся к ним, рухнул под ноги. Ещё пара капель чужой крови на рукаве.

Судя по рёву и хрусту за спиной, Рок за спиной Алекса пытался удержать их всех, но Горных было слишком много. Так что меч прятать Алекс не стал, вдруг ещё кого надо будет проткнуть. Но и с Ардэном драться не спешил. Наоборот, радостно поприветствовал:

— Дэн!

— Ты это начал! — с нажимом заявил Ардэн и сделал нетвёрдый шаг вперёд. — Ты это остановишь!

— Каким образом? — удивился Алекс, не шелохнувшись. Ему-то отступать было некуда. Там в Рока можно врезаться. Или в вооружённого Горного. Ему нужно пространство для манёвра: чтоб услышать, почувствовать, если кто будет бежать.

Хорошо, что с той стороны, с которой Алекс прикрывал крышу раньше, сейчас орудует виверна. Мгновение передышки для него, прикрытого с одной стороны виверной, с другой конём, — это Ардэн, конечно, хорошо придумал. Ещё бы не орал и не тыкал оружием...

— Я, конечно, могу их попросить, но кто ж меня...