Двенадцать шагов. Книга 2

Он как раз подумал о том, что не такая уж и плохая идея быть сейчас человеком. По крайней мере, встречать конницу лучше, когда ты сам не в ногах у монстров. Когда под тобой тоже есть ездовое животное, пусть и не такое крупное. И в тот же момент понял: всё-таки идея плохая. Плохой идеей было вообще приходить сюда.

Зара, конечно, об этом ещё не знала. Её глаза всё так же метали молнии, светлые пушистые волосы сверкали в лучах Ирхана, который теперь светил яростно, ослепительно, разогнав наконец тучи. И только с одним он не мог никак справиться: с налетевшим вместе с конницей новым порывом морозного, зимнего ветра.

А она не замечала ничего из этого: ни ветра, ни света. Ни двоих, заносящих мечи за её спиной, пока она вонзала свой в одного из их собратьев. Слишком увлеклась, обрадовалась схватке с достойным, конным противников, слишком много дикого предвкушения и хищного восторга было в её сияющих глазах. Она купалась, захлёбывалась в них, как купалась в крови врагов — и эта кровь, не попав ни на единую прядку её светлых воздушных волос, застилала ей взор.

И будь она, дурочка, волком — она бы почувствовала опасность шкурой.

Но люди — люди всегда слишком утопают в своих мыслях и чувствах. Не замечают ничего вокруг.

Не видит и Мерв: он занят ещё одним. Налетел, как вихрь, пытается, удар за ударом, пробить защиту, проткнуть насквозь, сбросить со зверя. Противник отступает под его напором, и Мерв идёт вперёд, а Зара за его спиной — остаётся одна.

И время тянется бесконечно долго, но Неир знает: даже такого долгого мига не хватит ему, чтобы помочь сестре. И никто из них его не услышит: сейчас никто из них не прочтёт его мысли.

Он вдохнул, прыгнул, прокатился под копытами монстров, сжался в комок, обращаясь человеком. Выпрямился, крикнул:

— Зара! Сзади!

Тут же пришлось вновь падать: у самой головы свистнул меч — его попытались достать с несущегося мимо транга. И вновь прокатываться под копытами: затоптать его не пытались, но мчались так быстро, так плотно, что пространства почти не было. Мир теперь был полон не свиста и грохота: мир теперь пытался обрушиться на него сотнями копыт и раздавить.

Наверное, лишь одно помогло ему вновь подняться: желание увидеть, что с сестрой.

Неир увернулся от тяжёлого копыта, врезавшегося в землю там, где только что была его голова, вскочил.

Увидел.

Зара услышала его.

Она разворачивалась, она успевала парировать оба удара, что были предназначены ей. Из груди её предыдущего противника уже торчала рукоять кинжала. Но тот не спешил падать. То ли кинжал оказался недостаточно длинным, то ли Зара была недостаточно точной.

В любом случае, теперь за её спиной оружие заносил тот, кого она не добила.

Неир попытался выхватить копьё из руки Горного, что мчался мимо, в слабой надежде швырнуть им в противника. Горный держал его слишком крепко: рухнул от его рывка. Неир ударил босой ногой в горло, вырвал таки копьё, но когда вновь поднял взгляд было поздно.

Мерв, тоже услышавший его окрик, уже мчался обратно к Заре, отмахиваясь от налетающих на него противников, будто от мух. Уже успел метнуть кинжал, и тот вонзился в плечо Горному, но Горный всё ещё не хотел падать. И своим броском Мерв выиграл всего миг: пока тот перебрасывает свой костяной меч из раненой руки в здоровую.

Как раз в этот миг Неир поднял взгляд.

Как раз в этот миг Мерв прыгнул. Вскочил ногами прямо на седло, толкнулся — и прыгнул. Рухнул на Горного, сметая того со спины его зверя, падая вместе с ним под копыта таких же зверей.

Неир сделал то же самое: упал. Вновь прокатился под копытами, вспорол копьём, что до сих пор сжимал в руке, брюхо одного из животных. Выскочил, облитый кровью, измазанный грязью, ближе к коню Мерва. Схватил за узду, дёрнул на себя, взмыл в седло. Огляделся: Мерва не было видно.

Обернулась и Зара.

Глянула растерянно в глаза: не ожидала увидеть его.

Окинула взглядом поле боя.

Побледнела так, что вдруг отразила свет Ирхана. Будто сама превратилась в светило, но бледное, холодное — под стать морозному ветру.

Развернула коня и ринулась вперёд: навстречу десяткам Горных, навстречу их монстрам, копьям, камням. И Неир готов был поклясться: на миг их ряды дрогнули. На миг они испугались. Замерли. Возможно, даже задумались над тем, чтоб повернуть назад.

Не повернули.

И теперь об этом пожалеют.

По крайней мере, те, до кого доберётся Зара. И Неир.

Мерв никогда не был ему братом. А теперь, отдав жизнь за сестру, стал.

Неир помчался следом за Зарой.

И странная мысль мелькнула на грани сознания. Странная, несвоевременная и какая-то совершенно неправильная: "Будь Рад рядом, этого не случилось бы".

***

Виверна ринулась вниз, к холму. Сэл подумал, что не успел направить её: снова та действовала сама по себе. Потом — увидел, куда именно она мчится. Вторая виверна большой тёмной тенью виднелась под кронами деревьев. И его животное, видимо, тоже спешило найти товарища.