Двериндариум. Забытое

   – «Грискиф», - прочитала я имя птицы. - Как думаешь, он выживет?

   Киар пожал плечами.

   – Императорские альбатросы – существа удивительные, Вивьен. И очень благодарные. Ты знаешь, что они не отбрасывают тени? Скользят в небе и не отражаются на земле? Идеальные охотники. По легенде,тени белых птиц живут в ином мире. Я надеюсь, этот летун сможет снова расправить крылья. – Помолчав, он указал на дверь. - Солнце садится,тебе надо вернуться в замок до темноты. Идем, я провожу.

   Я молча поднялась. Все верно. Ржавчина запретил людям появляться на улице после заката. Все же большинство чудовищ – ночные хищники.

   Заперев дверь, мы двинулись к Вестхольду. Морозные сумерки кололи щеки и расчерчивали Двериндариум фиолетовыми полосами. Ночь опустилась резко, как всегда бывает зимой. Возле замка зажглись редкие и тусклые фонари. Когда мы поднимались по ступеням, на улице окончательно стемнело.

   На кухне хлопотали Китти и Мелания, но сегодня девушки оказались рассеянными и неразговорчивыми. Обе хмурились. Мелания поставила передо мной тарелку с густой похлебкой и застыла, словно хотела что-то сказать.

   – Надеюсь, не отравишь, – пошутила я, погружая ложку в варево.

   Послушница вспыхнула, прикусила губу и отошла,комкая в ладонях фартук. Но сегодня мне не хотелось разбираться в настроениях Мелании,так что я молча ела суп – вкусный и вполне съедобный. А потом ополоснула свою тарелку, поблагодарила за ужин и отправилась в свои комнаты, спиной ощущая пристальный взгляд.

   Киар довел меня до дверей и кивнул, прощаясь.

   – Где ты теперь ночуешь? - спохватилась я.

   – Тут рядом, – бесцветный рассматривал меня своими невозможными алыми глазами. – Совсем близко. Если тебе понадобится помощь…

   Я с улыбкой покачала головой – ну что может со мной случиться за этими стенами? Пожелала лорду доброй ночи и закрыла дверь. К моему удивлению, ни в гостиной, ни в спальне Ржавчины не было. Я обошла комнаты, размышляя, куда подевался мой несносный друг. Наш разговор в оранжерее оставил неприятный осадок. Но, может, Ржавчина наконец поймет, что мы всегда будем лишь друзьями? Поймет и смирится? Ох, хотелось бы мне в это верить!

   Подхватив тяжелый том «Теории о Дарах», я толкнула дверь кабинета. Верну талмуд на место и поищу более захватывающую историю!

   Книга вывалилась из рук, глухо стукнувшись о деревянный пол. Во тьме комнаты двигался силуэт – крылатый и черный… Ржавчина? Нет. Не эфрим бесшумно обернулся на мой вздох.

   Свет из комнаты боязливо лизнул мрак кабинета и торопливо отступил. Словно не решался осветить тьму внутри. И того, кто стоял в этой тьме.

   Кристиан.

   Внутренний голос настойчиво посоветовал поступить также. Но,конечно, я не послушалась и вошла в кабинет, оставив дверь открытой. Моргнула, пытаясь лучше рассмотреть человеческую фигуру и крылья за его спиной. О, все святые во главе с Божественным Привратником! Мои глаза не обманули, у Кристиана были крылья! Черные, рваные,изменяющиеся. Словно их соткали в самой Бездне! Человек, стоящий во тьме, казался чужаком. Незнакомец с бирюзовыми глазами, яркими и колючими, словно лед.

   Мы застали, безмолвно впитывая друг друга. Образы, дыхание,тепло.

   Он смотрел так, словно никак не мог выбрать способ моего убийства.

   Я была так рада его видеть,что согласилась бы на любой.

   Тишина стала слишком громкой.

   И я шагнула ближе, не в силах отвести взгляд от лица, покрытого маской черных рисунков. Мне хотелось прикоснуться к каждому из них. Февр втянул воздух.

   – Кристиан…

   – Не подходи, - его голос отозвался бешеным стуком моего сердца. А взгляд остался ледяным настолько, что целый легион бесцветных лордов мог бы обзавидоваться, увидев такой взгляд! Двуликий Змей, да они бы выстроились в очередь, умоляя научить их ТАК смотреть!

   Я издала нервный смешок, понимая, что нахожусь на грани, а в голову лезет всякая чепуха. Мне хотелось закричать. Сказать что-то. Спросить многое. Хотелось говорить, захлёбываясь словами. Как он выжил, что с ним случилось, почему он стал таким!

   Хотелось просто подойти и уткнуться носом в его шею. Ощутить океан, качающий меня на волнах.

   Но все, что я смогла, это выдавить:

   – Я так рада, что ты жив, Кристиан…

   Он усмехнулся, словно я сказала несмешную шутку.

   – Твоя вина пахнет сырой землей и раскаленным железом. Ее так много, что ежевики совсем не осталось.

   – Что? - я моргнула, потерла глаза. О чем он говорит?

   Кристиан снова с силой втянул воздух и резко защелкнул на правой руке запирающий браслет. А потом такой же – на левой.

   Значит, он явился за ними.

   A не потому, что хотел меня увидеть.

   Его крылья исчезли,и февр вздохнул с облегчением. Но с места не двинулся, так и стоял в тенях, словно не желая входить в тусклый луч света, ползущий из соседней комнаты.

   – Я тоже рад, что с тобой все в порядке, - сухо произнес Крис. – Несмотря ни на что. Кажется, я тебя недооценивал.

   – Почему ты так говоришь? - пробормотала я. И осеклась. Конечно. Освободительница Чудовищ. Тавро, выбитое теперь на моем лбу. Или скорее топор палача, зависший в воздухе.

   – Не спросишь – почему? - сипло пробормотала я.

   – Я знаю ответ, Вивьен.