Двести женихов и одна свадьба. Книга 1

– Летать умеешь? – спросила Мора, устраиваясь на тумбочке. Я не видела, просто ее голос переместился к правому уху.

– Честно, Мора. Сейчас не до твоих шуток, – собственный голос шелестел пожухлой листвой.

– А я и не шучу. Самое время лететь отсюда!

– Люди не летают, да будет тебе известно, – проворчала, пытаясь сесть. Пелена медленно спадала, расцвечивая белесое пространство яркими островками.

– Летать то летают. Недалеко, правда – смотря с какого этажа скинуть. Тут всего-то третий.

Растерла глаза, смахивая остатки тумана. Кажется, я в замке графа. Нет, я определенно в замке графа. Та же кровать с высокими резными столбами до потолка и периной, в которой утопаешь как в облаке, тот же туалетный столик, зеркало, потолок с орнаментом из птиц и цветов…

Размяла шею, плечи. Ватные ноги повиновались неохотно. Насилу сбросила их на пол. Пятки защекотал мягкий ворс ковра – хороший признак. Скоро неврологические нарушения отступят. Терпеть не могу приходить в себя после анестезии. Еще эта тошнота…

– Правда, говорю, лучше выходи через окно.

Подняла на Мору тяжелый взгляд. Настолько тяжелый, что богиня слетела с тумбочки и пересела на просторный подоконник, обрамленный полукругом гобеленовых занавесок, стянутых золотыми лентами.

– Что ты несешь?

– Я богиня или кто? Если выйдешь в дверь, потом не говори, что я не предупреждала! – фыркнуло чудовище и растворилось в воздухе.

– Ересь какая-то, – пробурчала под нос, пытаясь нащупать ногами туфельки. Вместо них нащупала изящные домашние тапочки, украшенные перьями, вышивкой и стразами.

Та-ак. Это уже совсем нехорошо! Что дальше? Моя зубная щетка в ванной?

Я посмотрела на окно уже гораздо дружелюбней. Может, и не такая плохая идея? Насколько помню, там внизу пышные розовые кусты…

От размышлений меня отвлек шум. Там, в гостиной, кто-то негромко переговаривался. Точнее, это больше походило на допрос: жесткая короткая реплика и жалобный ручеек слов в ответ, очередной хлесткий удар словами и снова лепет.

Держась за колонну, медленно поднялась с кровати. Тошнота усилилась, скрутила горло неприятным спазмом. Накрыв рот ладошкой, тихонько подобралась к двери и приложила к ней ухо.

– Меня поражает богатство вашей фантазии! – усмехнулся сэр Кристиан.

– Простите, ваше сиятельство, но это чистая правда, – невозмутимо отрапортовал Самюэль.

– Да неужели?

Шуршание ткани, напряженная тишина в ответ. Склонилась к замочной скважине и разглядела своих домочадцев, которые, склонив головы, изучали рисунок на ковре. А еще стоял сэр Кристиан и демонстрировал невозмутимому дворецкому артефакт правды, пылающий красным светом.

– Ну, может быть не вся правда, – ничуть не стушевался дворецкий.

– А давайте мы выпьем ромашкового чаю? – оживилась Кэри, вспомнив мои слова про артефакт. – Он здорово помогает успокоиться!

– Хорошо, – смягчился граф. – Возможно, Джулия тоже захочет, когда очнется.

Том усмехнулся, но взгляд от ковра не оторвал. Очень хороший ковер! С коротким жестким ворсом и тугим плетением. Ручная работа, великолепная шерсть…

– Что? – цепкий взгляд его сиятельства замер на парнишке. В такт ему замерло мое сердце.

– Простите, ваше сиятельство, но хозяйка скорее ведро помоев на себя выльет, чем ром…

Том подскочил от затрещины Кэролайн и обиженно на нее глянул.

– Вы чего?

Подруга состроила говорящее лицо.

– Я не понимаю, – Том почесал затылок и все это на глазах сэра Кристиана. Что там Мора говорила насчет окна?

– Ромашковый чай, Том! – прошипела Кэролайн. – Ромашковый, а не с мятой!

– Так я и говорю, она, – медленно проговорил парень, отчаянно пытаясь сообразить, что не так. – А-а, ну да, да, – он снова почесал затылок, а я ударилась лбом в дверной косяк. Кажется, пора спасать ситуацию!

– Что здесь происходит? – спросила преувеличенно бодро, распахивая двери.

Мои домочадцы сначала с облегчением вздохнули, а потом вспомнили, что натворили и снова вернулись к изучению ковра.

– Тебя пытались похитить, – доложил граф, тщательно осмотрев меня с ног до головы.

– Серьезно? – пропитанный иронией голос прошил напряженную тишину. – И как я оказалась здесь?

Мои горе-похитители синхронно вздохнули, а Эрик еще и заскулил.

– Мне вовремя доложили, – скупо ответил сэр Ортингтон, а я поджала губы, вспомнив слова леди Арабеллы. Корнел! Кто еще мог доложить сэру Ортингтону, если не Корнел? Он же не друг, всего лишь шпион, приставленный ко мне его сиятельством, видимо, на такой вот случай.

– Вы позволите побеседовать с моими людьми наедине?

– Конечно. Я пока распоряжусь насчет чая.

– Будет очень любезно с вашей стороны, – произнесла, сдавливая очередной позыв тошноты. Только подумаю о ромашковом чае, сразу слышу зов туалетной комнаты.

Как только за графом закрылись двери, на меня обрушился шквал голосов на разный лад:

– Леди Джулия, они заставили…

– Мы не думали, что так все получится…

– Это было в ваших же интересах…

– Я ему врезал в ухо!

– Эрик! – возмутилась на последнее замечание.

– Он первый начал, – оправдался огр, потупив взгляд и поглаживая плечо.

– Так, тихо! – повысила голос, чтобы прекратить щебет.