Двигатель бесконечности

– Тактический ИИ станции воспользовался недавними беспорядками как удобным случаем поубивать всех других местных ИИ; это и привело к тому бардаку, который ты видишь.

Я смотрел на змею-дрона, жалея, что по выражению ее морды ничего нельзя прочитать. Раньше ее слова намекали на то, что она знала больше, чем говорила, и сейчас я начал гадать, что же она делала все эти дни после убийства Свёрла. Впрочем… Я тряхнул головой. Имело ли это значение? Нет, важно было лишь то, что мы в беде. И тут я сообразил: у Трента, наверное, те же проблемы. Я попытался связаться с ним по радио – никакой реакции. Я проклял себя за то, что позволил им уйти, хотя на самом деле и не отвечал за их поступки. Просто глупо будить и лечить людей – «моллюсков» в подобном месте. И какого черта Сепия ушла с ними? Уж она-то ведь наверняка умнее…

– Куда здесь – к прадорам? – спросил я, озирая ремонтную трубу.

– Зачем тебе к ним? – удивилась Рисс.

– Я хочу вернуть свой корабль, и потому нуждаюсь в помощи, – объяснил я. – А здесь только у детей Свёрла есть оружие.

– А зачем им помогать тебе?

– Просто скажи, куда идти, Рисс.

После долгого молчания Рисс мотнула головой, обозначая направление.

– Спасибо. – Я потянулся, подхватил шип, оттолкнулся им от стены и двинулся по указанному пути. – Бсорол, мой корабль захвачен, – сообщил я. – Я иду к тебе.

В форсе всплыла трехмерная карта с мигавшей красной точкой, которая отмечала мое нынешнее местоположение. Я попытался сориентироваться, сверяясь с изображениями с камер впереди, но обнаружил, что сейчас, когда мой форс потерял массу программ, это стало гораздо труднее, чем раньше. Поймав торчавшую из конструкций рукоятку, я оглянулся на Рисс, которая все еще дрейфовала в трубе, там же, где я ее оставил. Секунду спустя она, передернувшись, поползла ко мне сквозь вакуум, воспользовавшись, вероятно, магнитной подвеской или каким-нибудь внутренним гравидвижком.

– Сюда, – поравнявшись со мной, уронила она и скользнула вперед.

– Тебе там будут не рады, – заметил я, последовав за ней.

– Едва ли они узнают о моем присутствии, – ответила Рисс.

Ну конечно, она включит «хамелеонку».

Всего через несколько минут розовым сиянием обозначился конец трубы, и визор автоматически приглушил яркость. Впрочем, мы сейчас же обнаружили, что труба обрублена и торчит посреди опустошенного взрывом сферического помещения, устланного обломками. Сияние исходило откуда-то слева, и хотя источник я не разглядел, я уже видел раньше, что даже крохотная дырочка способна пропустить столько света, сколько не вынести человеческому глазу, ведь здешний гипергигант в миллионы раз ярче Солнца.

Рисс двинулась сквозь пустоту к продолжению ремонтной трубы, я, оттолкнувшись посильнее, полетел за ней. Однако возле стены мусора на той стороне она резко сменила курс, и мне пришлось воспользоваться ручным импеллером, чтобы держаться рядом с ней. Мы приземлились среди спутанных балок, и тут же из этого клубка что-то выскочило. Это что-то, быстро менявшее форму, ударилось о стенку трубы, полетело вниз, снова срикошетило, двигаясь на сей раз гораздо медленнее. Теперь я разглядел двух сцепившихся роботов. Один – обычный здешний насекомоподобный ремонтник, а второй – голем… андроид Джон Грей.

Эти двое яростно рвали друг друга, их конечности перемещались с бешеной скоростью, летели искры и клочья, но голем явно побеждал. В считаные секунды Грей обезглавил своего противника и, оттолкнувшись от останков, метнулся к нам. Приземлился он тяжело, так что я всем телом почувствовал толчок, – и застыл, разглядывая нас двоих.

– Чего ты хочешь? – спросил я на стандартной частоте коммуникатора.

Грей молча смотрел на нас.

– Идем, – бросила Рисс.

Я медлил, не желая оставлять за спиной этого голема, не получив объяснения его присутствия. Затем, сообразив, что все равно ничего не могу с ним поделать, нехотя последовал за Рисс. На ходу я несколько раз оглядывался – голем не отставал.

Активность возросла, когда мы приблизились к автофабрике-совмещенной-с-мавзолеем-Свёрла. В коридоре, предназначенном для людей, нырнувший в дыру в потолке паукобот вдруг шлепнулся перед нами, точно гигантская рука, собирающаяся нас прихлопнуть. Я застыл на месте, подоспевший голем – тоже, после чего он опустил взгляд на Рисс.

А та смотрела вверх, сверкая открытым черным глазом.

– Значит, я не одна.

– Нет, – откликнулся голем, – хотя я делаю это по доброй воле.

– Что такое? – вскинулся я.

Наверняка у них имелось объяснение, иначе зачем бы включать меня в беседу?

– Иди-ка за угол, – сказала дрон-убийца. – Предупреждаю, будут осколки.

Я поспешно отступил, глядя на Грея, который последовал моему примеру.

– Что тут происходит?

– Имеешь шанс наблюдать, – отозвался голем, – как погиб недавно ряд ключевых станционных ИИ.