Двойная спираль. Забытые герои сражения за ДНК

А как же Грегор Мендель, носивший очки монах, который вечно возился со своим горошком в саду аббатства? Его эксперименты по межпородному скрещиванию встают с полузабытых страниц наших школьных учебников естественных наук, словно маленький колючий атолл алгебры в спокойном океане биологии, а его «доминантные» и «рецессивные» гены все еще сохраняются в нашей памяти – хотя ничто из этого не имеет какой-либо видимой связи с ДНК-дактилоскопией, дизайнерскими детьми и всеми остальными увлекательными штуками молекулярной генетики XXI века. На первый взгляд, Мендель не дотягивает до величия Дарвина, Ньютона и Блаженного Августина.

Иоганн Мендель родился 20 июля 1822 года в Хейнцендорфе, сельскохозяйственном поселке примерно в 50 километрах к востоку от Ольмюца (современный город Оломоуц) в Моравии[64]. Отец Иоганна работал в крестьянском хозяйстве № 58; местная помещица, графиня Мария Вальдбурга, считалась «просвещенной правительницей», но все же ожидала (и получала) от него три дня дармовой работы на барщине каждую неделю.

Иоганн был настолько одаренным, что обратил на себя внимание школьного учителя и священника, которые направили мальчика в местную гимназию, а затем – в Институт философии в Ольмюце. Семье было тяжело нести такие расходы, даже до того как Мендель-старший потерял возможность держать в руках лопату после несчастного случая во время заготовки дров. Несмотря на неоднородные успехи в учебе (и склонность возвращаться домой, чтобы полежать месяц-другой, когда дел становилось слишком много), учеба Иоганна считалась хорошим вложением семейных средств. Его младшая сестра отдала свое приданое, чтобы оплатить его обучение, а когда хозяйство № 58 пришлось продать, потому что Иоганн отказался принять от отца ведение дел, часть денег была отложена для того, чтобы парень продолжил образование – при условии, что он будет учиться, чтобы стать священником или заняться «какой-нибудь иной выгодной деятельностью».

К счастью, он произвел впечатление на одного из своих наставников в Ольмюце, который написал рекомендацию для этого «чрезвычайно основательного человека, демонстрирующего почти превосходные успехи в физике» настоятелю Августинского аббатства святого Томаша в Брюнне. Возможно, под влиянием надвигающейся нехватки священников, они его приняли. 9 октября 1843 года 21-летний Мендель был принят послушником. Крестьянский сын Иоганн остался за воротами монастыря, в стенах которого принял новое имя Грегор и начал изучать порядки Ордена.

Кирилл Напп, принявший Менделя настоятель, был низкорослым проницательным человеком слегка за 60, который проявлял мудрость, смекалку и широту взглядов при управлении аббатством[65]. Первоначально увлекавшийся Ветхим Заветом и ориенталистикой, Напп теперь больше интересовался наследственностью и тем, как определенные черты передаются от родителей потомству. Его основная цель заключалась в том, чтобы превратить научную теорию в сельскохозяйственную практику: как увеличить выход шерсти с овцы, повысить сладость яблок или урожай винограда. Моравия была основным производителем тканей и пищевых продуктов в Австрийской империи, и Напп занимал стратегическое положение, словно обозревающий свои сети паук, входя в такие влиятельные местные организации, как Моравское сельскохозяйственное общество и его подразделения овцеводства, виноградарства и выращивания яблок. Он также стал соучредителем Брюннского общества естественной истории, слава которого впоследствии распространилась далеко за пределы его местонахождения.

Аббатство начало свою историю строгим женским монастырем, и Напп усердно трудился над тем, чтобы превратить его в мини-университет. Этот центр образования отличался хорошей оснащенностью, библиотекой, на которую не жалели расходов, великолепными коллекциями минералов и редких растений и большими садами, тщательно спроектированными и поддерживавшимися в безупречном порядке. Не пренебрегали и земными благами; келья каждого монаха возникла в результате «слияния клеток» – келий (устранения перегородок между двумя или тремя первоначальными кельями монахинь), а о продуктах монастырской кухни и пивоварни рассказывали легенды.

Напп подбирал своих соратников скорее по их интеллектуальным дарованиям, чем по приверженности Писанию. В начале 1860-х годов была сделана фотография, на которой можно увидеть низкорослого гуру в окружении десяти братьев; все бросающиеся в глаза позы пронизаны юмором и иронией, а также выдают интенсивную умственную деятельность. В их число входит Павел Кржижковский, талантливый композитор и смутьян, писавший революционные песни и присоединившийся к протестам против монархии на улицах Брюнна во время «Весны народов» 1848 года, и Матоуш Клацель, смещенный с должности учителя[66] и назначенный библиотекарем аббатства, когда высшие церковные власти возмутились его «радикальной» деятельностью. А в заднем ряду той фотографии вы сможете видеть Грегора Менделя, демонстрирующего заинтересованным сотоварищам один их результатов своих трудов: не горошину, а цветок фуксии.