Двор льда и пепла

Я впился глазами в Тора и Халвара. Тор, казалось, готов был выхватить нож и всех перерезать. Халвар светился, как чистенький золотой.

– Прошу прощения, – прочистила горло Джуни. – Кто такой Ночной Принц?

– Вален Ферус, – широким жестом указал на меня Каспер. – Повелитель стихии земли, моя иноземная красавица. Последний, если ничего не изменилось. Столетия назад Эттой правила его семья. Эти ваши альверы долго живут? – Джуни кивнула. – Ночной народ тоже. Мы могли бы просто подождать, пока тиморские засранцы передохнут, но они продолжают плодиться. А истинный наследник престола – он.

Я поднял руку, призывая к молчанию.

– Как ты узнал?

– Хаос, – сказал Стиг таким тоном, как будто я спросил, какого цвета небо.

– Я же говорил, что ты себя выдашь! – припомнил Тор.

– Можно вопрос? – вмешался Каспер. – Где ты был, принц Вален? Почему позволил им так долго нас мучить?

Они думали, что я бросил их, и это было ужасно. Они имели право задать этот вопрос и заслуживали честного ответа, поэтому мы с Тором и Халваром рассказали им все. О проклятии. О долгом пути к освобождению. О том, что стало с моей семьей. Об Элизе Лисандер – сбежавшей принцессе Тимора.

– Зачем скрываться? – спросил Стиг. – Скажи людям, кто ты. Они станут сражаться за тебя.

– Я должен отомстить за семью. И в Вороновом Пике не должны знать, иначе они бросят все свои силы на то, чтобы окончательно покончить с родом Ферусов. Поэтому продолжайте называть меня Легионом. Ясно?

Каспер и Стиг переглянулись, но кивнули. Джуни смотрела на меня так, будто впервые увидела.

– Что?

– Моего мнения никто не спрашивал, но, знаешь, в моих землях четыре области, и в каждой люди по-своему жестоки к альверам. Похоже, здесь то же самое. Так что я надеюсь, что, если ты сможешь сделать больше, ты сделаешь. Твой народ уже настрадался, как и ты сам.

– Я не стану бездействовать. Я планирую настроить людей Колдера против него. А потом посмотрю, как они рвут друг друга на части. Корона мне для этого не нужна, народ поднимается и без меня. Я просто немного упрощу им задачу. Возможно, в итоге судьба распорядится верно и отдаст корону другому.

Стиг сморщил нос, но спорить не стал.

– Значит, та женщина, за которую ты прыгнул под стрелу, освободила тебя? – спросила Джуни после долгого молчания.

– Да. Наши пути разошлись. Я буду мстить, и ей не стоит в это ввязываться.

– Это понятно, но сейчас-то что случилось? Она всем пожертвовала, чтобы тебя спасти, а сейчас решила заманить в ловушку?

– В ловушку?

– Сильно же болит твоя рана, если ты до сих пор не почувствовал, – сказал Халвар. Он закатал рукава. Его запястья обхватывали серебряные браслеты. Тор показал свои. И Стиг. И Каспер.

Джуни с усмешкой подняла руки.

– Я несколько раз пыталась объяснить, что против месмера они бессильны. Ну ладно, они вроде симпатичные. Оставлю себе.

Мой взгляд упал на собственные запястья. Путы.

Кровь во всем теле потяжелела от пульсировавшей магии, которая сдерживала мой хаос. Халвар был прав – я не почувствовал. Жар был настолько силен, что я и не понял, какую боль вызвала рана, а какую – оковы.

Я пошатнулся. Сердце бешено заколотилось. Воспоминания о беспомощности и жестокости в Вороновом Пике и в каменоломнях скрутили желудок, и меня вывернуло в чашу из-под воды.

Воздуха не хватало. Разум сжался до крохотной точки. Тело бил гнев. Все мое существо сосредоточилось на одном – выжить.

Ловушка.

В голове стучала кровь. Я склонился над столиком возле кровати, пытаясь восстановить дыхание. Легкие горели.

– Они не смогут надолго нас удержать, – тронул меня за плечо Тор. – Клянусь.

Я презирал самого себя за свою слабость.

– Тор… Я не могу…

– Тебя больше никто никуда не запрет. Никогда. – Тор наклонился ближе ко мне. – Но я прошу об одном, если они… доберутся до меня, пожалуйста, убей меня, Вален. Не дай им шанса сделать это самим.

От этой ужасной просьбы желудок снова болезненно скрутило, но я кивнул.

– Пообещай мне то же самое. Я хочу умереть с честью, а не в клетке.

– Ладно, хватит, – вмешался Халвар. – Погодите договариваться, кто кого убьет, давайте возьмем себя в руки. Я разговаривал с Элизой, и она тоже недовольна. Непохоже, что путы – ее идея.

– И все же мы пленники. Хотя она как никто другой понимает, что это значит для нас, – почти прорычал я. Позабыв, что весь зарос в грязи и выше пояса на мне одна повязка, я резким уверенным шагом пересек комнату и распахнул дверь. Снаружи кипел жизнью городок.

Она помогала мне снять жар и держала в заложниках.

Я ненавидел ее.

Я ненавидел ее так, что силы этих чувств хватило бы полюбить ее. И за это ненавидел еще сильнее.

– Вален, – поспешно вскочил Халвар. – Куда ты? Мы не знаем, кто нас встретит.

– К нашему тюремщику. – Я сузил глаза. – Элиза Лисандер очень скоро поймет, какую ошибку она совершила.

Глава 13. Сбежавшая принцесса