Двор льда и пепла

Вода, нужно было найти воду. Потрескавшиеся губы саднили при малейшем движении. На прикроватной тумбочке обнаружилась глиняная чаша. Наверняка этой водой меня обтирали, чтобы успокоить лихорадку, но мне было все равно, и я опрокинул ее в рот. На вкус было ужасно, и на зубы попала куча семян, но жажда немного отступила.

В боку кольнуло, и я опустил взгляд. Талию перетягивала льняная повязка. Нос обожгло зловоние. Я осторожно отодвинул ткань. Рана была покрыта мерзкой на вид коричневой пастой, вокруг нее коркой засохла кровь.

Я попытался вспомнить, что случилось. Тюрьма, стрела. Ласковые руки. Нежный поцелуй.

Здесь была Элиза. И еще раньше – в тюрьме. Это благодаря ей я оказался в этом доме, где бы он ни находился.

Я вернул повязку на место и взялся за ремень. От штанов несло потом и кровью. Хотелось помыться или хотя бы переодеться в чистое. Я так долго лежал не двигаясь, что грязь пристала к коже, как новый слой.

Как только я расстегнул ремень, меня остановил чей-то голос.

– Боги, пожалуйста, остановись. Я не хочу этого видеть.

Прилившая к голове кровь рассеяла остатки тумана. Я оглянулся через плечо. Джуни спрятала ухмылку за питьевым рогом.

И не она одна. У стены сидели Каспер, Стиг, Тор и… Халвар.

– Рад, что ты наконец соизволил встать, – подмигнул он. – Мы уж думали, ты решил уйти на покой и отрастить толстую ленивую задницу.

Я быстрым шагом пересек комнату и протянул руки к Халвару. Рана напряглась и заныла, но мне было плевать. Я крепко обнял его и рассмеялся.

– Ты жив. А я все гадал, что выведет из себя воронов быстрее: твой хаос или твой болтливый язык.

Халвар усмехнулся. Под глазами у него темнели круги, но в остальном он выглядел здоровым.

– Мой болтливый язык их очаровал. К сожалению, твои жалкие потуги по моему спасению несколько затянулись, так что я начал гадать, не придется ли мне бежать без головы.

– Это не они тебя вытащили, а девчонка, – фыркнул Стиг.

– Увы и ах, моя гильдия опоздала. Чуть не забыл, это же опальная Квинна и ее подружка-подпольщица. Пойду обниму их – должно же в их жизни быть хоть что-то хорошее.

Я беззлобно хмыкнул и толкнул его в грудь:

– Будешь много болтать – вернем тебя обратно. Как долго я спал?

– Несколько дней, – подал голос Тор. На лице у него не было ни намека на улыбку или облегчение. – Они держат нас в Раскиге.

В Раскиге я не был с тех пор, как начались тиморские набеги. Раньше здешнее побережье было любимым местом моей матери, но, когда поселение окружили стеной хаоса, от него остались одни руины.

Тор сжимал руки в кулаки. И ни разу не посмотрел на меня.

– И что тебя так тревожит? – спросил я. Тор уперся локтями в колени.

– Ну, похоже, у нас три новых члена гильдии. По крайней мере, здешние так это видят. Если они и впрямь хотят служить тебе, они должны знать правду.

– В этом нет нужды. Мы нашли Халвара. Договор выполнен, вы свободны идти куда хотите.

– Если вам все равно, я бы лучше остался, – цокнул языком Каспер. – Куда мне идти? Воронов Пик забрал у меня все. Землю, семью.

– Мы теперь связаны кровными узами, – вставил Стиг. – Вы помогли нам сбежать, черт подери. Я такого не забываю.

Я покачал головой и посмотрел на Джуни.

– Ты не сбежала.

– Я свои обещания выполняю, – хитро улыбнулась она.

– Уже выполнила.

– Верно, но времена сейчас опасные. Я беглянка хоть на этих землях, хоть дома. Осторожность не помешает, а вы, ребята, кажется, умеете не только прятаться, но и кусать королей за нос. Я вся ваша. Пока что.

– А как же муж, который перевернет мир по камешку?

– О, он постарается, еще как, – усмехнулась она, играя кончиками темных волос. – Но, если тебе когда-нибудь будет нужен сильный союзник, считай, что он у тебя есть. Так уж случилось, что Никлас – глава нашего народа, и защитников своей жены он без внимания не оставит.

– Пошлешь ему весточку?

– Хотелось бы, – Джуни легонько прикусила нижнюю губу. – Очень хотелось бы, но это опасно. Я боюсь, что он может поступить необдуманно и навлечь на себя беду. Когда настанет подходящее время, я найду его сама.

То, как она ценила своего мужа, вызывало уважение. А ведь ей самой разлука была невыносима.

– В таком случае, когда это время настанет, мы сделаем все возможное, чтобы ты вернулась к нему невредимой.

– Договорились, – ухмыльнулась она. – Поможешь мне вернуться на родину, а я пока буду помогать тебе.

– Мы уже говорили об этом, – надавил Тор. – Если они клянутся в преданности, я советую рассказать правду.

– Если, конечно, они решат улизнуть после этого, нам придется их убить, – сказал Халвар.

У Стига расширились глаза, но Халвар рассмеялся и похлопал его по спине.

Привлекать трех незнакомцев в гильдию было опасно. И для них, и для нас. К тому же остро вставал вопрос доверия. Какой-то небольшой частью я чувствовал, что они надежные люди, но общаться с ними так же, как с Тором и Халваром, будет тяжело.

Каспер зевнул и почесал подстриженную бороду.

– Если вы о том, что он Ночной Принц, мы уже поняли.

– И это все? – спросил Стиг. – Жаль, я надеялся, что-то новенькое.