Двор льда и пепла

Я улыбнулась ему, когда он продолжил обтирать ее горевшее лицо. Он имел в виду, что она была похожа на него. Не только Вален страдал когда-то, но и Тор, и Халвар. Все они были пленниками в каменоломнях, и на их глазах зверски расправлялись с их народом, их семьями.

И всех их прокляли.

Они говорили, что станут мстить, но их добрые сердца ни за что не позволят им быть жестокими. Люди такой широкой души никогда не смогут мстить – только помогать.

– Элиза, – Маттис материализовался среди деревьев, ведя за собой Бранта. Подойдя ближе, он опрокинул ворона на землю.

– Маттис, что ты делаешь?

– Мне нужны ответы, – сказал он, сжимая челюсти. – Этот хмырь что-то знал о том месте. Ты и Кровавый Рэйф видели то, чего мы не могли. Я хочу знать, откуда этот ворон знает то же самое.

– Маттис, он же все объяснил, ты слышал. Он догадался.

– Я предпочитаю думать, что способен на большее, чем догадки, – встрял Брант, но замолчал под взглядом Маттиса.

– Ты его знаешь? – сузил глаза Маттис.

– Нет, – нахмурилась я. – Впервые увидела в пещерах.

Маттис выглядел так, словно хотел выпрыгнуть из собственной кожи.

– Да кто такой этот Кровавый Рэйф! Почему в том ужасном месте что-то напало на вас двоих? Эти тайны сводят меня с ума. Ты очень важна для меня, Элиза, но я не знаю, как защитить тебя и С… – Он замолчал, покачав головой.

– Успокойся, – шагнула в свет костра Джуни. – Думаю, насчет юного стражника я могу дать ответ. – Она опустилась на колени рядом с Брантом, и тот заинтересованно выпрямился. Джуни достала небольшой нож: – Дай руку.

Брант не задавал вопросов, но поморщился, когда она сделала небольшой надрез на его ладони. Я сморщила нос, когда Джунис наклонилась над выступившей каплей крови и понюхала. Брант отдернул руку.

– Эй, что ты делаешь?

Джуни ухмыльнулась и подняла голову.

– Ты не фейри. У тебя в роду были альверы.

– Правда? – Я подняла брови и подошла ближе. В воздухе витал новый запах. Резкий и терпкий, как тошнотворно-сладкая гниль.

– Ты никогда не чувствовал, как пахнет твоя кровь? – спросила Джуни. – На такой запах сложно не обратить внимания.

Брант покраснел.

– В семье всегда считали, что у меня слабая кровь или какой-то недуг. Что значит «альверы»?

– Такие, как я. Я – альвер. Мы владеем магией, как Ночной народ в ваших краях. Говоришь, ты силен в чувствах?

Он кивнул.

– Да, и они никогда не уходят.

– Ясно. Есть альверы, у которых сильно обострены чувства. Зрение, например, или инстинкты. Некоторые даже становятся провидцами. Ты из моего рода. Мы называем себя профетики.

– Профетики?

– Да, я знаю многих, кто умеет предчувствовать так же, как ты. Это впечатляющий дар. Хотя я бы не сказала, что месмер у тебя сильный…

– Месмер?

– Они так называют свой хаос, – подсказала я Бранту.

Джуни постучала пальцем по подбородку.

– Твои родители оба здешние?

Брант завозился, пряча руки между коленями.

– Первая жена моего отца не могла иметь детей, поэтому у него было много женщин. Некоторые – из крепостных. Но нам никогда не говорили, кто наши матери. Нас воспитывала его жена, и мы считали матерью ее. Она и была ею, пусть и не по крови.

– Понятно. Но одна из тех женщин, очевидно, была родом из чужих земель.

Брант просто пожал плечами. Джуни сложила руки и самодовольно усмехнулась.

– Хорошая новость в том, что ты точно альвер. Плохая новость – народ теперь будет охотиться на тебя, как стая волков. Добро пожаловать в мир магии.

Ульф и Фрей присоединились к нашему кругу. Ульф присел перед Джуни, сверкая глазами.

– Откуда ты знаешь, что он обладает твоим извращенным хаосом?

– Месмером, – поправила она. – Я поняла по запаху его крови.

– И это он спас нас в Черной Гробнице, – добавила я.

– Я все еще не понимаю как, – надулся Маттис.

– Магия, плотник. – Джуни рассмеялась. – Разве тебе этого недостаточно? Скорее всего, у него было видение, и он списал его на собственные мысли.

– Это… – Брант покачал головой и посмотрел на спавшую сестру. – Кари, она тоже альвер?

– Нет, – сказала Джуни. – Необязательно. Иногда даже от двух альверов не рождаются альверы. Полагаю, судьба сама выбирает.

Ульф с бессильной злобой ткнул пальцем на путы на запястьях Джуни.

– Так ты что, все еще можешь использовать магию?

– Естественно. Я же тебе говорила. Для меня это всего лишь красивые браслеты.

По лицу Ульфа расползлась опасная, жестокая ухмылка. Он вытянул из сапога нож.

– Тогда нам, пожалуй, стоит перерезать тебе горло. Откуда мы знаем, что ты не обратишься против нас? Сначала ты, потом ворон.

– Отойди, Ульф, – из деревьев выступили Вален и остальные члены его гильдии. – Ты ее не тронешь.

Ульф рассмеялся. От его дыхания пахло прокисшим элем.

– А что ты сделаешь, чтобы остановить меня, Кровавый Рэйф? Ты скован. У нас твоя милая девочка… – Он жестом указал на меня. Я не дрогнула. – Ты всего лишь собачонка Ари.

– Легион, – предупредила я.

То ли я опоздала, то ли ему было все равно. Трудно сказать.