Двор льда и пепла

– Элиза! – Меня прошило отчаяние, тяжелое, как железо. Они забирали ее. Они пришли за ней, а я оставил ее там одну.

На меня набросился ворон. Еще один шаг – и он был мертв, а его кровь брызнула мне на лицо.

Стражники почти исчезли за воротами. Мне оставалось по меньшей мере сотня шагов. Я бы не успел. Я ослаб так, будто весь мир давил мне на спину.

– Элиза! Борись! Я приду за тобой! Я приду!

Она исчезла. Как только захватчики скрылись за воротами, стена хаоса из камня, колючек и шиповника начала затягиваться сама собой.

Я упал на колени. Дышать не получалось. Я сжал кулаки, впиваясь пальцами в почву.

– Борись, – прошептал я, изможденный и сломленный. – Пожалуйста, борись.

Время не имело значения, поэтому я понятия не имел, как долго пролежал там, прежде чем Тор рывком поднял меня на ноги. Я посмотрел на друга, весь дрожа от ярости.

– Они никого больше не получат.

– Тебе не придется переживать боль от потери своей хьярты.

Я не стал спорить. Я не мог. Элиза Лисандер украла мое сердце, когда оно еще было проклято, и я никогда не получу его обратно. Я вонзил оба топора в землю. Ярость рвалась наружу, словно зверь во мне состоял из плоти и крови.

– Ари! – взревел я. Элизы больше не было, и я не потрачу ни секунды ни на что, что не приблизит меня к ней. Король обнаружился возле своего дома. Лицо его было залито кровью, он изрядно ослаб, но помогал раненым. – Ари!

Он встретился со мной взглядом. От его вечного самодовольства не осталось и следа. Передо мной стоял уставший и сломленный человек.

Мне было плевать – я поднял руки перед его лицом.

– Освободи меня! Сейчас же, или я перережу тебе горло.

Ари невесело усмехнулся.

– Легион, я не могу тебя освободить. У меня нет ключа. Возможно, пока это и к лучшему. Ты не можешь бежать за ней без плана. Сам подумай.

Он отвернулся, но я вцепился в его рубашку и развернул к себе лицом.

– Ты сказал, что у тебя есть ключ. Так найди способ освободить меня, ублюдок.

Тень прошла по его лицу.

– Мы не отступим от плана, Легион Грей! Мы пойдем в Воронов Пик, мы нанесем ответный удар, мы заберем их хаос. Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть Элизу. Уверяю тебя.

– Мне не нужны твои чертовы уверения. Отдай мне мой хаос, а с остальным я разберусь.

– Брат, – Халвар протиснулся сквозь собравшихся и прижал твердую руку к моему колотящемуся сердцу. Он редко обращался ко мне так, как когда-то обращались рыцари, но сейчас это было мне необходимо. Я смотрел на него, сжав кулаки. Он не отводил взгляд. – Ты знаешь, что у нас есть только один шанс. Если мы поспешим, она точно погибнет.

– Ты думаешь, они не убьют ее, если мы поползем в замок черепашьим шагом?

– Она нужна им, помнишь? Ты видел это по лицу ее сестры в Мелланстраде. И я почувствовал это. Элиза нужна им живой. Пока что.

Я отвернулся, проводя пальцами по волосам.

– Легион, – позвал Ари. – Помоги нам позаботиться о наших мертвых, а потом мы отомстим.

Он не приказывал мне. По правде говоря, сейчас Ари едва ли был похож на короля, которого он играл. Я посмотрел на него и ткнул пальцем ему в лицо.

– Ты будешь слушать меня. Я поведу нас туда сам. Я выступлю против лжекороля.

И сброшу его со своего трона.

Я не был уверен, почувствовал ли Ари, что во мне что-то изменилось. Он не стал спорить. Просто глубоко кивнул.

– Я не смог защитить свой народ. Если ты можешь вести нас, если можешь сражаться лучше, чем я, тогда веди. Я больше не хочу смертей.

– Ты снимешь с меня путы.

– Если я сделаю это, если достану ключ, ты скажешь мне, кто ты на самом деле? Сегодня кто-то нас предал. Мне нужно знать, кому я могу доверять.

Я наклонился ближе, так что наши головы почти соприкасались.

– Освободи меня, и мое имя узнает весь Тимор.

Ари кивнул.

– Легион, не заблуждайся, что ты единственный, кого волнует судьба Элизы. Ее жизнь важна, но в этой войне есть вещи важнее каждого из нас.

Он был прав. Эта война стоила больше, чем одна жизнь. Я понимал это. И Элиза понимала. Но только одна жизнь имела для меня большее значение, чем все остальные.

– Нам всем не все равно, – добавил Фрей.

Несомненно, это была попытка успокоить, но вместо этого она разожгла мой гнев. Я выкрикнул свою ярость в небо. На мгновение оковы у меня на запястьях сжались. Они светились. Черт возьми, мой хаос чуть не прорвался сквозь них. На лицах Ари и Фрея застыло одинаковое выражение шока и любопытства.

– Вы можете заботиться о ней с самыми лучшими намерениями, но я люблю ее, – крикнул я, оборачиваясь через плечо и шагая прочь. – Идите в Воронов Пик за чем хотите. Я иду за Элизой Лисандер.

Никто не последовал за мной. Никто больше не пытался меня успокоить.

Я ворвался обратно в ее лачугу и запер дверь. Я ударился спиной о стену и сполз по ней на пол, царапая кожу.

Стоя у окна, я дал безмолвную клятву. К концу завтрашнего дня я найду Элизу. Я не стану ждать ни секунды дольше.

К концу завтрашнего дня я стану королем.

* * *

Костер вознесся высоко над расколотыми крышами. Лица стоявших возле него заволокло тенью. Мы молча смотрели, как мертвые обращаются в пепел.