Двор льда и пепла

Дети плакали о матерях и отцах. Матери и отцы плакали по своим детям. Эллис стоял рядом с Халваром. Его подбородок дрожал. Арабеллу нашли за их хижиной – вероятно, вороны достали ее одной из первых. Кари положила руки на плечи мальчика.

Я подошел к нему и опустился на корточки.

Он уставился на меня остекленевшими глазами.

– Герр Грей, – несмело произнес он дрожащим голосом.

Я достал узкий нож из сапога с костяной рукоятью. На клинке была вырезана стрела.

– Этот нож хорошо мне послужил. Ты отлично сражался сегодня. Защищал других детей. Кари рассказала мне, как ты помогал ей и Элизе с маленькими. Твоя мать гордилась бы тобой.

Он моргнул, и по его щеке скатилась слеза. Я передал ему нож и начал вставать.

– Герр Грей, – тихонько позвал он. Я вернулся к нему. – Квинна Элиза, она верила, что вы сильнее лжекороля. Я слышал, как она говорила маме, что доверяет вам и верит в вас. Я тоже вам доверяю.

Слова замерли в горле, и я смог выдавить только небольшое напутствие:

– Береги этот нож. Он налагает новую ответственность.

Позже гильдия Теней собралась в хижине Элизы. Там я чувствовал себя ближе к ней. Уже перевалило за полночь, и все это время мы были заняты мертвыми и проверкой границ. Ульф с отрядом разведчиков еще не вернулся, так что у нас было время разработать еще один план, как проникнуть в Воронов Пик во время свадьбы. Завтра поднималась самая высокая луна. Она ознаменует последний день лжекороля на украденном троне.

В дверь постучали, и я прекратил ходить из угла в угол.

Джунис поспешила открыть и впустила Ари, Маттиса и Сив. Взгляд Ари блуждал по комнате.

– Мне нужна клятва, что вы не убьете меня, когда вернете свой хаос. Постарайтесь понять, почему нам пришлось так поступить.

Тор оскалился, а Каспер громко захихикал.

– Ты нам нравишься, королек. Мы не будем тебя убивать. Но помни – мы могли бы.

Сив раздала нам деревянные миски. На секунду мы встретились взглядом. Щеки ее расчертили дорожки слез. Слегка склонив голову, она передала мне миску, а затем закрыла окна.

– Напомните еще раз, почему мы прячемся, – сказал Ари. – Не поймите меня неправильно, я очень заинтригован, но и обеспокоен тоже.

– Среди вас есть предатель, – сказал Халвар. – Нам же лучше, если о нашем хаосе знать будешь только ты. Ты скоро все поймешь, поверь.

– А как же Маттис?

Я посмотрел на плотника.

– Мы доверяем ему.

Тот раздулся от похвалы и взял Сив за руку.

– Хорошо, – сказал Ари. – Потому что ключ к оковам у него.

– Что? – Теперь я уставился на него во все глаза.

Маттис, смутившись, шагнул вперед.

– Я больше всех злился, поэтому король Ари решил, что я точно никогда не поддамся и не освобожу тебя.

Первым Маттис подошел к Касперу, держа в руке серебряный рунный ключ.

– Возьмите чаши, – посоветовал Ари. – Снимать путы довольно неприятно, большинство людей выворачивают свои внутренности наизнанку.

– Знаем, проходили, – пробормотал я, но миску приготовил.

Каспер и Стиг резко втянули воздух и согнулись пополам, когда Маттис снял с них путы. Стига стошнило первым, но Каспера – громче. Джуни отступила к двери с гримасой отвращения на лице.

Тор и Халвар сопротивлялись дольше всех, но в итоге и они вцепились в миски. Передо мной Маттис замер на секунду.

– Я тоже тебе доверяю, – сказал он мне. – И буду за тебя. Каким бы хаосом ты ни обладал.

По тому, как он говорил, у меня возникло ощущение, что он считал меня темным фейри. Неудивительно, раз уж я знал о гнили.

Он провел ключом по оковам. Они с грохотом упали на пол. Кровь горячо и болезненно запульсировала, глаза заволокло белым. Горло обожгла желчь. Я застонал и уперся руками в колени, дыша через нос. Меня рвало не так сильно, как других, но тем не менее и я не смог сдержаться. Путы доводили даже королей.

Вскоре боль отступила, и я выпрямился. Тор усмехнулся, раскрыв ладонь, и вокруг его пальцев полыхнуло ярко-синее пламя.

Ари тяжело вздохнул.

– Могущественные фейри. Все вы. Я сделал либо мудрый выбор, либо ужасную ошибку.

Я чувствовал себя целым. Голова мыслила яснее. Первым делом я подошел к Сив, жалея, что не могу сделать это и с Элизой.

– Я снимаю запрет говорить.

Она закрыла глаза и расслабила плечи.

– Ах, вот и ответ на первый вопрос, – сказал Ари. – Полагаю, дорогой Элизе ты тоже связал язык. Мое любопытство только возросло, Легион Грей. А ведь она предупреждала меня об играх и угрозах. Что ты за человек? На что именно ты способен? Ты заверил меня, что о тебе узнает весь Тимор, как только хаос восстановится.

Я долго смотрел на Ари. Он доказал, что ему можно доверять, но как он отреагирует, когда узнает, что больше не король? Он передал мне лидерство, еще не зная об этом, но я должен был удостовериться, что он будет верен Этте независимо от того, кто будет ею править.

Я вышел в центр комнаты.

– Отойдите.

Все вжались в стены. Я встал на колени. Хаос заклокотал, когда я представил, чего хочу. Я прижал ладонь к полу, стараясь контролировать силу, чтобы остальные жители Раскига ничего не заметили.

Лачуга содрогнулась. Забеспокоились только Ари и Маттис. Маттис даже ругнулся, когда дерево затрещало и раскололось.