Дворец райских наслаждений

— Со всем уважением, я хотел бы задать вам точно такой же вопрос, — ответил пастор Джон. — Мне бы хотелось узнать, по какому праву вы явились сюда и запугиваете членов моей общины. Я школьный учитель. Моя фамилия Ван. Также мне оказана честь и привилегия быть пастором католической церкви этой деревни. Мы не колдуны, уважаемый, мы верноподданные слуги императора. Я бы хотел взглянуть на ваши документы. Со всем уважением, осмелюсь заметить, что ни вы, ни ваши… солдаты не похожи ни на одну из частей регулярной армии Цинской империи.

Несколько секунд Жэнь Жэнь и полусотники с изумлением взирали на пастора Джона. Обезьяна захихикал.

— Ну что, Жэнь Жэнь, показать ему наши документы? — спросил он, потянув из-за пояса огромную саблю.

— Погоди, — улыбнулся Жэнь Жэнь, — он прав. Похоже, мы были слишком бесцеремонны. Нам надо было представиться. Со всем уважением, господин христианский школьный учитель, — с ядом в голосе обратился он к пастору Джону, — вы скоро увидите мои полномочия. Так что не уходите.

В три прыжка он подскочил к столу и взобрался на него. Сестра Елена было попятилась, но Жэнь Жэнь схватил ее за руку.

— Стоять, сука, — прошипел он и, отпустив ее, обвел взглядом толпу. Селяне смотрели на него с тревогой. Жэнь Жэнь широко улыбнулся и поднял руку, будто услышал гром аплодисментов. Зубы сверкнули, словно у артиста, выступающего на ярмарочной площади. — Вон тот уважаемый человек поинтересовался, кто мы такие, — выкрикнул он. — Он хочет знать, по какому праву мы сюда явились. Впрочем, думаю, большинство из вас уже поняли, кто мы такие и кто нас сюда послал. Может, кто-то еще не догадывается?

Как и ожидалось, ответом ему было молчание.

— Сяо Тань, — крикнул он одному из воинов. — Выйди и покажи, что ты умеешь.

Молодой человек, на ходу срывая тунику, выбежал на центр площади. Он поклонился Жэнь Жэню. Тело воина пришло в движение. С ловкостью он принялся демонстрировать приемы кун-фу. Воин прыгал, нанося по воздуху удары руками и ногами. Двигаясь все быстрее и быстрее, он взмыл вверх, поднявшись на высоту собственного роста, в полете скрестив ножницами ноги. Он приземлился на одну ногу, а руки продолжали работать с такой дикой скоростью, что расплывались в глазах. Резкие, хриплые вдохи служили контрапунктом свисту, с которым руки и ноги воина рассекали воздух. Казалось, звучит удивительная музыка, служащая аккомпанементом резким отточенным движениям. Неожиданно мужчина замер в совершенно умопомрачительной позе. Те, кто стоял поближе, увидели, как глаза воина закатились. Казалось, он впал в транс. Наконец он снова пришел в движение. Теперь, накренившись, он перемещался по площади быстрой походкой. Нечеловеческой. Так люди не ходят. Вдруг он замер на одной ноге. Воин прижал к уху ладонь, словно прислушиваясь к чему-то, ноздри раздувались, рот кривился, будто мужчина принюхивался. Сверкнули белки закатившихся глаз. В каждом движении, не человеческом, обезьяньем, чувствовались напряжение и тревога. Люди ахнули. Существо, стоявшее перед ними, было знакомо большинству с самого детства.

— Узнаете? — прокричал Жэнь Жэнь. — Ну конечно же узнаете. В юношу вселился сам Царь Обезьян, Сунь Укун. Сунь Укун один из многих, кто сошел с Небес, чтобы нам помочь. Смотрите на него. Внимательно смотрите. Глядите, как он двигается. Убедитесь сами, что значит стать вместилищем высших сил! В этом наша сила. Понимаете? Теперь мы неуязвимы. У нас есть высшая сила боевых искусств. Она делает нас воинами Неба. Мы небесные воины. Мы тигровая сотня шишаньского гарнизона армии «Мира и справедливости». Мы армия поклявшихся служить императору, и с нами сила Небес.

Так и не услышав радостных возгласов, Жэнь Жэнь притворился разочарованным.

— Верьте нам! — произнес он. — Боги спускаются с Небес на землю, чтобы влиться в непобедимую армию. Мы — авангард этой армии. Должно быть, вы, добрые жители Башу, задаетесь вопросом, отчего боги решили спуститься на землю. Дело в том, что наша страна в опасности. Колдовство иноземцев… христианское волшебство угрожает серединному государству и трону императора.

Здесь же есть христиане? Они вроде бы такие же, как вы? У них чудные ритуалы, они не любят платить налоги, но, в общем, вы, наверное, думаете, что они безвредны. У них красивые речи. Так? Толкуют о любви и Небесах, куда можно попасть, возлюбив Иисуса. Не слушайте их. Да, они очень похожи на нас и именно поэтому столь опасны. Если вы заглянете им в душу, то увидите лишь зависть и злобу. Черны, воистину черны их души. Каждый, каждый из христиан плетет мерзкие козни. Да, они могут мило вам улыбаться, но на самом деле желают лишь одного: вашей смерти, смерти ваших родных, гибели вашей деревни и самой империи.

Он с удовольствием заметил, что его речь возымела действие. Люди в толпе принялись отодвигаться от своих соседей-христиан.