Двуликие. Игра на опережение-2

Вот с такими безрадостными мыслями я и отправилась на завтрак, во время которого Коул испортил мне настроение ещё сильнее, во всеуслышание заявив, что мы с ним идём на прогулку в город сегодня вечером. И я уже собиралась возмущённо высказаться о том, что я ничего не знаю и вообще, как эльф ткнул меня под столом кулаком в бедро, благодаря чему я тут же захлопнула рот.

Хм. Это он по делу меня приглашает, получается? К Когтю, может? От него давно что-то нет вестей по поискам Эдриана, пора бы…

— Ладно, — проворчала я, отводя взгляд, но перед этим ещё успела увидеть самодовольную ухмылку Коула. И чему он так радуется, а? Тому, что Коготь, возможно, что-то нарыл, или тому, что я с ним идти согласилась? Ой, не нравится мне всё это… Опять я лезу туда, куда Норд просил меня не лезть. Он, конечно, обо всём узнает, и будет недоволен. Может, не идти? Соврать Коулу, что плохо себя чувствую. Устала, и щиты надо потренировать, тем более, что завтра снова ненавистная боевая магия.

И тут меня осенило, что показалось мне странным в сегодняшнем сне. Норд упоминал, что учился на боевом, но не говорил, что был лучшим. А учитывая этот факт — что он всё-таки делает на должности хранителя библиотеки? Или он вовсе не хранитель? Я и раньше думала, что он не только хранитель, а кто-то ещё, но теперь…

— О чём ты опять задумалась с таким хмурым видом? — раздался над ухом громкий голос Коула, и я едва не подпрыгнула.

— Тьфу ты, напугал… — Я огляделась: рядом с нами шагали и Дин, и Дамир, и Данита. Так, а куда мы идём? — Ребята, а мы куда сейчас?

— Ну ты даёшь, — фыркнула принцесса прежде, чем ответил кто-либо ещё. — Биология, практикум у всего потока. Ты спишь, что ли, на ходу?

— Просто задумалась, — я пожала плечами, и Коул тут же повторил вопрос:

— О чём?

— О боевой магии. — Врать оказалось легко. — О чём ещё я могу думать?

— О бале, например, — подмигнул Коул, покосившись на Даниту, которая явно прислушивалась к нашему диалогу.

— Вот ещё… — скривилась я, и он расхохотался.

.

Коул вновь не отлипал от меня до самого вечера, как и всегда бывало в последнее время. Только на практикуме по целительству я была предоставлена самой себе — у боевиков этот предмет практиковали отдельно, в урезанном виде, — но на биологии рядом сидел — благо, что с другой стороны от меня сидела Дин, и это несколько примеряло с окружающей действительностью, — и на лекции по прикладной магии в конспект заглядывал. А во время перерыва неожиданно раскрыл ладонь и протянул мне возникший из ярко-алых искр огненный цветок. И я не сразу поняла, что Коул так ухаживает, вспомнив свой сон.

«Огненный цветок, связь должна быть двусторонней»…

— Опять ты кхаррт знает о чём задумалась, — пробурчал эльф, положив цветок сверху на мой конспект. — Я-то надеялся впечатление произвести… Ты что, не любишь розы?

— А это роза? — Я рассеянно погладила огненные лепестки. Я ведь так и не выяснила, что значит эта фраза, которую передала Эмирин по маминой просьбе. Поняла ли она смысл того, что поведала мне во сне мама? — Вроде больше похоже на пион.

— Хм, — Коул задумался, — да, наверное, ты права. Но в цветах я разбираюсь слабо, просто хотел, чтобы было красиво.

— Красиво. И ты отлично умеешь преобразовывать Тьму в Огонь.

— Шайна, — эльф картинно закатил глаза, — ты можешь думать о чём-либо, кроме учёбы?

— Нет, — второй раз за сегодняшний день соврала я и усмехнулась. — А этот пион… он надолго?

— До конца дня, потом развеется.

Проблема… Ладно, перед ужином заскочу в комнату, оставлю там подарок Коула. Может, следовало отказаться, особенно памятуя о предупреждении Дрейка, но не хотелось, да и слова не находились. Я же не могу сказать: «Быстро развей, мне ничего не надо». Нет, могу, разумеется, но это как-то невежливо получится.

Хотя, возможно, стоило всё-таки нагрубить Коулу — по крайней мере чтобы стереть самодовольное выражение с его лица. А то с того момента, как возле моего конспекта появился этот огненный цветок, эльф выглядел так, будто я согласилась выйти за него замуж. Мне даже почудилось, что ректор один раз посмотрела на нас с Коулом с иронией, но она тут же скользнула взглядом дальше, к другим студентам, так что мне, возможно, показалось. Но всё равно стало немного стыдно за себя. Эмирин ведь знает про мои встречи с Нордом, а сейчас видит, как за мной ухаживает Коул, и я это вроде как поощряю. И что она обо мне думает?

Сосредоточиться на лекции из-за всех этих мыслей было сложно, но я всё же постаралась. Да и тема, по правде говоря, была безумно интересной. С преобразованием Источника силы мы закончили, приступили теперь к расчётам количества необходимой силы для эффективности заклинания. Это было нужнее артефакторам, у боевиков чаще работает принцип «чем больше, тем лучше», а для целительских манипуляций силы необходимо немного, важнее мастерство и скорость действий. Но всё равно было любопытно, хотя от формул к концу лекции у меня рябило в глазах так, что я едва не забыла подаренный Коулом цветок. Эльфу пришлось всучивать его мне в руки, при этом сердито пыхтя.