Джефферсон

– Случайно, – начал Джефферсон, – шел мимо и…

Огромная ручища снова взметнулась, и на сей раз это было как оглушительный и ослепительный фейерверк, только черный. И право же, довольно красивый. Что-то вроде финального апофеоза – фонтан огней, а последняя ракета уносится ввысь, так, что даже скрывается из виду, и там, в неизмеримой высоте, взрывается, раскидываясь великолепными снопами. Потом Джефферсон почувствовал, что его бросают наземь. Он слышал стук, с которым его голова и тело ударились об пол, но боли не почувствовал. «Меня зовут Стивен», – сказал он еще про себя, и больше не было ничего – только огромное безмолвное черное небо.

Полоски света, пробивающейся из-под двери, Джефферсону хватило, чтобы понять, что он в чулане. Давно ли? Неизвестно. В полумраке он разглядел пластмассовое ведро, половую тряпку. От запаха плесени першило в горле. Боль растекалась по всему телу, отдавала в колено, в череп, в бедро. Особенно локоть болел, просто бессовестно. Звон в правом ухе стал тише, но заложенность осталась. Он попробовал пошевелиться и обнаружил, что опять намочил штаны, но в сложившейся ситуации эту неприятность можно было считать не самой значительной.

Голоса двух людей доносились явственно, не надо было и прислушиваться. В данный момент они налаживали телевизор и переговаривались, и странный это был диалог.

– Ну и не будет сигнала без кабеля, понятное дело.

– А пульт-то где, в коробке?

– Вот вырубил ежа, как его теперь допросишь?

– Очнется, не психуй. Давай пульт.

– По мне, он за границу махнул, чтоб не замели. По газете вроде так.

– Антенну вот сюда, смотри.

– А это точно его мы чуть не сбили?

– Точно. И он, погань, все просек.

Время от времени возникали паузы, а потом опять:

– Антенну сюда, я сказал! Глухой, что ли?

– Вот как он нас нашел? Но ведь нашел же. Уйдет – сдаст нас, сто пудов… а сюда какой штекер? Желтый? А эти куда? Задолбаешься с этой техникой.

– Ткнуть его разок, да и все.

От этих слов Джефферсон сразу и про боль забыл. В голове у него прояснилось, словно его окатили холодной водой. Правильно ли он расслышал? «Ткнуть его»? Он безуспешно пытался себя успокоить: наверняка это какой-то технический термин, относящийся к их треклятому телевизору. Он в этом не разбирается, но наверняка так и есть: надо куда-то ткнуть штекер. Желтый штекер. Обмирая от ужаса, он ждал – что будет. Приснилось это ему или они взаправду прикидывают, не убить ли его? Неужели ему суждено умереть здесь, вдали от близких, в этой вонючей каморке, где некому даже сказать «прощай»? Он вспомнил свою сестру Челси, Жильбера. Сердце у него обливалось кровью. Он тихонько простонал:

– О-о-о-о-о-о-о-ой…

По ту сторону двери диалог возобновился, будничный и жуткий.

– И то. Кончать его надо. Только теперь чур ты. Почему звука-то нет, а? Картинка есть, а звука нет. Барсука, если помнишь, я приколол, так? А этого ты давай.

Сказал это Мэкки, долговязый. Значит, это он хладнокровно убил славного господина Эдгара.

– Да он же у тебя на «mute» стоит, дубина! – отвечал Фокс. – Дай-ка пульт. Штука в том, куда жмурика девать? Я бы его запхал…

Тут оглушительно заголосил включенный на предельную громкость телевизор.

– …меньше семи минут до финального свистка, ситуация сложная для «зеленых», но они уже не раз в этом сезоне продемонстрировали… – на весь дом вещал спортивный комментатор.

– Выруби, урод! – заорал Мэкки.

Звук как отрезало.

– Ну вот, работает! – констатировал Фокс. – Да, так я говорю, я б его запхал поглубже в мусорный контейнер. Плохо ли? Я его там и поймал, в мусорке, туда ему и дорога.

– А вывозят когда, знаешь?

– В шесть утра. Как не знать, грохот такой, аж чертям тошно.

Последовало долгое молчание, потом снова скрипучий голос Фокса:

– Давай сегодня ночуй тут, подмогнешь в случае чего. Утречком часов в пять разберусь с ним. Как мой папаша с кроликами.

– А как твой папаша разбирался с кроликами?

– Берешь его, значит, за задние лапы, держишь на весу и фигачишь кулаком по башке. Чтоб не рыпался: он тогда обмякнет, дрожит только. А ты ему – нож в глотку, в правильную точку, чтобы кровь стекла.

– Закровенишь тут все.

– Не, я над ванной. А потом стащим вниз – и в контейнер.

– А ну как мусорщики найдут.

– Да нет, он мелкий. А потом, выгружают не вручную, машиной… Цепляют контейнер да опрокидывают в кузов. А чего там внутри, им пофиг.

Джефферсон забился в самый дальний угол, словно несколько лишних сантиметров между ним и этими людьми могли отдалить его гибель. Он уткнулся лбом в колени и долго сидел так, съежившись в комочек, – беззащитный, оцепеневший от ужаса зверек.